Туриян и Галиян

А дома осталась его больная жена. Был погожий летний день, и царица, несмотря на болезнь, вышла в сад. Походила по саду, подышала воздухом и села под деревом отдохнуть. Тут заметила на ветке гнездо. В нем жалобно щебетали два воробышка. Почудилось царице в их щебетании что-то тревожное и безнадежное. Глянула вокруг и увидела под деревом мертвую воробьиху. И вот на глазах у изумленной этим женщины прилетает воробей-отец с другой воробьихой, оставляет ее в гнезде, а затем улетает прочь за кормом. Тогда эта воробьиха начала клевать и щипать птенцов, столкнула их на землю и погубила бедных сироток. У царицы от жалости сжалось сердце. Почувствовала вдруг, что недуг ее неизлечим. «Если умру, с моими детьми тоже случится беда», — подумала она. Пригорюнившись, просидела в саду, не ведая сколько времени.

Между тем возвратился из путешествия царь. Спрашивает у своих слуг:

— Где жена?

— Она в саду, — отвечают те.

Царь посылает за ней. Слуги возвращаются и передают слова царицы:

— Пусть царь пожалует ко мне.

Пришлось царю идти к царице. Спрашивает, отчего горюет в уединении. Она поведала о несчастье, которое постигло у нее на глазах птенцов погибшей воробьихи. Внимательно царь выслушал и обещает:

— Если я останусь вдовцом, другую женщину и на порог не пущу.

Вернулись они домой. Живут по-прежнему. Долго ли, коротко ли тянулись дни за днями, болезнь все-таки свела царицу в могилу. Царь хотел быть верным данному царице слову, долгое время жил вдовцом. Но приближенные, везиры — все в один голос увещевали его, склоняли к женитьбе:

— Царю не подобает и не годится жить так без жены.

Поддавшись уговорам, царь согласился. Разнеслась об этом весть по всей стране. Держали всем миром совет, думали-думали и, наконец, нашли царю молодую жену. Много ли, мало ли времени прошло, у новой царицы родился сын. Назвали его Арсланом. Рос он здоровым и красивым мальчиком. Мачеха сначала одинаково хорошо относилась и к Турияну, и к Галияну, не обижала пасынков. Но недолго так было.

По соседству с царским дворцом жила старуха. Она часто навещала молодую царицу и стала первой ее советчицей. Как-то раз беседовали и, слово за слово, царица завела такую речь:

— Бабушка, когда царь состарится, ведь царствовать станет мой Арслан?

— Как бы не так! А куда ты денешь Турияна и Галияна? Они старшие сыновья царя… — урезонила царицу старуха.

Видя, как опечалилась царица, старуха решила помочь ей:

— Ты не печалься, — сказала она.

— Притворись тяжело больной. Свой недуг объяснишь тем, что надорвалась, ухаживая за двумя царскими сыновьями. На совет знахарей-табибов пусть вызовут и меня. Тогда я пригожусь тебе.

Царица, как советовала ей старуха, прикинулась тяжело больной. Царь призвал для ее лечения самых умелых знахарей. Те стали лечить и так, и эдак, но царице будто бы не становилось лучше. Никакие лекарства не помогают. Собрались все знахари на совет. Была тут и старуха. Она говорит:

— Из-за Турияна и Галияна царица заболела. Это они лишили ее здоровья. Теперь пускай расплачиваются: от кого хворь, от того и исцеление. Царицу надо выкупать в их крови.

Не успели знахари опомниться, чтобы возразить, как царица посулила им большие награды, и они согласились с коварной старухой. Об этом знахари сообщили царю. Тот даже слушать их не хотел. Но нашлись льстецы, которые принялись уговаривать царя:

— Ты уже потерял одну любимую жену. Что с тобой будет, если умрет и эта?

Знали продажные царские советники, как повлиять на царя. Все меньше и меньше сердился и все слабее возражал царь, когда нашептывали ему о том, что надо принести в жертву любимой царице родных сыновей.

А Туриян и Галиян почувствовали что-то недоброе и покинули царский дворец. Стали жить у своей бабушки.

Придворные убедили царя подписать приговор его старшим сыновьям. Пришли за ними стражники к бабушке, объявили царский приказ и, как та ни рыдала, увели их. Но не стали губить мальчиков: тайно отпустили в другое царство. И доставили стражники во дворец, вместо крови Турияна и Галияна, кровь бродячей собаки, которую убили. В этой крови выкупалась царица и будто бы тут же выздоровела.

Через некоторое время захворал и умер младший царевич Арслан. Потрясенная его смертью и терзаемая угрызениями совести, вскоре отправилась на тот свет и царица. Сломленный горем царь не мог больше править страной и поселился в маленьком лесном домике вдали от столицы. Там мы оставим его и вернемся к Турияну и Галияну.