Темнота мягким войлоком, окутывала мои сны, не позволяя грубой действительности разрушить магию сновидений. Я крепко спал, свернувшись калачиком на земляном полу. Моя кожа вся в синяках и ссадинах, а волосы на голове слиплись от грязи и дикой влажности. Еще немного — и я открою глаза и снова попаду в свой персональный ад. Всем привет, я узник собственной беспечности и безнадежный тупица.
Когда-то это было великолепное здание с двуглавыми львами по обе стороны парадного входа и мраморными лестницами, но со временем все пришло в упадок. Сначала умерли все члены семьи, владеющий этим домом, затем его не один раз продавали, покупали и снова перепродавали. Каждый новый владелец хотел как-то переделать это место: сделать его уютным охотничьим домиком, гостиницей, любовным гнездышком… Какие бы намеренья не были у новоиспеченного владельца — их всегда ждал крах: полоса неудач, заканчивающиеся смертью кого-то из членов семьи хозяина поместья; затем еще одного и еще… до тех пор, пока оно не переходило к новому владельцу и история повторялась… Спустя годы начали расползаться слухи, а новые смерти лишь усиливали и так дурную славу поместья Юнхертов. Теперь оно пустовало: заброшенное, покинутое, затерявшейся среди буйнорастущей зелени речного берега. И мне предстояло провести там ночь. Спасую — и навсегда вылечу из игры.
Ночь. Я сижу на бетонном полу и рандомно верчу головой. Темно, и лишь тусклый свет луны пробирается сквозь забитые деревяшками окна. Страшно и одновременно интересно что же произойдет. Я ждал появления призраков, летающих предметов, обезумевшего дворецкого… да кого угодно. Мне сложно было поверить, что это будет обычная ночь. Мои нервы были накалены до предела, я прислушивался к каждому шороху, внимательно следил за движением теней и отблесками света разбитых на полу бутылок. Все было тихо и спокойно, обычная июльская ночь: вдалеке пели цикады, а над ухом то и дело проносились комары, выражая недвусмысленное желание выпить крови.
Та ночь и впрямь оказалась совсем обычной, с точки зрения событий: не произошло ровным счетом ничего. Я просидел до глубокой ночи, а затем уснул. Но, с того времени, во мне что-то изменилось: я хотел найти то, что заставит мое сердце биться так же быстро, а кровь безумно пульсировать по венам. Я начал искать заброшенные здания, места со страшным прошлым, катакомбы, кладбища, покинутые города и мистические места. За свои неполные 27 лет я объездил все континенты и побывал во множестве стран. Я делал фотографии, снимал тонны мегабайт видео и записывал на диктофон все, что происходило в посещаемых мною местах. Безрезультатно. Мои поиски сверхестественного не дали успехов, а городские страшилки и леденящие душу истории, на деле оказались слишком большим преувеличением, а то и вовсе выдумками.
А сейчас я здесь, стою в собственной блевотине, без малейшей возможности выжить. Ах да, сюда я угодил по глупой случайности: ехал домой после очередной неудачной вылазки и пробил колесо. Попытался вызвать эвакуатор, но мобильный где-то запропастился — видимо, от досады, забыл его на столе. Я уж было хотел заночевать в машине, но увидел вдалеке этот злосчастный дом. Подумал, что это неплохой шанс найти что-то необычное и увлекательное.
Половицы заунывно скрипели под ногами, а воздух был такой затхлый, будто помещение годами не проветривали, хотя все стекла были выбиты и воздух мог свободно гулять внутри. Я, по привычке, начал осматривать первый этаж: луч фонаря извлекал из темноты старые обои, сломанную мебель и мышиные экскременты. Я уж было решил, что ничего интересного тут нет, как очередная половица заскрипела как-то особенно громко и, с треском, сломалась под моими ногами. Секунда свободного падения и болезненное приземление. Удивительно, но я ничего не сломал.
Фонарь лежал рядом, я взял его и начал осматривать место приземления. На первый взгляд это был колодец. Я находился на дне колодца.
Сказать честно — я испугался. Сказать очень честно — я был на грани истерики. Вскочил на ноги и начал осматривать каждый сантиметр: не одной выбоины или чего-то, за что можно ухватится и вскарабкаться вверх. Я почувствовал себя пауком, заброшенным в банку нерадивым ребенком.