Яшмовые путы

Крепко сжав рукоять кинжала, Сатори решительно выдохнул и ринулся через зал… едва ли не под ноги оправившемуся от ранения монстру, выскочившему на него, будто сторожевой пёс. Казалось, оба были удивлены внезапным столкновением, но Шандир пришёл в себя быстрее и, проскальзывая между конечностей, полоснул тварь бардой по обвисшему брюху. Чудовище завопило, закрутилось, рискуя затоптать демона, затопало ногами, будто хотело прихлопнуть его, как назойливую кусачую муху. Неожиданно около самого лица принца сверкнула серебристая сталь и вонзилась в бок зверя, а когда тот развернулся, знакомая рука отбросила Сатори с траектории атаки передней лапы, принимая её на себя. Конечность чудища выпустила длинные лентообразные пальцы, оплела ими из ниоткуда появившегося Амортаре и с силой швырнула его через весь зал.

Куда Джиллиан упал, Шандир не видел, да и не хотел пока смотреть — вряд ли бы кто выжил после такого сокрушительного падения. Подтянувшись на глубоко застрявшем в плоти мече, демон вонзил в тушу кинжал и, уперевшись в бок твари ногами, вскарабкался на ходящую ходуном спину. Горе и ярость затопили до самых глубин нутра; размахнувшись, принц погрузил барду в шею зверя, а потом, цепко ухватившись пальцами второй руки за край раны, проделал это снова, снова и снова. Отчаяние, копившееся всё последнее время, наконец нашло себе выход — охотник вслепую пронзал и кромсал, ничего не видя из-за пелены неукротимого гнева. От усилий, прикладываемых, чтобы удержаться на бешено скачущей зверюге, с не меньшим остервенением старающейся сбросить его, сводило тело, Сатори бросало из стороны в сторону, но сдаваться он не собирался. Кинжал с чавкающим звуком входил в воющую плоть раз за разом, пока не застрял намертво; тогда Шандир ударил кулаком по рукояти, вгоняя клинок ещё глубже.

Чудовище вдруг странно затряслось и стало крениться, будто тонущий корабль, и в этот же момент демон увидел дроу, замахивающегося мечом для нового удара по ногам монстра. Взмах, визг, последовавший за ним… Трясущаяся туша опасно покачнулась и рухнула на бок, увлекая за собой и «наездника», заляпанного хлещущей из раны прозрачной жёлтой жидкостью.

Принц скатился с бьющейся в судорогах твари, и Джил тут же вздёрнул его на ноги.

— Кажется, я повредил хребет! — прокричал Сатори, пытаясь перекрыть оглушающий вопль голема.

Амортаре кивнул, очевидно, поняв с полуслова, и, бросившись к поверженному зверю, воткнул клинок в рану на шее. Уворачиваясь от слепо мечущихся лап, дроу стал резко раскачивать меч, отделяя позвонки друг от друга. Составляющие целое тела завозились, начали сползать с остова, обнажая пульсирующий алый пузырь в груди. Демону осталось только схватить вывалившийся из дыры в плоти кинжал и вспороть это причудливое сердце, внутри которого оказалась такая же красная жидкость. Багряный огонь в глазницах монстров погас, отростки, удерживающие тела, обмякли, и судорожно дёргающиеся чудовища наконец затихли, распластавшись на полу.

— Надеюсь, он сейчас не начнёт сначала? — хмыкнул альбинос.

— А уж как я надеюсь, — с усталым смешком пробормотал принц. — Ещё одной такой скачки мне не выдержать.

— Спасибо, Шан.

Джиллиан протянул Сатори руку, и тот тепло пожал её.

— Не стоит благодарности. Можем идти?

Позаимствовав барду у Шандира, дроу вернулся к хребту и, поковырявшись в распоротом пузыре, достал небольшой металлический кругляш с круглым красным камнем в центре и непонятными символами по краям.

— Вот теперь — да, — с облегчением бросил беловолосый охотник, вытерев кинжал о свой плащ и подав его демону.

Обратная дорога отчего-то показалась намного короче, быть может, потому, что принц будто летел на крыльях, стремясь поскорее свидеться со своим магом.

Наверху, в оружейной, их ждали. Увидев грязных, потрёпанных охотников, в руке одного из которых было доказательство гибели голема, Вэнше и Маншу разразились восторженными криками и бросились обнимать мужчин, и даже князь издал какое-то восхищённое восклицание.

— Вы с-справилис-сь… Прис-снатьс-ся, не ош-шидал, — словно чуть виновато проговорил лич, крутя в руках извлечённую из тела монстра вещицу, затем протянул её обратно Джиллианису. — В с-следующ-щий рас-с вс-ставлю его так, ш-штобы мош-шно было легко дос-стать. Но с-сейчас-с он ваш-ш. На год, как я и обещ-щал.

Осознав, что это такое они добыли в лаборатории, Сатори тоже почувствовал себя немного виноватым (всё же не по простой прихоти Самиша им пришлось рисковать жизнью), а потому обратился к правителю мягче, чем хотел сначала:

— Теперь я могу увидеться с Яспе?

Братья, как по команде, отвели глаза, а князь печально вздохнул, и это испугало Шандира до холода под сердцем.

— Что-то не так? — настороженно спросил альбинос у Айно, однако демон не стал выслушивать ответ — вместо этого он со всех ног бросился из оружейной.