Тьма

Это чувство начало преследовать меня совсем недавно, с тех самых пор, как я заметила идущую по улице девушку. Это была отнюдь не банальная расфуфыренная барышня. Она очень странно вела себя. Постоянно оглядываясь, мелкими, торопливыми шагами, не поднимая глаз, она едва не бежала по улице. Одета она была в длинный черный плащ почти до самой земли. Лакированные сапоги на каблуке и длинные кудрявые волосы, перемешивались у меня в глазах от ее все время ускоряющейся походки.

Но не странно длинный черный плащ в середине июля и не торопливая походка так насторожили меня. Не знаю почему, но я чувствовала, что должна пойти за ней, а вернее побежать, так как краешек плаща уже мелькнул за поворотом.

Мы пробежали почти пол-квартала. Светлые улицы с многоэтажными новостройками уступили место трущобам на окраине города. Все чаще по краям улицы начали попадаться шаткие деревянные заборы и невысокие деревянные домики. Все они почему-то стояли на одинаковом расстоянии друг от друга и все были одинаково запущенны.

Начинало темнеть, но незнакомка и не думала останавливаться. Она не замедлила шаг ни перед одним покосившимся домиком. Я уже начала сбиваться с дыхания, как вдруг мы подошли к небольшому двухэтажному дому на самом краю улицы.

Это был очень старый дом. В оконных рамах не было стекол, зато присутствовала внушительная дыра в крыше и чердак с иногда вылетавшими из него воронами. Я всего лишь на секунду остановилась, чтобы оценить обстановку, как девушка юркнула в подъезд.

Вбежав за ней и чуть было, не нырнув в огромную щель в полу, я начала опасный подъем по полуразрушенной лестнице. Каблуки незнакомки звонко цокали по местами обвалившимся ступеням. Она как будто не перепрыгивала или перелезала щели и дыры, а перелетала через них.

Но вдруг все стихло. С верхнего этажа не доносилось ни звука. Даже ветер перестал гудеть в решетчатой крыше. Я осторожно, на цыпочках, взобралась на второй этаж и, миновав ряд заколоченных квартирных дверей, остановилась у маленькой семиступенчатой лесенки, ведущей на чердак. Судя по изредка доносившемуся оттуда шороху, незнакомка находилась именно там.

Но тут все стихло во второй раз, и гробовая тишина окутала старый дом. Я прижалась к деревянной стене и простояла там минут пять, но по-прежнему не было слышно ни звука.

Постояв еще немного, я двинулась на чердак. Перешагнув через две последние ступеньки, я оказалась в маленькой комнатке. Очевидно здесь тоже когда-то жили люди. В неосвещенных углах комнаты валялось множество всяких ненужных вещей: ржавые ножки от кроватей, сгнившие деревянные табуретки, несколько стопок газетных номеров, перевязанных бечевкой, и еще много ненужного хлама.

Едва я успела окинуть беглым взглядом комнату, как вдруг заметила что-то блестящее, вставленное прямо в чердачную стену. Я подошла поближе и увидела маленькое серебряное кольцо с переливающимся камешком, болтающееся на крохотном гвоздике.

Я уже протянула руку, что бы взять кольцо, и рассмотреть получше, как почувствовала, что-то острое и холодное прямо у своей шеи, и услышала голос:

— Не дергайся и убери руку от кольца, а то хуже будет!

— Кто ты такая и зачем сюда пришла? — прозвенел тонкий женский голос.

— А, по-моему, в приличном обществе принято сначала здороваться, — нагло бросила я.

Кому-то после такого может показаться что я либо идиотка, либо бесстрашная идиотка. Что в принципе одно и то же. Но на самом деле у меня сердце в пятки рухнуло. И хотя я уже догадалась, кто оказал мне столь гостеприимный прием, решила, что лучше все-таки не показывать свой страх перед неизвестно кем.

— Знаешь, а мне кажется, что я тебя уже где-то видела, — предпочла не заметить мое приветствие незнакомка.

— Ах да, как я могла забыть! Это же ты та девчонка, которая шла за мной всю дорогу. Да что тебе надо? — ты объясни. Или лучше скажи, кто навел тебя на меня?

— Да ты убери от меня свою железку, а потом и поговорим. Я не привыкла так разговаривать.

Я подняла глаза. Моя интуиция не подвела. Надо мной стояла уже знакомая вампирша с улицы. Да-да, об этом совсем не трудно было догадаться: под шелковой косынкой свирепо сверкали два изумруда. Таких ярких глаз не могло быть у человека. Но их свирепый блеск не сулил ничего хорошего. Она явно была голодна.

— Ну, говори — разрешила хозяйка комнаты, и неторопливо отвела изящный серебряный клинок от моего горла.

— Ты ведь явно пришла непросто так.

Каждое слово все сильнее приближало меня панике. Для изголодавшейся вампирши, она была слишком спокойной. Видимо ее и вправду всполошил мой приход. Может она спутала меня с кем-то? Я уже было расслабилась, подумав что «хозяйка» не так голодна как сначала показалось. Но, не успев даже распрямить спину, я снова ощутила сильный толчок (на этот раз уже в спину). Не сумев сохранить равновесие, я с грохотом, всколыхнувшим старые доски пола, рухнула прямо в узкое пятно света под небольшим чердачным окошком. Сознание помутнело. Приехали!