Тропой жрецов

Перед внутренним взглядом возникла четкая картинка местности. Ллир подкрался ближе, он уже видел этих людей, напряженно всматривавшихся во мрак ночи. И тут один из них повернулся, уставился прямо на Ллира, недобрая усмешка исказила его лицо, и прямо в Ллира полетел огненный шар. Маг автоматически поднял руку, перехватывая удар. Огонь перетек ему в руку, и Ллир послал с силой шар обратно. К его удивлению, жрец (или маг, кем бы тот человек ни был) не загорелся, огонь ударился о защиту, стек по ней на землю. Жрец поднял руку для второго удара, и тут ему на плечи обрушилась рысь. Ллеу был в ярости, и через секунду человек уже лежал на земле с перегрызенным горлом. Ллир рванул вперед, схватил за руки двоих сопровождавших жреца, с силой дернул, ломая им кости.

— Неплохо, ребятки, очень даже.

— Одобрил подошедший Айвор.

— Дагмар…

Рыжий вампир уже присел на корточки возле трупа, осматривая амулеты. Призрак заинтересованно склонилась рядом.

— Это был один из младших жрецов, я бы сказал, что весьма невысокого посвящения. Ночная община.

Он оттянул ворот рубахи одного из охранников и показал татуировку на его шее.

— А у тебя такая была?

— Голос Ллеу звучал хрипло, в нем еще слышался отголосок рысьего рыка.

— Нет.

— Рыжий мотнул головой.

— Так отмечались жрецы и их слуги. Как вот…

— А она назвала тебя жрецом. Почему?

Ллеу ухмыльнулся. В глазах Вальгаура и Айвора появилось куда большее количество заинтересованности.

— Так значит все же не байки.

— Тихо пробормотал старший сын Гваура. Рыжий же просто ухмыльнулся на это.

— Потому что жрецом я все же был.

— В глубине серых глаз блеснуло что-то недоброе.

— Итак, сородичи, у нас несколько вариантов. Первый — мы сейчас просто уходим на хребет и, пытаемся добраться до моря по скалам под солнышком. Не самый удобный вариант, да и заметить нас на склонах будет не так сложно. Второй вариант — мы можем сейчас передохнуть, прикинуться жрецом со спутниками и разыграть все так, чтобы спокойно отдохнуть в поселении, подпитаться у истока и напиться свежей крови. Ну и праздник отпраздновать. Третий вариант — сейчас мы тут все обставляем так, будто это было нападение на более старшего в иерархии и оставляем тела здесь, расчертив определенные символы по земле, после чего идем днем и не таясь через подлесок. Если пойдем только ночью, могут быть проблемы. Но нам осталось не далеко, день пути.

Он вопросительно посмотрел на Айвора и остальных. Признаться, вариант прийти в открытую в общину ему был, как минимум, интересен.

— Отлежаться после двух с лишним недель дороги вариант конечно заманчивый, но слишком рискованный, на мой взгляд.

Вальгаур попытался поймать взгляд Айвора, чтобы понять, о чем думает напарник. Но тот задумчиво разглядывал ребенка Рода, стоящего перед ним.

— А ты сможешь достоверно сыграть жреца.

Порыв холодного ветра рванул плащи, скинул капюшоны и заставил поежится. Ветер смеялся нежным женским голосом.

«Он не сможет уйти. Он Великий Жрец!».

Вампиры начали озираться, опять занимая позиции вокруг рыжего мага, который лишь закатил глаза.

— Ой да отстань, ночная. Я ведь могу твои ножи и в общину подбросить.

Призрак метнулся вокруг сородичей, заглянул в глаза Ллеу, не успевшему даже отшатнуться и замер нос к носу перед Дагмаром.

«Не посмеешь! Не нарушишь! НЕТ!».

— Так я и не нарушу. Просто тебя проводит другой или другая. Тебе же не понравилось, что именно я их забрал.

На это призрак как-то растеряно посмотрел на мага, словно закончился яростный запал. Она вгляделась в его глаза.

«Не боишься».

— А должен? Уймись, дух, и просто иди следом, если ничем помочь не можешь.

— Почему ты ее все время гонишь?

— Потому что дух ночного жреца способен питаться силой окружающих живых, чтобы поддерживать себя. С нас много не возьмешь — сами не вполне живые, а людей у нее вокруг мало было.

— Ого! А дневные?

— В глазах Вальга светился интерес.

— Дневные подпитываются от окружающего мира.

— Но почему все-таки их, призраков, провожать надо? Это что, с каждым духом жреца кто-то ходит к морю? Тогда почему с ней никто не пошел? — задал вопрос Ллир.

— Умерших жрецов провожают к морю, чтобы на границе всех стихий они сами выбрали свой путь или остались беречь живых. Дар последней воли. Что до нее, то святилище было разграблено, а она убита, судя по всему. Я не видел ее тела, но ритуальное оружие было у алтаря, а этого достаточно, для того, чтобы дух пошел следом.

— Понятно. Жест доброй воли.

Ллеу увидел, как призрак оскалился.

— Ллир, знаешь, ей не нравятся эти слова.

— Ее проблемы, — отмахнулся Дагмар.

— Сделать нам она ничего не может, а вот мы ей изрядно еще можем доставить неприятностей.

— Погоди, но получается, что она не живая, не мертвая, но и не такая, как к примеру, мы. Тогда, куда она, вернее то, что от нее осталось, стремиться? И что осталось?

Вальг фыркну:

— Ведовские штучки, размышления, эксперименты… Что откуда взялось? Что было раньше: курица или яйцо?