Внимание, черный ящик!

— Смотрите. Смотрите же! Он открылся.

— Кто там нафиг открылся?

— Этот… ящик.

Сергей прижимал кусок ткани к лицу пострадавшей. Она уже не кричала, а только стонала от боли. Андрей положил руку Сергею на плечо и сказал: «Смотри, он открылся». И действительно, крышка ящика отскочила назад. Все замерли в ожидании. Ничего не произошло. Колька захотел глянуть внутрь. Так как его никто от этого не отговаривал, он так и поступил.

— Ничего себе!

— Что там такое, Колька?

— Сам не знаю.

Не успела прозвучать до конца последняя фраза, как из ящика выползло что-то невероятно быстрое. Они не видели это глазами, но ощутили его присутствие. Пострадавшая взвыла, словно волк на луну. Сергей хотел схватить ее за руку, но не успел. Нечто незримое поволокло ее в сторону ящика. Никто из присутствующих даже не двинулся за ней. Ее тело затаскивало в ящик. Отверстие было небольшим, потому кости женщины ломались с жутким треском. Она уже не кричала, а только издавала неприятный булькающий звук. Все, что вспомнил после этого Сергей — это ее взгляд. Страшный взгляд.

Стало тихо. Так тихо, как бывает на кладбище ночью. Семеро человек теснились в самом отдаленном от ящика углу. Никто из них не решался подойти ближе.

— Оно сожрало ее. Вы видели, эта хреновина сожрала ее.

— Колька, умолкни! Тихо, не кричи! Отойди подальше.

— Нас всех тоже сожрут. Вы это понимаете?

Сергей не мог успокоиться. Он держал в руках окровавленный кусок ткани и вспоминал тот умоляющий взгляд. Это было ужасно. Женщина была жива, и в один момент ее не стало. Сергей не мог точно утверждать, но слышал, как заплакал Василий. Старик не переставал приговаривать: «Елки-палки, ничего себе». Светлана молчала, как неживая. Она была перепугана до полусмерти. Все вздрогнули, когда услышали звон упавшей на камень железки. Предмет упал совсем близко. Сергей сразу разглядел, что это.

— Это же ключ.

— Смотрите, и правда, ключ. Что за фигня здесь творится?

— А если это ключ от замков на крышке люка? Нужно проверить.

— Колька, я туда не пойду. Я не хочу, чтобы меня сожрала эта задница.

— Тогда я пойду, — Колька говорил весьма серьезно.

— А вдруг… — Ты куда? Куда пошел? Стой.

Колька подхватил ключ и замер на месте. Он смотрел на ящик, словно загнанный в ловушку кролик. Ничего не произошло. Сжав зубы, парень подбежал к люку. К первому замку ключ не подошел.

— Не подходит. Что делать?

— Колька, — сказал Сергей, — проверь другие замки, вдруг подойдет.

Второй замок тоже не открылся. Только Ключ пролез в скважину третьего замка, как сверху донеслось знакомое жужжание.

— Колька, уноси оттуда ноги. Нет, стой! Падай на землю.

На этот раз повторять дважды не пришлось. Жужжалка врезаясь в каменные стены, прокладывала себе путь вниз. Жужжание и звон от ударов были все ближе и ближе. Сергей выдохнул из легких воздух, словно таким образом мог стать тоньше. Никто не проронил ни звука. Было слышно только жужжалку, неумолимо приближающуюся к новым жертвам. Старик замычал, словно раненый бык. У Сергея внутри все похолодело. Мычание сменилось пронзительным криком. Было понятно, кто стал следующим. Жужжащая штуковина улетела обратно. Колька и Сергей мигом подбежали к старику. Его лицо было целым, что немного озадачило. Но старик держался за локоть. Между пальцами у него сочилась кровь.

— Смотри, вроде не сильно задело, — сказал Сергей — Нужно перемотать рану, чтобы остановить кровь. Сергей, помогите мне, — Колька решил оторвать свой рукав.

Ящик открылся вновь. Старик взмолился, прося о спасении. Тонкие пальцы впились в плечо Сергея. Колька перестал мучить свой рукав и схватил старика за раненную руку.

— Держите его. Помогите же нам. Чего вы там разлеглись?

Старика дернуло очень резко. Сергей не успел ничего предпринять. Дряблое тело волочило по каменному полу, словно игрушку. Колька со всех сил тянул старика обратно, но не смог удержать и упал. Старик заорал еще громче. Хриплым голосом он выкрикивал проклятия в сторону всех присутствующих. Андрей одним прыжком добрался до старика и ухватил его за обе руки. Сжав зубы, он тянул несчастного обратно. Тянул что было сил, но не смог устоять против невидимой смерти. Ящик не хотел отдавать свою добычу. И он ее не отдал. Старые кости ломались словно спички, когда дряблое тело затягивало внутрь. Сергей благодарил судьбу за то, что голову старика развернуло в другую сторону. Он бы не смог вынести еще одного такого взгляда. Ящик поглотил тело полностью и закрылся.

Стало тихо, никто не проронил ни слова. Все молча смотрели на кровожадный предмет и не верили происходящему. Василий вдруг зарыдал, словно младенец. Он говорил, что у него двое детей и жена, и что он их любит больше всего на свете. А особенно сильно причитал, что боится умирать. Именно в этот момент упал второй ключ.

— По ключу за одну жизнь? — предположил Андрей.

— Черт, да что ж это за дерьмо такое? Господи, что же тут такое происходит? Я не могу в это поверить.

— Серега, хватай ключ! Проклятье, нужно что-то делать.

— Смотрите, — заорал Колька, — летит!