Туманный эфир

— Это меня наводит на мысль, что ареал обитания птиц располагается за километр отсюда. Вот и все.

— Ребят, может хватит? — вмешался Джон.

— Это место само по себе прекрасно. И даже несмотря на то, что тут совсем нет птиц или зверей. Оно тем и краше, что безопаснее. Из этой прогулки по лесу каждый получит то, что хотел. Я — отдых, Шон тоже. Кэрол нафотографирует для своего журнала, а Ян убедится в том, что нет ничего сверхъестественного в этих местах.

— И ты туда же, — заметил Ян и нахмурился.

— Подожди, — остановил его Джон.

— Я не договорил. Даже если тут что-то есть, знания об этом дадут тебе только триумфальный восторг. Ты знал, а мы не верили. А что дальше? Ты напишешь об этом статью? Занесешь это место в аномальные зоны? Сюда будут стекаться любители аномальщины, и все. Но загадку этого места разве ты раскроешь? Разве сможешь узнать, что это за блуждающие огни ходят вокруг насыпи? Или что под насыпью творится? Сюда приезжали учены, они ничего не нашли, только установили, что эта насыпь искусственная.

— Ученые — идиоты! — заявил Ян и отошел от группы, да закурил.

Мы остались втроем сидеть у костра. Лучи солнца проникали сквозь верхушки деревьев и падали золотистыми лучами на поверхности земли. Где-то далеко-далеко начала куковать кукушка, я стала считать то, сколько раз она прокукует, но почему-то ее голос резко прервался. По моему телу пробежали мурашки от прилива холода, и я вздрогнула.

— Все хорошо? — спросил Шон, взволнованно смотря на меня.

— Да, все в порядке. Наверное, просто понервничала в разговоре с ним.

— Нам надо его поддержать, — сказал тихо Джон.

— Все же он наш друг, хоть и безумен в своих идеях. После провала его экспедиции в Антарктиду, он сам не свой. Это ведь была его мечта.

— Я знаю, — тихо сказала я и вздохнула.

— Ты прав.

Я принялась за свой обед, а Шон направился к Яну, чтобы успокоить его. Почему-то внутри меня наравне с виной перед другом возникла еще и тревога. Разом все пейзажи этого места стали окутываться какой-то дымкой мрачности для меня, они казались мне будто бы неживыми, из другого мира. А тишина, которая стояла вокруг, просто начала давить на мои плечи и сжимать что-то внутри.

Я обернулась, чтобы посмотреть назад, на ту низину, с которой мы сюда поднялись, и ощутила, как меня тенет обратно, будто бы во мне сработал инстинкт самосохранения, подсказывающий, что пора возвращаться обратно, дальше проход закрыт.

— Нам надо идти дальше. Надо успеть к закату подняться выше, — Ян вернулся немного приободрённый.

Мы еще немного посидели, а затем быстро собрали вещи и направились дальше. По пути в гору я ощущала, как тишина начинала на меня давить все сильнее и отчетливее, загоняя мои физические силы в какую-то ловушку апатии и беспомощности. Каждый шаг мне давался через силу, будто бы к ногам привязали тяжелые гири.

Посмотрев на своих друзей, я заметила на их лицах то же выражение усталости, они уже не смотрели по сторонам и не ловили взглядом красоты местности. Все мы были сосредоточены на своих движениях, которые казались практические непосильными.

Вдохнув воздуха поглубже, я остановилась и осмотрелась. Кроны деревьев постепенно становились гуще, и солнечный свет проникал все труднее к земле, меньше освещая нам путь. Будто бы мгла средь бела дня опускалась на ту местность, куда мы решили ступить.

— Ребята, подождите, — громко произнесла я и вновь сделала глубокий вдох.

— Сколько нам еще идти?

— Не более двух километров по склону, — отозвался Ян и сам присел на упавшее дерево.

— Но у нас еще есть время.

— Походу, мы немного перестарались с обедом, так спать хочется, — заметил Шон и усмехнулся, да закурил, привалившись к дереву.

От его слов во мне еще сильнее усилилась тревога, потому что я каким-то шестым чувством ощущала, что не в обеде дело, а в самом месте. Меня лишь успокаивала мысль о том, что я все это напридумывала себе и ничего аномального тут нет, но ребята тоже устали, а прошли мы всего где-то полчаса.

Я взглянула свои часы, время было полпервого по полудню. Вспомнив то, что перед обедом я тоже посмотрела на часы, я поняла, что тогда было всего пятнадцать минут первого.

— Ребят, сколько сейчас времени? — спросила я.

— Полпервого, — отозвался Джон.

— Мы полпервого начали подниматься. Прошло не меньше получаса, пока мы идем. А, может, и больше. А часы не работают.

— Ты уверена, что мы пошли полпервого?

— Да, — я поднялась к ним на несколько шагов и вновь осмотрелась. Меня начинало интриговать и пугать одновременно это мрачное местечко.

— Я часто смотрю на часы и слежу за временем. Они точно не работают.

— Осталось еще проверить компас. Если он не работает, то это место можно хотя бы по таким признакам назвать аномальным.