Сборник рассказов, посвящённых теме столкновения людей с дьяволом в его многочисленных обличьях и проявлениях. Враг рода человеческого таится в глубине шахты, найденной на старом кладбище; он же обитает в подвале разрушенного дома, в древней могиле, в человеческом черепе и даже в мелкой безделушке. И предстаёт он то в образе строителя-алкаша, то пожилого добропорядочного горожанина, то утопленника, то предводителя банды молодых вампиров. И это он прячется за дверью с изображением паука, поджидая своего часа, и он же носится по городским улицам в новогоднюю ночь, превращая людей в лёд…
— Кем? Чем? — не выдержала Маргарита Львовна. — Его одурманили психотропными веществами?
— На него воздействовало нечто, пришедшее извне. Я пока не могу определить, что именно…
Ясновидящая вдруг вздрогнула и запрокинула голову, тяжело задышав. Испуганная Маргарита Львовна бросилась к ней
— Что с вами?… Дмитрий Ильич, — она оглянулась на доктора, — дайте ей успокоительного…
— Не надо, ничего мне не надо, — Антонида Ивановна перевела дыхание. — Теперь я окончательно убедилась, что Веденеев находился во власти чьей-то чрезвычайно злобной воли. Я попыталась сделать запрос через астральный канал, но едва я успела что-то осознать, как меня словно током ударило…
— Давайте мы вам сделаем укол, — сказала Маргарита Львовна.
— Говорю вам, не надо. Такое со мной бывает, особенно когда я вторгаюсь в сферу действия тёмных сил…
Заведующая растерянно переглянулась с врачами.
— Тёмных сил? А я думала, вы имели в виду гипноз или транквилизаторы…
— Нет, в дело замешаны именно тёмные потусторонние силы, — твёрдо сказала Антонида Ивановна. — Причём то, что воздействовало на Веденеева, связано с кладбищем
Она принялась с отрешённым видом перебирать предметы, лежавшие перед ней на столе.
Врачи перешёптывались.
— Вообще-то, я полагала, что Михаил Анатольевич действовал под гипнозом, — пробормотала обескураженная Маргарита Львовна. — Наслушаешься, знаете, по телевизору о методах современных спецслужб, особенно в области психологии, и поневоле поверишь в зомбирование, внушение и тому подобное… А теперь уж не знаю, что и подумать. С потусторонних сил, как говорится, взятки гладки… Но всё-таки, всё-таки…
— Маргарита Львовна, — вмешался вдруг Дмитрий Ильич, — а вы расскажите ей про тень на плёнке. Как её можно объяснить с точки зрения экстрасенсорики?
— Это вы о чём? — сразу заинтересовался спутник Антониды Ивановны.
— Примерно за два часа до убийства Лидии Громовой следящая камера в коридоре второго этажа зафиксировала какую-то необычную тень, — пояснил врач.
— Тень — это Веденеев? — не понял молодой человек.
— Нет, просто тень, тёмный полупрозрачный сгусток. Но очень странный. Наши камеры, кстати, ничего подобного раньше не фиксировали, я специально узнавал в отделе охраны.
— Почему эта тень странная?
— Она имела человекоподобную форму и передвигалась самостоятельно. Следователи просматривали видеозаписи, относящиеся к той ночи, но конкретно этой записью не заинтересовались. Они сказали, что на плёнке дефект.
— Да, я тоже что-то слышала об этом, — вспомнила заведующая.
— Камера засняла выходца из тонкого мира, — заявила Антонида Ивановна. — Это лишний раз доказывает, что у вас тут нечисто.
— И что же теперь делать? — спросила Маргарита Львовна.
Антонида Ивановна повернулась к своему спутнику.
— Тим, а у тебя какие соображения?
— Вообще-то, дело представляется интересным, — ответил тот уклончиво и повернулся к врачу: — Плёнка с записью тени сохранилась?
— Думаю, да, — ответил врач.
— Мне бы хотелось на неё взглянуть.
— Дмитрий Ильич, спуститесь, пожалуйста, с молодым человеком в отдел охраны, — сказала врачу Маргарита Львовна. — Пусть они покажут запись.
— Хорошо, — Дмитрий Ильич встал.
Все поднялись и направились к выходу из кабинета.
— Вы, милая, зажигайте на ночь церковные свечи, — советовала Маргарите Львовне ясновидящая, торопясь по коридору за Тимом и доктором. — Зажигайте их и ставьте по углам…
На первом этаже, в помещении отдела охраны, очень полный молодой охранник, представившийся Лёвой, быстро нашёл нужную плёнку.
— Запись сделана в ту ночь, когда сумасшедший доктор убил медсестру, — сказал он. — Примерно за два с половиной часа до убийства.
Он заправил кассету в аппарат и на экране монитора появился безлюдный коридор. Антонида Ивановна с Тимом придвинулись к экрану. Некоторое время коридор на экране пустовал. Наконец справа вдоль стены прошла какая-то женщина и скрылась за дверью.
— Да, да, вот оно! — воскликнул Тим. — Что-то тёмное проплыло вдоль стены!
— Это была женщина, — сказала Антонида Ивановна.
— Это уборщица, — пояснил Лёва. — Она уходит обычно в половине одиннадцатого… Вы посмотрите сначала.
Он перемотал запись и на экране снова возник тот же коридор.
— Вы не на уборщицу смотрите, а на то, что слева от неё, — сказал Антониде Ивановне Тим.
При повторе ясновидящая, наконец, рассмотрела тёмное пятно, проплывшее вдоль стены. Пятно держалось на экране считанные секунды. Оно действительно отдалённо походило на силуэт человека и передвигалось не по полу, а как будто плыло по воздуху.
— Запись сделана на втором этаже? — уточнил Тим.
— Да, — кивнул охранник. — Милиция считает, что тень — это дефект записи…
— Тень видна вполне ясно и движется уверенно, как будто знает, куда идёт, — сказал Тим после третьего просмотра. — Кстати, а куда она идёт?
— К лестнице, — ответил Дмитрий Ильич. — А позади неё — здесь просто не видно — дверь реанимационного отделения.
— У вас никто не умирал в тот вечер? — спросила у него ясновидящая.
— Никто.