Трое в лодке, не считая Ваббаджек

Но как же здесь, чёрт возьми, было красиво! Рассветное солнце игриво пробегало по вершинам гор, делая скалистые цепочки похожими на разинутую драконью пасть, из которой вот-вот вырвется пламя; мерцающий снежный покров не ослеплял глаза, но мягко освещал путь. Даже пассажиркой за спиной Хранителя я получила отличную возможность крутить головой по сторонам, и, хоть мне нелегко признаться в любви к холодной местности, пейзажи близ Винтерхолда были настолько завораживающими, что моё волнение почти полностью отступило. Лошадь, на которой вчера ехала я, теперь неслась рядом, навьюченная нашими вещами; надеюсь, бедняжка, которой сейчас приходится тащить нас обоих, не сильно завидует своей коллеге. Однако Цицерон верно всё рассчитал — когда через несколько часов лошадка начала сбавлять темп, мы как раз подъехали к берегу Моря Призраков.

Пост Септимия Сегония быстро нашёлся среди льдин — конечно, если знать, куда смотреть. Удручало другое — мы были здесь с Хранителем… и ни следа Довакина. Захочет ли он приближаться к нам, когда увидит на берегу двух вооружённых людей? И придёт ли вообще?

Из транса меня вывел недовольный голос имперца.

— Слышащая уверена, что наш герой спешил именно сюда? Цицерон уже много часов не видел присутствия человека, только горы, снег и этот жуткий ветер! — кажется, он был зол.

— Да, уверена. Он появится здесь рано или поздно, — надеюсь… — меня тоже не греет перспектива провести здесь лишние несколько часов.

И всё же мы ждали довольно долго. Солнце плавно опускалось к воде, давая нам всё меньше спасительного тепла. Костёр мы разводить не решались, из-за чего и я, и Цицерон постоянно пребывали в движении, боясь околеть. В конце концов, я решила взобраться повыше, ибо ледники закрывали нам часть обзора.

Хранитель остался сторожить кромку воды, а я поплелась наверх. Пляж был одинаков что здесь, что возле Убежища, но в оттенках именно сегодняшнего заката мне виделись кровавые брызги. Дурное предчувствие или я просто сильно переживаю? Не поднимая головы из-за резко поднявшегося ветра, я медленно взобралась на высокий ледник.

Буран принёс желанного гостя. Будто сотканный из снежных хлопьев, к подножию моей вышки вынырнул всадник. Как и я, он был закутан в меховой плащ с капюшоном, так что его невозможно было разглядеть с такого расстояния. Но меня он всё же заметил. Оставив лошадь в углублении ледника, до которого не долетал снег, человек стал подниматься ко мне. Тогда я почему-то не удивилась, что незнакомец поплёлся ко мне сразу, как увидел; не возникло и мыслей о том, что он банально решил ограбить или убить одинокую путницу, забредшую в эту глушь. Нет, я могла только радоваться от того, что увидела посох за его спиной, когда человек подошёл совсем близко.

— С вами всё в порядке? — глухо спросил он.

— Вы Довакин?

О да, какой же ещё вопрос можно задать в такой ситуации?… Видя, что он заметно удивился, но кивнул в ответ, я продолжила:

— Если это правда, то мне нужна ваша помощь. Видите ли… — почему-то, глядя в его раскосые глаза, я резко расхотела врать, — Я хочу попасть домой. И помочь мне может только посох у вас за спиной. Кстати, я Элис.

— Ильмерил.

Едва ветер утих, Довакин откинул мешавшийся капюшон. Всего я ожидала, только не такого.

— Вы… — я даже не могла подобрать слов, — Но это же…

— Да-да, знаю, — вздохнул он, стряхивая снег с плаща, — Балгруфа это тоже удивило. А Ульфрик подавился кроличьей ногой. Жаль, что ему помогли.

Я бы тоже подавилась на месте Ульфрика. Довакин оказался альтмером. Какой плевок в души северян… Я, конечно, помнила, что в игре стать Драконорожденным мог представитель любой расы, но чтобы так, здесь, передо мной?

— Вы поможете? — только и смогла выдавить из себя, — Мне бы воспользоваться им, раз или два…

Эльф уставился на меня с недоумением.

— Вы хоть знаете, как это опасно? Я стрелял из этой штуки всего однажды и, клянусь, больше её в руки не возьму! Пусть пылится на полке.

— Превратили дракона в помидор?

— Если бы… Не с моим везением. Я помидор превратил в дракона. А поскольку это случилось в таверне в разгар дня, любви горожан это не прибавило. Так что в Морфал мне теперь лучше не соваться. Но, погодите, — он прищурился, — Откуда вам известно, что сегодня я появлюсь именно здесь? Откуда вы знали, что Ваббаджек будет у меня?

«Потому что нефиг оставлять дома карту с подробными маршрутами?» Хм, нет, такой ответ его вряд ли обрадует.«Потому что Мать Ночи указала на тебя, умри, жалкий червяк!» — тоже не то… Терпеливый эльф с непонятным эльфийским именем и не думал меня поторапливать; лишь смотрел пристально своими фисташковыми глазами и будто готовился выдать насмешливый ответ на любую мою реплику. Ладно, чего уж там…

— Я говорила с хозяином этой чудной палки. Он пребывал в хорошем настроении, так что разрешил вас потревожить и слегка… экс-про-приировать её на время.

Комментария моя реплика удостоена не была, однако бровь собеседника причудливо выгнулась.

— Так что я скорее не прошу разрешения, а уведомляю, что возьму посох.