В плену грядущего

— Да, от ваших иногда приходится слышать этот бред. Но, во-первых, временной парадокс — это всего лишь сказочка из доисторических эпох, когда наука только начинала зарождаться. А, во-вторых, тебя никто из твоего времени не вытаскивал — ты сам сюда попал. С тем же успехом, ты мог бы провалиться не в трансвременной тоннель, а в старый колодец, и сломать себе шею. Уж нам, от твоего путешествия во времени, точно никакого вреда не будет, только польза — лишние рабочие руки. И хватит попусту время тратить. Сейчас лето, так что, определю-ка я тебя пока на полевые работы — там сейчас горячая пора. Давай, выходи! — большеголовый махнул костлявой рукой в сторону, с шелестом раздвинувшегося в стене, круглого отверстия.

— Иди, не заставляй снова тебя наказывать.

Алексей еще не до конца отошел от прошлого «воздействия» на его мозг, поэтому нехотя, но пошел к выходу.

Снаружи сильно жарило огромное солнце. Вокруг грандиозного здания из серого гладкого материала вальяжно прохаживались несколько групп серых большеголовых существ — людей будущего. Внешне они были совершенно одинаковы, во всяком случае, Алексей не смог рассмотреть никаких явных отличий. Будто все нарисованы под копирку. Некоторые из них обернулись, и с нескрываемым высокомерием рассматривали своего далекого пращура.

Зной щипал кожу, подобно тысячам пчелиных жал, и Алексей был даже немного рад, когда его втолкнули в металлический куб фургона. Около получаса ушло на дорогу. Транспорт, неизвестной Алексею природы, двигался мягко и бесшумно.

Остановка. У открывшихся дверей, его ждали двое большеголовых коротышек. Один из них приказал выйти. Леха вышел, и оказался посреди огромной плантации, поросшей неизвестными ему растениями с темными, узкими листьями, и толстыми, с частыми шипами, стеблями. Тут и там на поле, согнувшись, работали одетые в лохмотья люди. Нормальные люди, такие же, как сам Алексей.

«Да, ужасная перспектива! Но ничего, сломаю паре этих хлипких карликов шеи, и рванем все куда-нибудь подальше…,» — Леха не успел закончить мысль, так как в его голову проникли раскаленные прутья, которые начали шевелиться, разрушая его мозг. Не в силах вытерпеть страшную боль, парень провалился в тьму беспамятства.

Очнулся он лежащим среди колючих стеблей, в противно мокрых брюках — похоже, непроизвольно обмочил их во время нестерпимой пытки. Над ним, ухмыляясь, стояли люди будущего.

— Ты забыл, что мы — телепаты? За одни только мысли о мятеже, непослушании, ты будешь жестоко наказываться сразу. Помни это!

Второй карлик показал на мокрое пятно на штанах Алексея, и проскрипел:

— А через пару дней отвезем тебя к одному из еще работающих медицинских автоматов: он тебя откорректирует так, что про болезни забудешь навсегда. Работать сможешь лучше, и проживешь не менее трехсот лет.

Триста лет! Три века рабства и мучений! Алексей был в отчаянии. Он решил, что до поездки к электронному чудо-доктору, надо постараться умереть. Он решил, было, выбрать подходящий способ ухода из жизни, когда почувствовал глубокий, болезненный укол в затылок. Леха обернулся, и встретил пустой взгляд серолицего надсмотрщика.

— Это — предупреждение. Еще одна подобная мысль, и ты будешь наказан. А теперь, иди, работай. Хорошо работай. Мы следим за тобой!