Вторая часть Мерлезонского балета

Прекрасный дворец Трандуила не уставал поражать своим великолепием, и хотя я и видела его уже много раз, все равно замерла в немом восторге, любуясь ажурной каменной резьбой. Стоило нам подъехать к мосту, как высокие створки ворот распахнулись, выпуская наружу красочную толпу, возглавляемую своим Владыкой. Мы остановились, ожидая, когда процессия поравняется с нами. Трандуил первым делом нашел глазами Леголаса, приветственно кивая сыну, не сдерживая радости при его виде.

— Мы ждали вас позже, — он извиняюще развел руками, — потому сегодня собрались на охоту.

— Думаешь, твое отсутствие помешает нам хорошо отдохнуть с дороги? — улыбнулся Леголас.

— Боюсь, как бы вы не покинули дворец раньше, чем я вернусь, — ответил Трандуил, широко улыбаясь.

— Мы никуда не спешим, — успокоил его принц. — К тому же у меня накопилось немало вопросов, которые я хотел бы с тобой обсудить.

— Видно, пребывание в Итилиене идет тебе на пользу, — хмыкнул Владыка, делая знак своим сопровождающим. Спустя несколько минут мы остались на дороге одни, а всадники продолжили свой путь.

С наслаждением я смыла наконец с себя пыль и пот, надевая платье и закинув подальше штаны и сапоги. Нет, и все-таки такая одежда не для меня! Пока Глиннаэль еще плескался в купальне, я старательно причесывала свои волосы, давно переставшие напоминать паклю желтого цвета. Длинные, ниже лопаток, они переливались на свету. В Итилиене мне редко удавалось походить с распущенными волосами: все-таки почти что субтропический климат не располагает к таким прическам. А здесь я с удовольствием распустила волосы и даже надела легкий витой венец, который привез мне как-то Глиннаэль из Минас Тирита. Довольно покрутившись перед зеркалом, я расправила несуществующие складки на бледно-розовом платье и, крикнув Глиннаэлю, что ухожу, отправилась побродить по дворцу, а заодно попытаться найти Женечку. Если она до сих пор не выскочила мне навстречу, я боюсь даже предположить, что с ней могло стрястись…

Вот уж где точно ничего не изменилось, так это в дворцовом саду! Те же деревья, рассаженные в том же порядке цветы: сразу бросалось в глаза одно — хозяин этого сада не любит перемен. Я расслабленно бродила по дорожкам, присыпанным белым гравием, любуясь пышными кустами гортензий, когда ушей моих коснулись знакомые до боли интонации.

— Я же сказала тебе, что хочу варенья из ревеня! Не из персиков, а из ревеня!

Кусты поблизости зашевелились, и навстречу мне выскочил Элемир, прижимая к груди банку с желе янтарного цвета. Радостно кивнув мне, он, тем не менее, не стал задерживаться, бросившись в сторону дворца. Я же поспешила нырнуть в заросли, заранее радуясь встрече. Однако, оказавшись с другой стороны кустов, я в замешательстве остановилась, пытаясь понять, кому же принадлежал знакомый голос. На скамейке в тени жасмина сидела изящная эллет в голубом платье. Длинные золотые волосы ее струили по плечам и спине, в прядях матово мерцали небольшие жемчужины. На шее лежало жемчужное ожерелье, и те же камни обвивали тонкие запястья. Она лениво покачивала босой ступней в прозрачной воде пруда, что лежал у ее ног, и, казалось, была настолько поглощена этим занятием, что поначалу даже не обратила внимания на чье-то присутствие. Пришлось деликатно кашлянуть — я хотела узнать, куда делась Женечка, отчитывающая Элемира еще пару минут назад. Но стоило эльфийке поднять на меня глаза, как я не удержалась и присвистнула от удивления.

— Женечка?!

— Аля?! — она улыбнулась и неуклюже поднялась, являя миру сильно округлившийся живот.

— А я все гадаю — отчего ты нас не встречаешь! — я подошла к подруге, опускаясь на скамейку рядом с ней. — А ты оказывается не сегодня завтра родить собираешься?

— Через неделю, — Женечка гордо погладила живот, — ты же знаешь, эльфы всегда точно знают дату рождения ребенка.

— Нет, не знаю, — я пожала плечами. — Но рада за тебя и Элемира. Ты, смотрю, совсем его, беднягу, загоняла.

— Пусть побегает, — величественно махнула рукой… хм… девчушкой назвать ее язык уже не поворачивался. — Я последние годы только и делала, что выполняла его указания, должна же я хоть немного отыграться. Скоро мне уже так повеселиться не получится…

Мы просидели с Евгениэль до позднего вечера. За это время Элемир успел принести варенье из ревеня, унести его обратно и принести целую корзину душистых персиков. Хотя несносная девчонка и гоняла его почем зря, я не могла не заметить: она без ума от мужа, да и он от нее тоже.

Боже, как же я отвыкла от таких застолий! Такое столпотворение народа я видела в последний раз в Гондоре, на свадьбе Боромира. Огромные залы, теряющиеся в темноте потолки, стрельчатые окна во все стены и обилие балконов: кажется, я даже немного растерялась. Нет, мне несомненно было приятно снова одеть прекрасное шелковое платье из сундуков Трандуила, вспомнить, что кроме сапог и домашних тапочек есть ещё изящные туфли и что можно не думать о том, что приготовить на ужин. Но всё-таки это уже было не моё…