Властители умов

Макси вскинула голову. Пилот остался безучастным. Зато Шеллек, сидящий между ним и Макси, раздраженно отвернулся от системы связи:

— Не отвлекайтесь на доклады. Ваши информпакеты поступают вам в имплант.

«Почему бы тебе не настроить доклады и на себя», — подумала Макси. Со своей частью информации ее имплант, разогнанный при помощи живого усилителя, справлялся в мгновение ока. Результаты сканирования леса. Особое внимание — участкам, над которыми беглец успел создать мертвую зону, пользуясь тем же усилителем. Искать — только компьютер Темерси. На остальные коды, затесавшиеся в общую картину, внимания не обращать. Нет, кода беглеца там нет.

Если будет — мы заметим сами.

Макси не спорила. В пакетах и без того было слишком много посторонних данных. И она действительно не обращала на них внимания — но без толку. И компьютер, и коммуникатор Темерси пропали из зоны доступа начисто. Точно Вселенная слизала их шершавым языком.

Она уже пробовала отправлять сообщения.

О частной площадке номер двенадцать больше не заговаривали. Ложная тревога, наверное. Или там уже дежурят. Разберутся.

Шаттл с «Джетта-101», который Темерси арендовал у Фина («Да пользуйся задаром, пока не надоест, не забудь только потом вернуть эту рухлядь!»), стоял сейчас именно на двенадцатой.

— Если даже он сможет покинуть Ренгар — а он не сможет — на нем есть маячки, — сказал Шеллек. — Делайте свою работу, мисс.

Новый информпакет упал в имплант.

Развернулся автоматически, шелуха кодов и обрывков данных начала просеиваться сквозь виртуальное сито программы… Шеллек вздрогнул всем телом и судорожно сжал ручки кресла.

Макси поняла, что в его имплант доклады все же поступали.

Те самые. Это стало ясно по ледяному оценивающему взгляду искоса. Направленному на нее, Максин.

Не сдержался. Усталость, агент… Сумей Шеллек сохранить самообладание — Макси пропустила бы этот пакет, как и все остальные. Как ничем не примечательный. Она присмотрелась к данным…

… Нет, не пропустила бы.

И в ту же минуту события посыпались, как бомбы из мерхианского истребителя.

«Найди в окрестностях Эоситея достаточно крупный оазис с паутиной. В первую очередь на Тергаре. В оазисе найди Дэвида Харадди, он содержится под охраной, больше информации нет. Код импланта… Не выходи с ним на связь отсюда! Постарайся помочь ему бежать, если сможешь. Он тебя выведет. Нет — беги сама. Шифруй все запросы связи».

Отрывистое сообщение от Темерси пришло одновременно с ускорением самолета. Пилот вцепился в штурвал, машина, набирая скорость, заскользила по спирали над верхушками деревьев.

Жив все-таки. И что-то узнал.

Облегчение длилось не дольше пары секунд.

Потом Макси поняла, что Темерси сильно ошибся, приказывая не выходить на связь с этим неизвестным Дэвидом Харадди. Ее имплант сработал на рефлексах — тех встроившихся в личность рефлексах трансгуманоида, которые заставляют обычного человека моргать или непроизвольно дергать рукой, а трансгума… так же непроизвольно выходить в сеть, едва возникнет хоть призрачный интерес.

Чуда не произошло. Доступ ко всемирной сети был по-прежнему блокирован. Ни о каких оазисах паутины не могло быть и речи…

… «Дэвид Харадди. Идет вызов. Рекомендуется устранить помехи».

Макси решила, что имплант неисправен.

Какие к черту помехи? Их не было. Но и с вызовом происходило что-то странное. Что именно?

Время оборвалось.

Потом в фокусе оказались расширившиеся, бешеные глаза Шеллека. Система связи взорвалась многоголосым хором. Шеллек схватился за лучемет, но выстрелить не успел. Самолет тряхнуло. Затем еще раз…

— Взлом навигационной сети! — выдохнул пилот. — Падаем!

Витки спирали сужались. Бледнеющая серебряная кипень рванулась навстречу.

Вызовы пропали. Макси было уже не до них.

Глава 4. Без права выбора

Самолет вломился в узорчатое сплетение крон. Макси надеялась, что ветки затормозят падение. Как же! Хрупкие тонкие прутики не удержали бы и белку. Которых здесь, впрочем, не было. Пилот с остервенением дергал переключатели, раз за разом хлопал по погасшей сенсорной панели — напрасно.

… До сих пор листья в поле зрения? Неужели все происходит так медленно?

Самолет тряхнуло. Он фыркнул, содрогаясь всем телом… и вдруг сенсоры разом вспыхнули ободряющим светом. Пилот вскинулся и буквально прилип к панели управления.

Падение прекратилось. По инерции самолет еще проломил дорогу среди стволов, неуклюже разворачиваясь среди тонких деревьев, будто раненый бегемот. Потом зелень вдруг кончилась. По глазам ударил фосфорический отсвет облаков. Самолет вынесло к белоснежной полосе магнитной дороги.

Пилот попытался аккуратно посадить машину, но сенсоры снова начали гаснуть один за другим. Благо поверхность была уже совсем близко. Чувствительный толчок — и полет бесславно окончился.

Макси, пилот и лейтенант Шеллек сидели в полутемной кабине среди заглохших приборов, как дети в выключенном симуляторе.