Фандом: Гарри Поттер. В бескрайнем море ненависти и разочарования выжить почти невозможно — и каждый цепляется за какой-то кусочек души, который ещё не тронут этой ржавчиной. У кого-то таким спасительным якорем становится долг, у кого-то преданность друзьям, у кого-то попытка исправить собственные ошибки. И за этот последний осколок не жаль и погибнуть — на войне как на войне. Однако на любой войне нужны союзники — а жизнь, как завзятый шулер, порой выбрасывает такие комбинации, что разобраться, кто оказался рядом, совсем непросто. Даже если ты сам вполне опытный игрок. Братья Лестрейндж и Северус Снейп, семикурсник Невилл Лонгботтом и его друзья и недруги — и один Хогвартс на всех, ставший внезапно слишком тесным.
Завал вдруг резко осел почти на треть, и Рабастан на секунду отвлёкся — кажется, над кучей камней показалась чья-то голова. Кого там несёт нелёгкая? Он сделал ещё один шаг — вот сейчас он всё и закончит! — но сверкающий сиреневый луч ударил ему прямо в лицо, отбросив назад. Это было последнее, что он видел — внутри будто вспыхнуло ледяное пламя, тело онемело, и Рабастан рухнул набок, выпуская из рук палочку.
— Что ты затеял?
— Ты будешь помогать или нет?
Лайза подозрительно прищурилась и глянула на Невилла в упор.
— И не подумаю — пока ты не объяснишь.
— Там Беллатрикс Лестрейндж бьётся с Тонкс, — нетерпеливо проговорил тот. — Один на один, понимаешь? Нас тут уже как минимум двое, да ещё если ударить неожиданно… а бежать по боковой лестнице долго! Ну давай же!
Завал поддался не сразу — несколько особенно крупных обломков сперва никак не получалось сдвинуть, но Лайза довольно быстро придумала последовательность, и дело пошло. Да и шум ожесточённой схватки подстёгивал как ничто другое.
— Давай! Уже почти, Невилл — вот сейчас убираем этот камень, и оно рухнет. Можно будет перелезть… только осторожнее, чтоб нас не придавило, — негромко скомандовала она.
Так и вышло: груда пошатнулась и раскатилась. Невилл поспешно вскарабкался наверх и сразу пригнулся — прямо над головой сверкнуло несколько заклятий.
— Не лезь, я сперва посмотрю, — просипел он девушке, и осторожно выглянул в открывшийся коридор. Тонкс в поле зрения не было, зато прямо под ним отчаянно сражались Белла и Рабастан. Лестрейнджи дрались друг с другом — и дрались насмерть.
Не может быть.
Лиловая молния, выпущенная Беллатрикс, ударила Лестрейнджа-младшего в голову — Невилл ясно видел, как каменеет и останавливается его взгляд, как выпадает из ладони палочка, и как он застывает на миг в странной, нелепой позе — чтобы неловко упасть набок и больше не подняться.
Беллатрикс победила. Один паук уничтожил другого — казалось бы, впору радоваться. Но легче не стало — зато Невилл с невероятной ясностью понял, что должен сейчас сделать.
— Беллатрикс Лестрейндж! — голос был сиплым и надтреснутым, как будто чужим. Но вышло достаточно громко — она обернулась мгновенно. И, конечно же, не успела его узнать — да и вряд ли смогла бы, даже если бы захотела.
Зато всё вышло так, как должно, и именно так, как задумалось — лицом к лицу, без уловок и ухищрений. Не сомневаясь, не колеблясь, глядя в глаза. Он ведь уже пробовал однажды — тогда, на первом уроке, и у него получилось — а значит, получится и теперь.
— Авада Кедавра.
Нет, бегства не было, но защитники замка отступали. Отступали вполне слаженно, стараясь не оставлять своих и не поворачиваться спиной — но отступать было необходимо. Известие о том, что в школе объявился десант противника, не оставляло выбора — драться на два фронта было бы чистым безумием. Кроме того, в здании оставались ученики.
Минерва не заметила, когда на поле появились Грейнджер и младший Уизли — она лишь видела, что и они вступили в бой вместе со всеми. Кажется, где-то рядом с ними мелькнул и Финниган, но его она быстро потеряла из виду.
— Внутрь! Отходим внутрь двора!
И они отступили.
Драться в здании было сложнее и проще одновременно. Теснота мешала, но не позволяла использовать очень разрушительные заклятья — обе стороны понимали, что последствия могут накрыть своих же. Фактически, масштабное сражение превратилось в бесконечную цепь дуэлей — не успевая закончить одну, сражающиеся втягивались в следующую — помогая, закрывая, атакуя. Часть из них, ища хоть какого-то пространства для манёрва, оказалась в Большом зале; остальные застряли при входе и возле главной лестницы. И тут Минерва внезапно вспомнила ещё одну фразу директора, сказанную перед самым началом битвы:
«Если придётся драться внутри, остерегайтесь центральной лестницы. Противника можно загнать на ступени, но сами на них не задерживайтесь — старайтесь убраться на этажи или площадки».
Почему он так сказал? Что-то задумал?