Фандом: My Little Pony. Какие неприятности могут подстерегать пони на пикнике? До недавнего времени в личном списке Эплджек не содержалось ничего хуже плохой погоды и невозможности собрать всех своих подруг, но все изменилось с появлением странного жеребца, слишком ревностно относящегося к инструкциям и называющего себя Смертью. Эплджек придется на собственном примере убедиться в том, что незнание закона не освобождает от ответственности за его неисполнение…
Однако, несмотря на неожиданную слаженность, нападение успеха не имело. Помедлив всего мгновение, Раш резко сорвался с места навстречу летящему к нему шкафу. Хвост жеребца щелкнул плетью, лезвие мелькнуло в воздухе подобно жалу рассерженного скорпиона, и предмет интерьера распался на две части по линии аккуратного, с идеально гладкими краями, разреза. Половинки медленно опустились на пол, поддерживаемые магическим полем Жнеца. Вслед за ними энергетические коконы окутали Рэйнбоу и Эпплджек, сковывая их движения. Атакующая, словно рассерженная кобра, веревка неожиданно развернулась и стремительным броском настигла Твайлайт, опутывая ее многочисленными узлами и лишая подруг наиболее существенной магической поддержки. Книги, летевшие в сторону Раша, отправились в обратный путь, окружив импровизированным смерчем Пинки Пай и Рэрити. В итоге перед посланником Смерти осталась одна Флаттершай, в отчаянии попытавшаяся применить против него Взгляд. Жнец остановился, слегка подался назад, и на какую-то долю секунды кобылки искренне поверили в то, что их подруга справится, заставит врага отступить. Реальность жестоко разбила их надежды, когда очередная вспышка адского пламени, прорвавшаяся через глазницы черепа, буквально вдавила ее в пол.
Ряды сопротивляющихся быстро редели, но тут в битву вступил Спайк. Дракончик внезапно спрыгнул с лестницы, вставая на пути Жнеца, и глухо зарычал, оскаливаясь. Казалось, что по-прежнему разливающаяся в воздухе мощным потоком Аура теперь не оказывала на него никакого видимого воздействия.
— Ну конечно, как я мог рассчитывать, что с потомком Древних все пройдет мирно… — проворчал Дарк Раш, а в следующее мгновение уже сорвался с места, молниеносным рывком уходя от ревущего потока огненного дыхания, которое оказалось довольно мощным для такого малыша. Впрочем, Рашу это особых проблем не доставило: мелькнув еле заметной тенью, он оказался за спиной оппонента и на секунду накрыл его своей накидкой. Спайк упал на пол без движения.
— Нет! Что ты с ним сделал? — раздались беспорядочные крики кобылок.
— Спайк! — забилась в сковывающих ее путах Твайлайт, со слезами глядя на безжизненное тело своего маленького друга. — Нет!
Прежде чем Жнец успел сказать хоть слово, веревка, связавшая единорога, вспыхнула и мгновенно сгорела под действием неконтролируемого выброса энергии. Твайлайт начала медленно подниматься в воздух, окутанная набирающей обороты магической бурей. Ее глаза засияли ярко-золотым огнем, над головой с ревом стал формироваться ударный конус, окутанный паутиной фиолетовых молний…
— Во имя Теней Усопших, за что мне все это? — устало спросил Раш, обращаясь к пустоте, и, размахнувшись, вонзил хвостовое лезвие в пол. С глухим рокотом по помещению пронеслась темная полусфера ударной волны, сбивая с ног кобылок, сминая и разрывая на части насыщенную волшебную ауру. А затем наступила мертвая тишина. Ни одной искорки магии больше не светилось в библиотеке, не считая холодного ледяного мерцания, исходившего от осматривающего поле сражения Жнеца.
В тот момент Эплджек с кристальной ясностью осознала, что сейчас умрет. Ее подруги сломанными куклами лежали на полу, помощь, на которую они надеялись, так и не пришла, а к ней приближалось нечто, жуткое чудовище из неведомых миров, за которым неотрывно следовал дух самой Смерти. Ждать спасения было неоткуда, и она зажмурилась, не в силах смотреть, как лезвие на конце хвоста врага описывает широкую дугу, чтобы вонзиться в ее плоть.
Прошла секунда, другая, смертельного удара так и не последовало, поэтому Эплджек рискнула приоткрыть глаза и сразу же поймала взгляд Дарк Раша. Обычный взгляд земного пони, не скрытый инфернальной маской потусторонней твари. Броня никуда не делась, но жуткий шлем пропал, а вместе с ним исчез могильный холод.
— Мисс Эплджек, я все же настойчиво рекомендую вам успокоиться и взглянуть на имеющиеся у меня документы, — устало произнес Раш, протягивая ей стопку листов. — Поверьте, вся эта ситуация доставляет мне не больше удовольствия, чем вам.