Я служил в британской армии, ты же знаешь. Два раза был в Ираке, один раз в Афганистане. Моя мама до глубины души ненавидела мою службу, и на самом деле я не могу винить ее за это. Но знаешь что? Самый большой страх в моей жизни я испытал не на одной из этих сраных восточных земель, нет, это случилось прямо в центре европейской «цивилизации» — в Лондоне.
Четверг прошел без инцидентов с этой сукой с широко открытым ртом. Моя девушка наконец успокоилась. Она уехала в Амстердам этим утром в хорошем настроении. Жизнь возвращалась в нормальное русло.
Моя смена в тот день была с 6 до 10 вечера напротив Сент-Джеймсского дворца. Обычно нас работало по двое, но по какой-то причине меня назначили стоять одного с 9 до 10 часов. Вот как выглядит место, где я работаю. Маленький деревянный пост — там мы стоим в случае непогоды.
— Ладно, постой здесь, почти закончили, — мой сослуживец сказал мне это в 21:02 и ушел.
Еще один час. Еще один час этой сраной работы, и я свободен. Боже, как же хорошо… Ночь была необыкновенно тихой, потом начался дождь, как к тому и шло. 21:30. Все еще мелкий дождь, все еще скучно. Почти все. 21:45. Дождь усиливался, и я решил провести последние минуты в будке.
Я обернулся.
Не стоило этого делать.
Вот и она.
Если бы я был писателем, я бы использовал все эти описательные средства, чтобы нарисовать картину, насколько ужасной была эта женщина той ночью. Позволь сказать тебе, это было самым страшным зрелищем в моей жизни, а я ведь видел, как ребенок погибает, наступив на мину.
Женщина стояла у входа будки. На ней было белое платье, которое практически светилось в темноте. Но ее лицо, черт, ее лицо. Она не смотрела на меня, что было еще хуже. Она смотрела на небо или куда там она еще могла смотреть, ее глаза были устремлены вверх так, что я мог видеть только низ ее зрачков. Ее рот был широко открыт, и я был точно уверен, что человек не сможет так отрыть его.
Было что-то нереальное в том, чтобы стоять напротив кого-то, кто не ведет себя разумно. Ну, типа, если тебя грабят, ты знаешь, что они хотят твои деньги. Если в тебя стреляют, ты знаешь, что они хотят убить тебя. Но настоящий ужас — это не знать, какого черта она хочет от меня.
21:49. Хорошо, 11 минут с этим, и я, наконец, смогу…
Она шагнула в мою сторону. Потом сделала еще шаг. И в полуметре от меня она остановилась.
Она начала наклоняться. Этот наклон… Ее лицо остановилось в сантиметрах от моего. Поначалу оно начало потихоньку дрожать, но потом стало трястись невообразимо быстро. Это была небольшая дрожь, как я и говорил раньше, вроде как выходишь из душа в комнату, где работает кондиционер, и тебя морозит. Ее зрачки были направлены так высоко, что я едва мог видеть их. Ее голова теперь дрожала так сильно, что я стал сомневаться, как это вообще возможно. И ее рот, ее рот был неестественно, не по-человечески открыт. Я клянусь, я видел, как края ее губ начали кровоточить, потому что ее кожа не могла выдержать такого.
Ни звука.
На улице было тихо, пожалуй, так тихо, как раньше никогда не было. И самое худшее — наступила ночь. Я знаю, я очень часто говорю это, но просто представь еще раз — ты стоишь, не шевелясь, посередине улицы, и перед тобой женщина с широко открытым и кровоточащим ртом в сантиметрах от твоего лица, и вокруг ни души. И ни единого звука.
21:54.
Давай же, давай!
И тогда она как будто услышала мои мысли, ее зрачки упали и уставились прямо на меня. Я практически отпрыгнул назад. Она закрыла свой рот, и я не верю, что говорю тебе это, но лучше бы она все еще держала его открытым. Ее челюсти начали быстро открываться и закрываться, как будто она кусала что-то невидимое. Ее зубы стучали друг о друга так сильно, что я был уверен, они сломаются.
Все, с меня было довольно.
Я сделал шаг назад и закричал «ЧЕРТ, ДА ПЕРЕСТАНЬ ТЫ УЖЕ!».
И она перестала. Зубы перестали стучать, рот закрылся, она отклонилась назад. Сделала шаг ко мне и в первый раз улыбнулась.
— Четыре… Три… Два… Один… — начала шептать она, не переставая улыбаться.
— Что это, что это такое? — умолял я. Я уже был готов схватить ее, потрясти, все, что угодно, но только бы получить ответ. Что она хотела от меня?
21:58.
— Какого черта! — послышалось сзади.
Наш командир.
Он подбежал ко мне, не обращая внимания на эту сумасшедшую суку напротив меня.
— Ты говорил с ней?
— Я…
— ТЫ ГОВОРИЛ С НЕЙ! — заорал он громче, схватив меня за униформу. Он вообще не обращал внимания на женщину.
— Да.
— Боже мой… Какое число? — его руки словно непроизвольно разжались.
— Сэр? — я был в замешательстве, можешь себе представить.
— Какое число было последним, что она сказала? Какое? Ноль?
— Нет, я думаю, она остановилась на 1… Но почему… ?
Все это время женщина просто стояла, не шевелясь, и смотрела на нас с улыбкой. Потом она сделала шаг к нам. Она медленно встала между мной и командиром.
— Не говори ни единого слова ей, ни единого слова, — сказал командир с очевидным страхом на лице.
Женщина отвернулась от меня и повернулась к нему. Она уткнулась взглядом в его лицо, и даже сзади я видел, что ее рот широко открыт.