Ящик Пандоры

После ужасающих событий прошлой осени, когда все ученицы последнего класса были вынуждены работать вместе, чтобы спасти свои жизни, было решено заключить перемирие. Конечно, Этель и Друзилла не стали им близкими подругами, но все они чувствовали, что пора оставить позади детские обиды и недоразумения и с чистым сердцем шагнуть в мир взрослых. Перемены были настолько очевидными, что Милдред даже пару раз слышала, как мисс Бэт и мисс Дрилл говорят об этом в коридорах школы, думая, что их никто не слышит. Голос Мод вернул Милдред обратно к реальности.

— Ты уже подготовила свою речь? — спросила подруга с игривым блеском в глазах.

Милдред застонала и натянула подушку на голову. Девочка знала, что подобные речи были одной из традиций школы, и они ей даже нравились, но она не рассчитывала, что в этом году ей самой придется стать таким оратором. Она уже решила, что ей просто нужно высказать то, что у нее на душе, показать свои истинные чувства и эмоции, которые испытывала и рассказать о том, как любит эту школу как второй дом, несмотря на все промахи и проблемы, через которые ей пришлось пройти за годы обучения здесь.

— Я не хочу пока думать об этом, — сказала она в подушку.

— Милдред, выпускной в субботу вечером. Сейчас утро четверга. Когда ты собираешься думать об этом?

— Не сейчас.

Мод вздохнула и спросила себя, кто будет помогать ее подруге организовывать себя, когда они покинут школу и пойдут своими дорогами в жизни. Подруги были приняты в разные магические учреждения. Милдред собиралась в колледж Трех Сестер в Кембридже, на творческий факультет (или «фантазийный кружок», как называла его Этель, когда думала, что Милдред ее не слышит. Милли думала, что это был бесспорный прогресс. Прежняя Этель сказала бы ей это в лицо). Сама Мод должна была поступить в Авалон в Лондоне и изучать трансфигурацию.

Милдред на несколько мгновений задумалась о путях, которые выбрали их подруги. Джадо собиралась изучать английский в немагическом колледже и в итоге хотела стать журналистом. Руби и Энид были приняты в магический колледж Примроуз-Хилл, располагающийся в центре сельской местности Йоркшира. Они все собирались разъехаться в отдаленные уголки страны, и Милдред искренне надеялась, что они смогут поддерживать связь.

— Что мы будем делать завтра… точнее, сегодня вечером? — спросила она, демонстративно меняя тему. — Сколько сейчас времени, кстати?

— Судя по положению светила в небе и восходящей луне в Венере, я бы сказала, что сейчас десять минут шестого.

Милдред подняла бровь.

— Я серьезно! Ладно, признаю, что взглянула на часы, прежде чем выйти из своей комнаты, но все равно, это было очень убедительно!

Настала очередь Милдред вздыхать и думать, чем занять их день. Поскольку экзамены были позади, четвероклассницы имели практически полную свободу и могли делать все, что им заблагорассудится, пока не мешали учиться младшим классам. Мисс Хардбрум с суровым лицом сказала им, что если подобный инцидент будет иметь место, то в наказание провинившиеся просидят с первоклассницами до самой субботы. В течение первых трех дней в школе было тихо, но теперь у Милдред чесались руки устроить что-нибудь веселое, а не бездельничать у пруда, читая и предаваясь воспоминаниям.

— Где мы еще не были? Чайная Кози — это ненадолго, — рассеянно сказала она. — Мы давно не посещали книжный магазин.

Это было правдой. С подготовкой к сдаче экзаменов и написанием курсовых, у девочек совершенно не было времени, за последние три месяца они ни разу не появились там. Милдред начала чувствовать себя виноватой в том, что дружба, которая у них завязалась с Делией Шпиндер, кузиной Этель, в последнее время практически прервалась. Теперь же, когда у них появилось свободное время, Милдред чувствовала, что они должны нанести ей визит.

— Да, мы давно не были там и должны навестить Делию.

— Замечательная идея! Думаю, ты права, — ответила Мод.

— Отлично, тогда слетаем в магазин Шпиндер. А что насчет остальных?

— Я помню, что Джадо говорила что-то о том, что собирается проинструктировать девочку, которая собирается быть следующей заместительницей старосты, а Руби обещала починить тостер мистера Блоссома, а Энид вызвалась ей помочь.

— Но Энид не сделает того же, что в магазине Делии, правда?

Девочки рассмеялись, вспомнив последний раз, когда они были в книжном магазине со своей озорной подругой. Тогда их визит к Делии закончился тем, что с потолка посыпалась лягушачья икра.

— В любом случае, я уверена, что мисс Бэт не будет против.

Подруги снова рассмеялись, и ни одна из них не заметила слабую вспышку фиолетового света во дворе, ни сиюминутного холодного ветерка, который подул в окно, заставив шерсть Табби встать дыбом.

— Наверное, мне лучше вернуться в постель, — сказала, зевая, Мод. Она поднялась с кровати Милдред и направилась к двери. — Так ты уверена, что не слышала крик?

Милдред кивнула, хотя и не была до конца уверена. Если бы только она могла вспомнить свой сон…

Мод пожала плечами и открыла дверь.

— Увидимся позже.

— Ага.