Джим Харрисон, двухметровый рыжеволосый гигант, не любил глупых шуток, да, по правде сказать, и умных тоже. Все жители городка, в котором мы с женой недавно обосновались, обходили Джима стороной, а приезжие, которые изредка навещали это Богом забытое место, едва завидев его массивную фигуру, брали ноги в руки и, дабы не рисковать, убирались восвояси. А увидеть его можно было часто: не обремененный заботами о хлебе насущном, он только тем и занимался, что бесцельно слонялся по улицам…
227 мин, 53 сек 10688
— Видите ли, инспектор. Наша вилла находится по соседству с виллой Коллинзов. По выходным мы часто заходим друг к другу в гости. А сегодня кроме нас у Коллинзов были Питер Сноу и Дейв Хэррис. После обеда мистер Ричард Коллинз по обыкновению извинился и, сославшись на посетившее его вдохновение, поспешно поднялся на второй этаж в свою мастерскую. Минут через десять Питер Сноу и Дейв Хэррис, взяв с собой шахматы, отправились под тент, находящийся на лужайке перед домом. Миссис Уитни Коллинз осталась беседовать с моими родителями в гостиной, а я пошел в библиотеку в надежде полистать книги по искусству. Библиотека, кстати, находится тоже на втором этаже, однако на левой его половине и с мастерской не сообщается. Вскоре я краем уха уловил какой-то грохот, а еще через некоторое время был удивлен встревоженным видом моих родителей, внезапно появившихся в библиотеке. «Ты слышал выстрел, Джордж?— спросил отец. — Нам показалось, что он прозвучал откуда-то сверху. Миссис Коллинз решила подняться к своему мужу, а мы с мамой -проведать тебя. Тут ничего не приключилось?». «Я слышал, как что-то громыхнуло, — подтвердил я. — Но почему вы думаете, что это был выстрел?» Однако ответить они мне не успели: в это время с противоположной стороны дома, оттуда, где находилась мастерская хозяина, раздались плач и крик о помощи. Я, опередив родителей, сбежал вниз по винтовой лестнице и увидел, как по другой винтовой лестнице мне навстречу спускается еле живая миссис Коллинз. В этот момент в помещение вошли Питер Сноу и Дейв Хэррис, а вслед за ними -горничная Кэтлин Стар, полчаса назад ушедшая за покупками. Миссис Коллинз, простонав«Боже мой, это ужасно», потеряла сознание, я едва успел ее подхватить. Оставив ее на попечение горничной, вместе с Хэррисом и Сноу я поспешил в мастерскую мистера Коллинза и…
— Что и?— наконец подал голос молчавший всю дорогу детектив Генри Майлз.
— И увидел художника распростертым на полу. Он был весь в крови. Правый висок его был прострелен…
— А пистолет, — уточнил Генри Майлз, — был ли в комнате пистолет?
— Конечно. Он и сейчас там лежит. До вашего приезда мы решили ничего не трогать, — ответил Джордж Драккер.
— Очень благоразумно с вашей стороны, — похвалил я молодого человека и поинтересовался:— Отчего же вы нам не позвонили, а приехали?
— Ах, да, совсем забыл!— спохватился энтоломог. — Как только стало ясно, что мистер Ричард Коллинз мертв, мы, естественно, решили позвонить вам. Однако, сняв трубку, Питер Сноу обнаружил, что телефон не работает, и попросил меня съездить в полицию на машине -здесь ведь недалеко совсем. Вот она, кстати, вилла Коллинзов, справа, ближе к лесу.
Я повернул голову в указанном направлениии увидел одиноко стоявшую роскошную двухэтажную виллу с поблескивающими на солнце витражами. «Как странно, — подумал я, — ведь мой дом, наверное, раз в десять скромнее, чем этот, но я тем не менее живу, а Ричард Коллинз по каким-то причинам жить не захотел».
Миновав распахнутые ворота, мы остановились рядом с только что подъехавшей машиной скорой помощи. Появившаяся на пороге горничная любезно -хотя какая уж тут к черту любезность!— пригласила нас войти и провела в гостиную, где в молчаливом ожидании прибытия полицейских собрались все, за исключением одного, участники этого трагического события.
