Около 5 часов утра 30 октября 1975 г. 9-летняя Соня МакКенн, проживавшая в районе Скотт-Холл роад, в городе Лидсе, Великобритания, обратилась к соседям за помощью, сообщив, что ее мама не явилась ночью домой. Соседи были прекрасно осведомлены о том, что мама Сони — 28-летняя Виломена МакКенн — занималась проституцией и периодически не являлась ночевать, но они также знали, что в таких случаях она непременно предупреждала об этом детей (которых у нее было четверо). Тот факт, что Виломена без предупреждения не пришла домой показался соседям достаточным основанием для беспокойства и они позвонили в полицию.
Уже в школьные годы проявилась удивительная бесконфликтность Питера Сатклиффа, которую его отец прямо называл «бесхребетностью». Мальчик никогда не шел на обострение конфликта (даже в тех случаях, когда был прав), не отстаивал свою точку зрения, не вступал в соперничество из-за девочек, избегал любого физического противодействия. Отсутствие всякого мужества в поведении до такой степени встревожило отца, что тот по этому поводу не раз ругался с женой, полагая, что та негативно влияет на сына. Кэтлин Сатклифф действительно была очень нежна со своим первенцем и любила его больше других детей. Под давлением отца Питер был вынужден занятья бодибилдингом. Сколь-нибудь заметным спортсменом он не стал, но со временем его фигура все же стала напоминать мужскую и в конце-концов, соревнуясь в армрестлинге, он сумел побороть младших братьев.
В 15 лет он бросил школу. Планов на жизнь не имел. У него не существовало увлечений и интересов, способных помочь в выборе профессии. Отец привел его на фабрику, на которой работал сам, и отдал в ученики токаря. Питер отучился 9 месяцев, затем еще месяц отработал по специальности и… без колебаний бросил работу. Труд по расписанию был для него невыносим. Он был несобран, постоянно опаздывал и забывал элементарные вещи. После фабрики он пошел работать могильщиком на кладбище в Бингли. Там ему понравилось: работа была аккордной, без строгого контроля, никакой особой специальности такой труд не требовал. Короче, хочешь — копаешь, не хочешь — памятники рассматриваешь. Идиллия, одним словом. Могильщиком Питер отработал больше трех лет, вплоть до 1965 г. Затем, после годичного перерыва, он вернулся на кладбище и проработал там еще полтора года.
Надо сказать, что постепенно его поведенческие девиации нивелировались, сделались менее заметны. Все-таки он трудился в простом мужском коллективе, где на «большого оригинала» всегда смотрят искоса. Питер продолжил свои занятия бодибилдингом, купил мотоцикл, стал слесарничать в гараже. Хотя к спиртному он был равнодушен, но в конце недели вместе с товарищами начал посещать в паб, где пропускал кружечку-другую темного пивка. Словом, стал как все. Вот только женщинами не интересовался вовсе.
В День Св. Валентина 1967 г. Питер познакомился с Соней Цурма, дочерью евреев-иммигрантов из Чехословакии. Отец Сони был в свое время преподавателем в чехословацком университете, да и сама 16-летняя Соня скоро стала учиться на школьного учителя, так что токарь-могильщик был поначалу не в особой чести у более образованных и развитых иммигрантов. Однако, в начале 70-х годов у Сони проявились и стали быстро прогрессировать признаки шизофрении, что с одной стороны, лишило ее в конечном итоге возможности быть педагогом, а с другой — отняло всякую надежду на сколь-нибудь приличную семейную «партию».