Сенсационную находку в окрестностях города Судак (Сураж) сделала группа археологов Института археологии Крыма РАН. В марте 2016 года местные жители наткнулись в лесу на фрагмент кладки. Историки, обследовавшие находку, определили, что это — часть культового здания и уже в мае археологи приступили к раскопкам.
Во второй половине XIX века составлялось подробное описание всех христианских храмов Судака. В сборник вошли все действующие православные соборы и уже разрушенные святыни, от которых остались одни руины. Очень странно, что и в это подробное описание найденный в окрестностях Судака храм не попал.
Директор Института археологии Крыма РАН Вадим Майко рассказал, что описание всех христианских храмов Судака составлял архиепископ Херсонский и Таврический Гавриил. Среди храмов Судака есть только краткое упоминание, что в семи верстах от Токлука (ныне село Богатовка) рядом с источником есть развалины христианского храма. Найденный археологами храм находится максимум в 1,5 верстах, но никак не семи.
То ли речь идёт об этом храме у источника, то ли учёные обнаружили другое культовое здание, пока невозможно сказать точно. Единственный намёк на то, что это место было связано с каким-то собором, даёт его греческое название — Килиса-Кая (греч. ekklisía-βουνό) — «церковная гора».
Сегодня византийский храм раскопан внутри полностью, ясна его конструкция. Площадь сооружения — около 200 квадратных метров. Учёные предполагают, что эта находка представляет собой лишь часть большого культового комплекса, скорее всего, монастыря.
Можно с уверенностью сказать, что храм был покинут в 1475 году — во время турецкого завоевания Крыма. Об этом свидетельствуют найденные на раскопках монеты, осколки керамики, части турецких стрел и следы пожара. Историки считают, что называть точную дату строительства храма пока рано, необходимо провести археологические раскопки всего большого культового комплекса.
В каком году был построен византийский храм, покинутый в 1475 году, возможно, подскажут самые ранние находки, относящиеся к первой половине XIII века и обнаруженные не в самом храме, а снаружи. Можно утверждать, что к этому времени храм уже существовал. Ясно также, что это самый большой христианский храм своего времени на территории Крыма. Все армянские церкви возле Старого Крыма, например, Сурб-Хач (Святой Крест) второй половины XIV века меньше по размерам.
Учёные Русского географического общества провели геосканирование и обнаружили, что здание собора стоит на фундаменте более древнего строения, а вблизи него землей затянуто ещё несколько сооружений. Возможно, в скале есть и монашеские кельи. Сейчас уже понятно, что 10 столетий назад на этом месте существовал целый монастырский комплекс. Вполне возможно, это древний монастырь Иоанна Златоуста.