Закрытие

Констанс продолжала расхаживать по маленькой комнатке. Ключи на ее талии отсутствовали. Это было одной из первых вещей, которую Гортензия приказала передать ей. Она прекрасно понимала их символику, и не могла дождаться, чтобы забрать их. Констанс вспомнила, как блестели от восторга глаза Гортензии, когда она протянула руку и потребовала отдать ей ключи. Ученицы были поражены, когда она без разговоров выполнила требования. Какими бы не были планы Гортензии, одно Констанс знала наверняка. Вернуться к своей привычной жизни она теперь сможет очень нескоро.

Мод покачала головой, помешивая в тарелке серую массу, которая больше всего напоминала помои.

— Я не могу поверить, что Х-Б так просто сдалась, — наконец высказала она мысли вслух, бросив ложку на край тарелки и поднимая глаза на одноклассниц.

Энид оттолкнула свою тарелку подальше.

— Я думала, что она скажет этой инспекторше идти куда подальше.

Милдред посмотрела на своих подруг.

— Возможно, все не так просто. — Она искала любой способ, объяснить бездействие Х-Б.

— Для меня все выглядело предельно просто, — отрезала Энид. — Х-Б просто беспрекословно выполняла распоряжения мисс Спеллбиндер!

Мод недоуменно покачала головой.

— Она просто передала мисс Спеллбиндер ключи, не попытавшись ничего объяснить. Я никогда не думала, что Х-Б будет настолько мягкотелой.

— Интересно, что теперь будет? — с сомнением спросила Энид. — Кто знает, Милли. Может, это и к лучшему.

— Что?

— Х-Б может вылететь отсюда раз и навсегда. — Энид откинулась на своем стуле. — В конце концов, это может быть даже неплохо.

— Как ты можешь так говорить, Энид? — возмутилась Милдред.

— Да ну, Милдред, ты же не собираешься сказать, что тебе жалко Х-Б? Она же всегда добивалась твоего исключения! Из всех людей, которые здесь находятся, тебя больше всех должна радовать перспектива ее увольнения!

Милдред вздохнула. Ей пришлось признать, что Энид в чем-то права, но то, как поступала мисс Спеллбиндер, ей очень не нравилось.

— Ты думаешь, это означает, что в ближайшее время нам разрешат использовать магию? — спросила Мод.

— Я надеюсь, — быстро ответила Милдред. — Я уже чувствую, что начинаю забывать некоторые вещи. — На ее лице промелькнула тень страха. Что делать, если я забуду, как нужно управлять метлой?

Энид закатила глаза.

— Судя по тому, что я видела, ты и сейчас не знаешь, как это делается.

— Я просто боюсь высоты, — защищаясь, ответила Милдред.

— И кто у нас здесь? — послышался из-за спины ехидный голос.

Мод и Милдред повернули головы и увидели Этель и Друзиллу.

— Что вам нужно? — бросилась Мод на защиту подруги.

Этель сложила руки на груди и грозно взглянула на Милдред.

— И кто виноват в том, что Х-Б пришлось использовать магию?

— Я не хотела… — забормотала Милдред, но Этель не дала ей договорить.

— Ты никогда не хочешь, Милдред Хаббл! Но каким-то непостижимым образом тебе всегда удается втравить всех в неприятности!

— Я не удивлюсь, если ты специально упала, — добавила Друзилла. — Все знают, как ты и Х-Б не ладите!

— Я бы не стала! — запротестовала Милдред. — Я бы не сделала ничего подобного!

— Как ты могла такое подумать? — сердито спросила Мод. — Никто из нас не сделал бы ничего такого, что могло повредить школе.

— Правда? — в голосе Этель звучало сомнение. — Х-Б пыталась выгнать Хаббл-баббл отсюда с самого первого ее дня здесь. Почему вы думаете, что Милдред не использовала бы шанс избавиться от нее?

— Потому, что мы не такие, как ты, Этель Хэллоу, — гневно ответила Мод. — Ты способна на такие подлые вещи, а Милдред — нет. Она стоит десятерых таких, как ты!

Раздался пронзительный свист и через несколько мгновений к их столу подошла мисс Дрилл.

— Девочки, девочки! — укоризненно сказала она, встав между двумя враждующими группами. Учительница посмотрела на сердитые лица учениц и спросила, что происходит.

Милдред пожала плечами.

— Просто разговариваем.

— Это вовсе не похоже на простой разговор, — заметила Имоджен. Она повернулась к Этель. — Ты кажется, что-то сказала? Не могла бы ты это повторить?

Этель поджала губы и грозно взглянула на Милдред.

— Нет, мисс, — угрюмо ответила она.

Имоджен хотела было настоять, но поняла, что стоящие перед ней девочки ничего не скажут.

— Я знаю, что сейчас трудные времена, — мягко сказала она. — Но мы должны сплотиться и вместе преодолеть трудности. — Она умоляюще посмотрела на девочек. — Вы же понимаете это?

— Да, мисс, — хором ответили девочки. Имоджен оставила их в покое и отправилась расхаживать по залу.

Когда мисс Дрилл ушла, Этель наклонилась к Милдред.

— Я обязательно прослежу, чтобы ты получила все, что тебе причитается, — прошипела она. — Если из-за тебя со школой что-то случится, ты пожалеешь, что родилась на свет! — Затем Этель быстро развернулась и взяв Друзиллу под руку, пошла прочь.

Мод проводила их взглядом, а потом повернулась к Милдред.

— Не слушай ее, — сказала она, но Милдред покачала головой.

— Она права. Это все моя вина. Если кто-то и должен будет покинуть школу, то это я.