— Инспектор криминальной полиции Стивен Кэррол, — представился я и, выслушав имена присутствующих добавил:— А это мои помощники -детективы Генри Майлз и Рассел Брандон. Попрошу все оставаться на своих местах. А вы, миссис, — обратился я к горничной, — пожалуйста, проводите нас к месту происшествия.
— Прошу за мной, инспектор, — согласилась она и стала подниматься вверх по винтовой лестнице.
Войдя в мастерскую Ричарда Коллинза в сопровождении Майлза, Брандона, криминалиста, фотографа и медицинского эксперта, я увидел врача, склонившегося над распростертым на ковре человеком и спросил:
— Что скажете, доктор?
— Летальный исход, мне тут делать нечего.
Отдав кое-какие предварительные распоряжения, я присел на корточки и внимательно осмотрел рану. После этого я перевел взгляд на валявшийся в нескольких дюймах от ладони правой руки погибшего пистолет системы «Браунинг», поднялся и поинтересовался у своих излишне хладнокровных коллег:
— Ну и что вы по этому поводу думаете?
— Тут и думать нечего, инспектор, — потирая друг от друга свои огромные кулачищи, отозвался Брандон. — Самоубийство -оно и есть самоубийство. Обратите внимание на холст. Я, правда, не большой знаток абстракционизма, но даже мне ясно, что хотел сказать художник в этой своей заключительной работе.
— Что и?— наконец подал голос молчавший всю дорогу детектив Генри Майлз.
— И увидел художника распростертым на полу. Он был весь в крови. Правый висок его был прострелен…
— А пистолет, — уточнил Генри Майлз, — был ли в комнате пистолет?
— Конечно. Он и сейчас там лежит. До вашего приезда мы решили ничего не трогать, — ответил Джордж Драккер.
— Очень благоразумно с вашей стороны, — похвалил я молодого человека и поинтересовался:— Отчего же вы нам не позвонили, а приехали?
— Ах, да, совсем забыл!— спохватился энтоломог. — Как только стало ясно, что мистер Ричард Коллинз мертв, мы, естественно, решили позвонить вам. Однако, сняв трубку, Питер Сноу обнаружил, что телефон не работает, и попросил меня съездить в полицию на машине -здесь ведь недалеко совсем. Вот она, кстати, вилла Коллинзов, справа, ближе к лесу.
Я повернул голову в указанном направлениии увидел одиноко стоявшую роскошную двухэтажную виллу с поблескивающими на солнце витражами. «Как странно, — подумал я, — ведь мой дом, наверное, раз в десять скромнее, чем этот, но я тем не менее живу, а Ричард Коллинз по каким-то причинам жить не захотел».
Миновав распахнутые ворота, мы остановились рядом с только что подъехавшей машиной скорой помощи. Появившаяся на пороге горничная любезно -хотя какая уж тут к черту любезность!— пригласила нас войти и провела в гостиную, где в молчаливом ожидании прибытия полицейских собрались все, за исключением одного, участники этого трагического события.
— Инспектор криминальной полиции Стивен Кэррол, — представился я и, выслушав имена присутствующих добавил:— А это мои помощники -детективы Генри Майлз и Рассел Брандон. Попрошу все оставаться на своих местах. А вы, миссис, — обратился я к горничной, — пожалуйста, проводите нас к месту происшествия.
— Прошу за мной, инспектор, — согласилась она и стала подниматься вверх по винтовой лестнице.
Войдя в мастерскую Ричарда Коллинза в сопровождении Майлза, Брандона, криминалиста, фотографа и медицинского эксперта, я увидел врача, склонившегося над распростертым на ковре человеком и спросил:
— Что скажете, доктор?
— Летальный исход, мне тут делать нечего.
Отдав кое-какие предварительные распоряжения, я присел на корточки и внимательно осмотрел рану. После этого я перевел взгляд на валявшийся в нескольких дюймах от ладони правой руки погибшего пистолет системы «Браунинг», поднялся и поинтересовался у своих излишне хладнокровных коллег:
— Ну и что вы по этому поводу думаете?
— Тут и думать нечего, инспектор, — потирая друг от друга свои огромные кулачищи, отозвался Брандон. — Самоубийство -оно и есть самоубийство. Обратите внимание на холст. Я, правда, не большой знаток абстракционизма, но даже мне ясно, что хотел сказать художник в этой своей заключительной работе.
Страница 4 из 66
