Фандом: My Little Pony. Какие неприятности могут подстерегать пони на пикнике? До недавнего времени в личном списке Эплджек не содержалось ничего хуже плохой погоды и невозможности собрать всех своих подруг, но все изменилось с появлением странного жеребца, слишком ревностно относящегося к инструкциям и называющего себя Смертью. Эплджек придется на собственном примере убедиться в том, что незнание закона не освобождает от ответственности за его неисполнение…
Раш затравленно огляделся: сражение с четырьмя спецназовцами ДКГ выглядело чистейшим самоубийством. Однако стоило тяжеловооруженному бойцу ступить на крышу, как облаченные в стандартные Образы Жнецы скрылись за пеленой теневой маскировки и покинули поле боя.
— Они просто играют с нами! — прорычал напарник Раша, яростно проскрежетав лезвиями кос. — Отвлекают от поисков!
Ответить на это Раш не успел: цепи штурмовика плетьми обрушились вниз, выплескивая в стороны стремительный поток магической мощи…
Пинки Пай и Рэрити неспешно крались по молчаливым укутанным мраком улицам Понивилля, перемещаясь от укрытия к укрытию. Точнее, Рэрити кралась, периодически осаживая свою подругу, которая то и дело норовила ускакать вперед. Такой способ перемещения пришел в голову модельерше, здраво рассудившей, что при подавляющем качественном превосходстве противника попадаться ему на глаза будет не самым разумным решением.
— Смотри, смотри! — вдруг горячо зашептала Пинки, хватая не ожидавшую такого подругу в охапку и показывая куда-то вперед. Рэрити шикнула на розовую пони, призывая ту к тишине, но в следующее мгновение заметила скрывающийся за углом темный силуэт. В до боли знакомой шляпе с широкими полями. Не сговариваясь, кобылки бросились вперед, забывая про осторожность.
В опустившемся на улицы сумраке провал переулка, перед которым они затормозили, выглядел особенно неприветливо. Некстати разыгравшееся воображение Рэрити с легкостью превратило кирпичные стены в пасть неведомого ночного хищника, поджидающего ничего не подозревающую жертву.
— Ты чего? — нетерпеливо прыгала на месте Пинки. — Пошли, там же Эплджек.
Ничего не ответив, модельерша сделала пару шагов вперед. Ее рог засиял, слабый дрожащий огонек разогнал голодные тени и… высветил массивную черную фигуру в глубине улочки. Отпрянув, Рэрити коротко вскрикнула. Переулок вновь погрузился во тьму…
… однако теперь она уже не была абсолютной. Во мраке парой угольков загорелись глаза, расположенные слишком высоко для обычного пони: их обладатель был как минимум такого же роста, как принцесса Селестия. А затем над ними миниатюрным солнцем загорелся сгусток алого пламени…
Полыхнула вспышка…
Из-за угла показалась Эплджек. Ее фигура дернулась, покрываясь рябью, поплыла, смазываясь в воздухе, и через мгновение посреди улицы показался сбросивший иллюзию Жнец…
Скрыться от преследователей Дарк Рашу помог счастливый случай. Сброшенный с крыши орудующим цепями штурмовиком, оперативник успел запустить уцелевший двигательный обруч полетной системы, выровняться, погасить скорость и успешно приземлиться на ноги. Вовремя сориентировавшийся Спайк из последних сил выдохнул назад струю пламени, которая дала Жнецу лишнюю секунду форы и позволила углубиться в темный переулок, но потом дракончик не удержался и отлетел куда-то в сторону, а Раш, как ни старался, не смог его разыскать.
Эта схватка многого стоила жеребцу: несколько армированных пластин были сорваны со своих мест, оставляя броню зиять искрящими ранами, Плеть Цербера бессильно повисла, лишенная подачи магической энергии, а на шлеме красовалась длинная глубокая царапина. Куда хуже обстояло дело с боевым духом. Слова неожиданного союзника глубоко застряли в мозгу Раша, и чем дольше он размышлял, тем более очевидным становилась их правдивость. Спецназу Департамента просто не было приказано серьезно браться за носительниц Элементов Гармонии и вставшего на их сторону оперативника, поэтому Жнецы, тратя лишь малую долю имеющихся у них сил и средств, филигранно удерживали противника от участия в охоте демона. Осознание этого факта вызывало у Раша неподдельную злость, которую, к сожалению, иначе как бессильной назвать было нельзя.