Закрытие

— Удача ли? — Друзилла явно не была в этом так уверена.

— Конечно, — огрызнулась Этель, досадуя, что Друзилла не понимала, какой шанс им выпал. — Инспекторы прибыли сюда, чтобы искоренить проблемы. И теперь мы можем рассказать им, с чего именно начать поиски.

Имоджен широко зевнула и пожалела, что сейчас были не выходные. Ее сегодняшняя утренняя пробежка больше напоминала рутинную работу и не приносила обычного удовольствия. Женщина не могла точно сказать, что нарушило ее привычный распорядок, но у нее было довольно хорошее представление о том, с чего начать выяснения. Имоджен потянулась было к двери учительской, когда вдруг вспомнила о посетителях замка. Она испустила вздох, пытаясь решить, нужно ли ей в учительскую или нет. С утра ввязываться в новые споры с Гортензией совершенно не хотелось. Имоджен уже собралась развернуться и отправиться на завтрак к девочкам, но гордость взяла верх. Она решила, что не позволит какой-то напыщенной ведьме из Гильдии запугать ее. Имоджен обхватила себя за плечи, напомнив себе, что имеет столько же прав находиться здесь, как и любая другая ведьма. Она решительно повернула дверную ручку и вошла в комнату.

Гортензия и Верна вместе сидели у окна. Когда Имоджен вошла, они тут же прервали свою беседу.

— Я могу вам помочь? — спросила Гортензия, не делая ничего, чтобы скрыть раздражение в голосе.

— Просто продолжайте, будто меня здесь и не было, — спокойно ответила Имоджен.

— Вряд ли мы скажем что-то, что вам стоило бы знать, — сухо сказала Гортензия.

Не обращая на нее внимания, Имоджен направилась к столу, чтобы забрать стакан свежевыжатого апельсинового сока, который миссис Тапиока всегда оставляла для нее. Не обнаружив его, она слегка нахмурилась.

— Вы что-то потеряли? — спросила Гортензия, опуская стакан на стол и всем своим видом давая понять, что у нее нет на мисс Дрилл времени.

Имоджен заставила себя улыбнуться.

— Ничего серьезного, — заверила она их и, взяв со стола газету, заняла место у камина. Ей стало смешно при виде пустого стакана рядом с мисс Спеллбиндер.

Имоджен подняла глаза, почувствовав, что Верна заняла место напротив нее. Она вежливо улыбнулась старшей ведьме и попыталась снова переключить свое внимание на утреннюю газету. Через пару минут она осознала, что внимание Верны по-прежнему сосредоточено на ней. Подавив вздох, она опустила газету.

— Я могу вам помочь?

— Ох, простите, — извинилась Верна. — Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?

На лице Имоджен отразилось удивление.

— В отличие от моей коллеги, я вовсе не против сотрудников, не обладающих магическим даром, — шепотом пояснила Верна. — Гортензия может быть немного… не сдержанной.

— Это очень мягко сказано! — слегка раздраженно сказала Имоджен.

Верна понимающе улыбнулась.

— Она ведьма в классическом смысле этого слова. И ей не нравятся изменения, вносимые некоторыми школами.

— Я удивлена, что она и с Констанс ведет себя точно так же.

— Что вы имеете в виду, дорогая?

— Ну, я всегда думала, что Констанс со всеми ее привычками… Очень традиционная.

Верна посмотрела на Имоджен.

— Традиционная?

— Ну, знаете… она просто ходячий сборник правил. И всегда напоминает о них девочкам.

Верна снова понимающе кивнула.

— Я знаю, что вы имеете в виду. Бывают моменты, когда мне хочется, чтобы Гортензия… была немного мягче. — Она поманила Имоджен ближе. — Я иногда думаю, что она забывает, что они молодые девочки. Я надеюсь, она не будет с ними слишком требовательной.

Имоджен улыбнулась.

— Я рада, что не единственная, кто думает таким образом. Иногда я чувствую, что бьюсь головой о кирпичную стену.

Верна побарабанила пальцем по своим губам.

— Можно, этот разговор останется между нами?

Имоджен посмотрела на пожилую ведьму и подумала, что может быть, ее пребывание в школе не так уж и плохо.

— Что происходит между Констанс и Гортензией?

— Что, дорогая?

Имоджен жестом попросила Верну приглушить голос и бросила быстрый взгляд в сторону Гортензии, проверяя, что она их не слушает, и продолжила:

— Понаблюдав за ними, я могу предположить, что между ними явно что-то произошло в прошлом.

Верна склонила голову набок.

— Думаю, вы правы, — сказала она. — Я как-то не думала об этом.

— Значит, вы ничего не знаете? — Имоджен не хотелось выглядеть так, будто она собирает сплетни, но она должна была признаться, что заинтригована тем, что Гортензии как будто удалось пробить брешь в ледяном спокойствии Констанс.

— Я знаю, что они вместе учились в СВУ, и Констанс была первой в классе.

— А как закончила СВУ Гортензия?

Верна покачала головой.

— Она об этом не рассказывала, — призналась она. — Но я не верю, что она была одной из наиболее ловких студенток.

— Я могу понять, почему Констанс раздражает Гортензию, — сказала Имоджен. — Но не могу понять, почему Гортензия смогла достать Констанс. Обычно она очень невозмутимый человек, если только…

— Если что?

Имоджен покачала головой, отметая эту тему.

— Ничего, — ответила она Верне. — Констанс обычно само самообладание.