The Lost Time

Будит меня Егор, точнее его долбанный телефон. У него оказывается на будильнике стоит тот же сигнал, что и на звонке. В который раз подскакиваю с мыслью, что по какой-то невероятной причине на нас напали, и улицы оглашает вой сирены, предупреждающей людей об опасности. Наваждение проходит быстро, но трясти меня от этого не перестает. Дурацкое чувство, когда тебя неожиданно разбудили, и ты и понять не можешь что произошло и тело еще не проснулось, но при этом тебя пробирает такая дрожь, будто на голову с размаху выплеснули ведро ледяной воды.

Правильно говорят, что если утро не задалось, то и весь день пойдет под откос. По крайней мере, у меня именно так и происходит. Черт меня дернул потянуться к Егору с поцелуем на прощание. Лучше бы просто помахал рукой и поехал бы по своим делам, но нет, я же так просто не могу… Надо обязательно выставить себя полнейшим идиотом. Знал же, что он меня не простил, но все равно продолжал напирать. Наверное, скоро все закончится — Егор поймет, что Михаил ему дороже и, пусть они и не могут больше быть вместе, но он все равно предпочтет его… Черт бы побрал этого рыжего урода. Просто зла не хватает, а мне еще работать с ним на протяжении целого года…

Обуреваемый такими невеселыми мыслями, я еду на деловые переговоры с партнерами. Встреча назначена на полдень, но я приезжаю гораздо раньше. Можно было бы заскочить в офис, но я не вынесу сейчас сочувственного взгляда Эрин. Она, как ни кто, чувствует мое настроение. Уж лучше посижу в машине, изучу документы, Брент должен был сбросить их мне на почту. Так и есть, открыв ноут, я вижу, сообщение от него и, открыв файл, погружаюсь в чтение.

Дрожащими руками вытаскиваю пачку сигарет из бардачка и закуриваю. Дым продирается в легкие с трудом, от этого я начинаю задыхаться. Нельзя в таком состоянии вести переговоры, нельзя и все тут. Надо успокоиться, а то я едва не сорвал встречу, когда узнал, что подрядчик не успевает сдать проект в срок. Хорошо, что Брент был рядом и успел пнуть меня, когда оскорбления уже были готовы слететь с моего языка. Извинившись, я покинул ресторан, оставив друга разгребать всю эту хрень. Я его знаю, он спокойный и уступчивый до поры до времени, а когда речь заходит о Jhon's, то пощады от него не жди. Можно надеяться, что открытие первого магазина состоится в срок и пройдет как по маслу. А мне надо отдохнуть.

Спустя полчаса и, как минимум, десяток сигарет из дверей ресторана появляется Брент. Он прощается с нашими партнерами, перекидывается парой слов с дизайнером интерьеров, а потом решительным шагом направляется ко мне. По спине пробегает холодок, так как во взгляде друга отчетливо читается жажда крови, причем моей. Ну что ж, я и сам знаю, что дурак не сдержанный, но придется лишний раз это выслушать от друга.

— Стен, какого черта? — вопрошает он, захлопывая за собой дверь автомобиля. — Что ты себе позволяешь?

— Что конкретно ты имеешь ввиду? — стараюсь держать себя в руках, а не вывалить на него все свои переживания разом. Не хочу показаться слабаком.

— Что с тобой происходило в ресторане? Будь так добр, объяснись, — вот честно, его тоном можно воду замораживать. И мне, если честно, становится не по себе. Я его видел всяким: и раздраженным, и радостным, но еще никогда он не был в таком бешенстве. — Какого хрена, Стен?

— Сам не знаю, — со вздохом говорю я. — Бесит меня все, а необязательность, с которой они подходят к нашему заказу, тем более. Мы им платим большие деньги и в праве рассчитывать на качественно выполненную работу, а не на стандартные отписки.

— Это только предлог, — Брент устало трет глаза. Похоже, он сильно вымотался. — Стен, я не раз видел, как ты разруливал ситуации в разы сложнее этой. Выходил из них с блеском и всегда добивался того, чего хотел. Но ты всегда держал себя в руках и не давал посторонним увидеть твои чувства. Что изменилось? Почему сегодня я тебя не узнаю? Это все из-за…

— Нет, — резко отвечаю я. — Не совсем. Он тут не причем. Просто я словно вернулся в прошлое. Словно не было тех шести лет. Пойми, все вокруг такое знакомое и в то же время чужое, и я словно призрак, вернувшийся в родовое гнездо, где ему все не рады.

— Прекращай демагогию, — резко говорит друг. — Призрак он, видите ли. Это все фигня. Ты просто не хочешь смириться с прошлым и каждый раз стараешься вернуть то, чего больше нет. Не надо. Создавай новое. Можно на старом фундаменте. В общем, Стен, ты тут главный и тебе решать, но я все же прошу тебя прислушаться к моему совету. Оставь все, возьми отпуск и не возвращайся, пока не разберешься со своими тараканами.

— Ты сам знаешь, что это не реально. У нас еще много встреч со спонсорами. А они хотят видеть самого Стена Беккета, а не его доверенное лицо.

— Ничего страшного, с ними, если возникнет такая необходимость, ты встретишься, но все остальное я беру на себя, — спокойно говорит Брент.

— Уверен, что справишься? — спрашиваю я.

— Обижаешь, брат. Не в первый раз мы поднимаем бизнес. Так что ничего сложного я тут не вижу.