Расскажу вам свою историю любви и смерти, которые тесно переплелись в моей жизни. А потом и… нежизни… Я ощущаю чувство вины, за то, что по моей вине погибла большая часть поехавшей компании, хотя друзья и утешают меня, что я не должен грызть себя за тот давний проступок, тем более, в том виде, в каком я пребываю сейчас, в виде бессмертного… вампира… Говорят, что вампирам чужды людские эмоции, но я не смог их изжить. Они были частью моей природы… Моей личности. Так же, как и семья… И друзья…
Первую ночь мы заночевали еще по эту сторону Уральского хребта, в Сибири. Я сидел один и не участвовал в беседах; лишь краем уха слушал гида и читал какую — то книжку… Лавкрафта, если мне память не изменяет. Я ощущал напряженную атмосферу, люди мало разговаривали друг с другом, перекидываясь отдельными фразами. Гида тоже мало кто слушал. Мы обращали на Ольгу Николаевну внимание, только, когда она говорила, что — то очень важное. Кое — кто из нас поднимал голову от чтива, или других занятий… Многие дремали, или слушали музыку в плейере…
Время близилось к полуночи, и водитель, тоже, видимо отметивший этот момент, объявил о заезде в отель на ночлег. Нам было известно, со слов Ольги Николаевны, что останавливаться мы будем в уже подготовленных отелях в городах по пути следования. Городок, в который мы въехали был малолнаселенный и неприветливый, и странно пустой… Вокруг вдали показались горы… их темные и далекие силуэты вырисовывали ломаную линию горизонта, над которой одиноко смотрела на нас луна своим единственным взглядом. Ибо мы находились в преддверии хребта. Свет фар высвечивал по обе стороны дороги невысокие холмы, поросшие травой и крупным кустарником, листья которого тоже уже лежали на земле. Мы медленно двигались в горы, пока не появились вдали огни, освещавшие, по — видимому, главную улицу городка.
Где — то в полпервого мы въехали в сонный горный городок. По краям проезжей части стояли сплошной чередой большие внедорожники, типа ТОЙОТЫ ЛЕНД — КРЮЙЗЕР… а по первым этажам сплошь маячили мелкие магазинчики. Гостиницы, где мы должны ночевать, по всей видимости, по главной улице не было, должно быть, она находилась где — то в глубине очередного квартала, по какой — нибудь узкой улочке, может даже, в конце ее. Собственно, так и оказалось. Мы проехали еще метров пятьсот по одной из таких улочек, впрочем, тоже освещенной, и выехали на площадку перед отелем, где и остановились. Здание было пятиэтажным, окрашенным в белый цвет с оконными рамами синего цвета. Кое — где были балконы. Когда двери автобуса с шипением распахнулись, мы потянулись к выходу. Однако, спешки я не наблюдал, хотя, каждый из нас, очевидно, нуждался в отдыхе. Мы отдельными кучками прошли в здание, где прошли регистрацию и пересчет. Все оказались на месте. Нас проводили в двух— и трехместные номера по второму этажу.
Я даже не помню сейчас, с кем я ночевал, потому что очень хотел спать… Я даже не раздеваясь, едва упал, отрубился моментально. Я только услышал, или мне показалось, что услышал, пожелание спокойной ночи, голосом кого — то из девчонок. Наутро проснулся довольно отдохнувшим и свежим; помню, почему — то и то, что проснулся я сам, без посторонней помощи… За завтраком кое — кто решил поделиться своими предчувствиями и впечатлениями. За окном светило холодное осеннее солнце. Потом Яна попыталась пошутить: «наш дорогой писатель упал без задних ног, не заметив даже, кто оказался его соседом…» Ребята улыбнулись, оценив шутку Яны.
— Как спалось, Макс? — полюбопытствовал Витек.
— Спасибо, неплохо, — ответил я и добавил, — мне было не до разглядывания… соседок.
Это тоже было расценено, как попытка пошутить, впрочем, удачная, и все рассмеялись. Этот смех позволил немного разрядить обстановку.
— Так это ты была, — спросил я с изумлением на лице.
— Конечно, — засмеялась девушка.
— Понятно… — протянул я, добавив, — я подумал, что мне только послышался чей — то девичий голос.
— Ладно… забудем…