Ящик Пандоры

— Нет, — возразила Констанс. — Вы совсем не знаете меня, директриса. — Она посмотрела начальнице в глаза, и Амелия увидела мольбу на ее лице. — Не спрашивайте, — попросила Констанс. — О чем бы вы не хотели спросить. Я знаю, что это важно. И когда придет время, я непременно расскажу, но не сейчас. Пожалуйста, дайте мне немного времени, и вы узнаете все, что нужно знать о Констанс Пандоре Хардбрум.

Амелия кивнула, и в комнате повисла тишина. Директриса подумала, что письмо должно было содержать нечто поистине страшное, раз это заставило Констанс признать свое второе, ненавистное имя. Амелии совсем не хотелось вторгаться в частную жизнь своей заместительницы, но она знала, что это нужно сделать. Но пока нужно было подождать. Время еще не пришло.

Глава 7

Фенни бродила по знакомой библиотеке, периодически гладя корешки книг, которые так обожала, когда училась тут. У нее появилось чувство, будто она никогда и не уезжала. Девушка наконец-то чувствовала себя дома. В колледже Трех Сестер было весело, и она без сомнения, многому научилась, но он все равно не мог сравниться со школой Кэкл. В колледже все было чистым, современным и там почти не было традиций. Несколько месяцев назад Милдред сказала, что это хорошая школа, просто наверное она неправильная ведьма.

Фенелла рассматривала пыльные до невозможности книги, в старых, заплесневелых и заросших паутиной обложках, которые в последний раз снимала с полок она сама, несколько лет назад. Это была правильная библиотека ведьмы: древняя, неопрятная, скрывающая много тайн и помнящая не одно поколение ведьм, закончивших школу. От Мод и Энид девушка слышала, что задняя стена библиотеки скрывает под краской магическое ведьмино Наследие, о котором они с Гризельдой даже не слышали, несмотря на то, что изучили эту библиотеку сверху донизу.

Неспешно идя по проходу в редко посещаемую часть библиотеки, Фенелла размышляла о том, как так получилось, что самые опасные книги оказывались в самой темной части библиотеки. Даже в середине дня тут нужна была свечка, чтобы разглядеть названия книг, стоящих на этих полках, чтобы найти конкретную книгу, что Фенни и делала. В колледже Трех сестер все было сделано с сочетанием магии и техники, а книгу можно было найти по щелчку пальца или мыши. Но там не было ощущения тайны или интриги. Не было ощущения, что ты отыскал что-то, что на долгое время было забыто. Фенелла тосковала по дому. По школе Кэкл, а не по ее родному дому, где были родители и младшие братья. Да, дорога здесь была трудной и изнурительной, но сейчас она могла честно сказать, что потратила лучшие годы своей жизни в этой самой библиотеке, выясняя всевозможные вещи, которые могли бы потрясти школу, если бы были обнародованы. Из-за огромного количества студентов, в колледже Трех Сестер почти невозможно было отыскать настоящую тайну. Фенелла вздохнула. Несметное количество раз в ночное время она пробиралась тайком по коридорам, а потом осознавала, что комендантского часа больше нет. Вскоре Фенелла поняла, что ей не хватает Х-Б, появляющейся из ниоткуда. Она не была уверена, испытывает ли Гризельда аналогичные чувства к школе Кэкл, или вполне довольна нынешней ситуацией, но готовя очередное экспериментальное зелье, подруга все чаще вспоминала «старые добрые времена» и говорила, что возможно вернется в школу в качестве учителя.

Девушка вздохнула и вернулась к своим поискам. После того, как мисс Хардбрум и мисс Кэкл в страшной спешке покинули учительскую, после того, как получили письмо, пятеро подруг решили выяснить, о чем еще в нем говорилось. И сейчас Фенелла искала конкретную книгу, которую когда-то читала будучи еще ученицей школы.

В магических книгах и впрямь упоминалась Пустота, и все эти книги говорили о том, что она никогда не должна быть выпущена. Ящик Пандоры был хорошо известным явлением. Если Пустота, упоминающаяся в таинственном письме, и ящик Пандоры были как-то связаны, то соответствующая легенда могла бы пролить им свет на содержащуюся в письме скрытую угрозу.

В свой первый семестр в школе Кэкл Фенелла обнаружила очень старую книгу легенд. Она вся разваливалась, а страницы были такими дряхлыми, что рассыпались бы в пыль, если бы читатель не проявил максимальную осторожность при общении с ними. В этой книге миф о ящике Пандоры был изложен наиболее подробно, чем где-либо еще, и Фенелла была полна решимости отыскать ее. Она как раз достигла полки, к которой вел ее инстинкт, когда звук, похожий на гром сотряс школу.

— Это твой желудок, Фенни? — в шутку спросила Гризельда из другого конца библиотеки.

— Нет, — улыбнулась Фенелла. — Я думала, твой.

— Так что же это тогда?

Грохот раздался снова, на этот раз чуть громче, и Фенелла почувствовала легкий страх. Она быстро осмотрела полку и наконец увидела книгу, которую искала. Сняв ее с полки, девушка поспешила обратно и налетев на какую-то фигуру, вскрикнула от страха. Раздался щелчок пальцев и вспыхнул небольшой огонек, в свете которого Фенелла разглядела Гризельду.