Войны начинают неудачники

Кайло усмехнулся. Всё-таки она не хотела остаться — и кто мог винить её за это?

— Как пожелаешь, — сказал он, глядя ей в глаза, и её скулы вдруг едва заметно заалели.

Яркий свет будто стал ещё ярче, ослепляя, и Кайло пронзило то самое ощущение, как несколько дней назад у рудника, когда Рей стояла напротив него, ещё не зная, кто перед ней. Вот только теперь между ними не было преграды, не было маски, и Кайло знал, что сделай он один шаг — и сможет коснуться Рей.

О, как же он этого хотел.

Он желал её — телом и душой.

— Почему? — поколебавшись, спросила Рей, нахмурив тонкие брови. Между ними пролегла очаровательная морщинка.

Кайло мог бы сказать ей правду, но вместо этого он равнодушно пожал плечами.

— Зачем мне тебя держать? — он помедлил. — Дни Леи сочтены.

Лаконично — и тоже правдиво.

На мгновение лицо Рей болезненно скривилось, и она отвела взгляд.

— Что с ней будет? — произнесла она, и в её голосе отзвуком спряталась старательно скрываемая горечь.

И уже за одно это Кайло готов был всадить пару пуль в чёрствое сердце матери.

Он всегда запрещал себе думать о том, что был он сделал, будь Лея в его власти. Бессмысленно мстить за детство — всё, через что он прошёл, сделало его тем Кайло, которым он всегда хотел стать, да и жалеть о прошедшем — гиблый путь. Но вот её нападки на его компанию, его людей, его технику — Лея знала, что рано или поздно за это придётся заплатить, и пошла ва-банк, но ей попались плохие карты, и теперь всё было в руках Кайло.

И он точно знал, как поступит.

— Она предстанет перед галактическим судом за контрабандную торговлю краденым сырьём, — Кайло произнёс это так, будто для него это не имело никакого значения. Будто дело не касалось его матери.

Узы родства между ними истлели в тот момент, когда она легонько подтолкнула его в спину по направлению к кораблю социальной службы Хосниан-Прайм. Да, она подарила ему жизнь — но, судя по всему, посчитала, что этого достаточно.

Рей медленно поднялась на ноги, обхватив себя за плечи. Во всём её облике читалась растерянность; она не смотрела на Кайло, будто ей было противно.

— Ты знал, да? — тускло спросила она, и Кайло увидел, как двинулись желваки на её висках. — Знал, что она это делает?

Кайло заколебался. Это была прекрасная возможность соврать и выставить себя если не рыцарем в сияющих доспехах, то пусть даже просто… положительным? Чтобы Рей могла хотя бы допустить мысль о том, что он не просто безжалостный делец, а человек. Он мог бы сказать ей, что да, знал, ещё давно, но давал Лее возможность одуматься — и это бы подтверждалось тем, что его люди уже несколько недель не атаковали Сопротивление. Он мог бы преподнести это небрежно, будто для него это само собой — и Рей бы ему поверила.

Кайло посмотрел на Рей, которая так и не подняла взгляд.

— Узнал десять минут назад, — вместо этого сказал он. — Мне предоставили подтверждающие твои слова документы. Я давно подозревал, что что-то не то, потому что сложно не заметить пропажу груза, но не думал, что…

— Что это правда, — внезапно твёрдым голосом закончила за него Рей и наконец посмотрела на него.

Что-то непривычное было в её взгляде. Упорство он видел и раньше, но сейчас… сейчас это была беспощадная решимость — и боль. Рей знала, что последует за всем этим, и ей до сих пор было жаль Лею, но вряд ли у неё возникли хоть малейшие сомнения в своём поступке.

Она стояла перед ним, маленькая, но непреклонная и храбрая; его песчаная крыса, в глазах которой больше не было ненависти, когда она смотрела на него.

И для Кайло это значило больше, чем все кайбер-кристаллы проклятой Джакку. Утренний Туанул мало чем отличался от вечернего или ночного — разве что удивительным рассветом цвета крови, раскрашивающим окна многочисленных небоскрёбов в багряный. Время здесь едва ли имело своё прямое значение; суета продолжалась вне зависимости от части суток. Одни жители на улицах сменялись другими, одинаковые шаттлы разрезали серый воздух, дроны продолжали без устали кружить над районами, а солнце, наигравшись с отражениями в стёклах, уходило наверх, за плотные тусклые облака.

Кайло задумчиво постукивал пальцами по столешнице, разглядывая усталое лицо сидевшего в кресле Хакса, с невероятной скоростью просматривавшего голо-страницы на личном датападе. Беспорядки в секторе Кайра были урегулированы в кратчайшие сроки, стоило Хаксу прибыть туда лично, но, судя по всему, даже выполнение задания не позволило ему хорошенько выспаться — бессменные круги под глазами обозначились ещё чётче, а кромка нижних век едва заметно покраснела. Впрочем, он ни одним своим жестом не выдал свою усталость, а по его осанке всё так же можно было проверять ровность стен.

Хакс вернулся в систему Джакку пару часов назад, когда ночь неохотно покидала планету, и Кайло лично подтвердил немедленную встречу. Предстояло обсудить пару вопросов, один из которых касался Рей, и Кайло собирался сделать это максимально деликатно — он не хотел, чтобы у Хакса появились хоть какие-то рычаги давления.