Западня

— Сектор два, профессор, — военный внимательно изучил его документы и откозырял, — С приездом…

Улицы дышали пустотой и ожиданием. «Центр города эвакуирован около трех месяцев назад, — припомнил профессор, — на окраинах кто-то живет до сих пор».

— Алехандро, ты сказал, что здесь все заражено?

— Моника скользила его взглядом по мертвым домам, проплывавшим за окном.

— Да, Язва — три месяца назад.

— Скам-заражение? Люди уже эвакуированы?

— Только центр города.

— А почему тебя послали?

— Не знаю — в филиал пришел запрос из Центра.

— Но ты же кабинетная крыса, тебе нечего делать на Объекте!

— Слушай, может, сначала посмотрим на все своими глазами, а после будем выводы делать?

— Ладно-ладно, не кипятись.

Водитель оглянулся на профессора, разговаривающего с самим собой, но промолчал.

— Мы уже сообщали, что распространение Скама в городе остановлено. Я не понимаю, зачем Центру понадобилось присылать Вас сюда! — руководитель местной программы «Стазис» Рихард Шпильман был откровенно недоволен. Цвет его лица говорил о серьезных проблемах со здоровьем и регулярном недосыпании. Он был раздражен и даже не пытался этого скрыть.

— Признаюсь Вам честно, Рихард, я нисколько не жаждал ехать в эту дыру. Тем более, когда мне сказали, что местной локализацией занимаетесь Вы!

— Альенде приходилось не раз сталкиваться со Шпильманом еще в годы работы на Институт Исследований Психосферы, — Центр считает, что контроль над ситуацией неудовлетворителен, и что мы должны работать вместе с русскими.

— Иногда мне хочется послать Вас, Центр, русских и всех умников из теоретического отдела программы «Стазис»…

— Шпильман не только выглядел безумно усталым, он даже ругался с видимой неохотой.— … но тогда господа-инвесторы, чьи денежки вложены во все наше оборудование, живо попросят Центр убрать Вас отсюда, — по-своему завершил Альенде его фразу.

— Я могу пообщаться с русским?

— Бога ради, — Шпильман махнул рукой сержанту, стоявшему у дверей, — Он Вас проводит.

— Благодарю, — ему было противно находиться в этом склепе — бункер прятался на глубине 15 метров под землей и производил крайне гнетущее впечатление. Как всегда, психозаземление в полевых условиях делалось наспех, и Альенде мог узнать о всех случившихся Скам-инвазиях, даже не заглядывая в отчёты.

— Не понимаю, — профессор Альенде почесал дужкой очков переносицу, — Мы бьемся над проблемой вторжения Скама на Землю уже десять месяцев и никак не можем сойти с места. Как распространяется эта зараза?

— Вас что-то удивляет, милейший профессор? — русский потянулся и щелкнул пальцами.

— Что мы вообще знаем о Психосфере и ее Реакции, кроме каких-то азбучных истин?

— Ну, милейший, Грибов…

— Грибоедов, — поправил тот автоматически.

— Неважно… Мы знаем, что миры Психосферы долгие века формировались под влиянием отголосков сознания человечества, а теперь спазматически реагируют на его присутствие внутри себя.

— Спазматически!

— Грибоедов покатал это слово на языке.

— Сейчас нас больше всего интересует обратимость и предсказуемость этой Реакции. Скам мощными струями хлещет на Землю через щели Коридоров, а мы топчемся на месте, пытаясь понять его глубинную природу!

— Прошу Вас, — профессор Альенде даже поморщился, — не будем вновь начинать этот бессмысленный диспут.

— Ладно, с чем Вы приехали сюда, профессор? Какие-то новые разработки Центра?

— Скорее догадки… У меня есть одно предположение, — Альенде поправил воротник рубашки, — Мне кажется, что зараженные участки Земли могут самостоятельно перемещаться.

— Переползать?

— Скорее, это напоминает плевок…

— Хотите сказать?

— Участки, зараженные Скамом, как бы отстреливают свои споры, из которых вырастают новые Язвы. Они достигают определенного развития и «плюются» скам-заразой дальше. Вспомните, что любой барьер не препятствие для Скама, помогает только герметичный купол, дорогущее удовольствие, напомню.

Грибоедов с интересом оглянулся на собеседника.

— Оригинальная гипотеза, хотя и отдает научной фантастикой!

— Ах, мне не до шуток, — профессор даже не обратил внимания на его улыбку, — Поймите, до тех пор, пока мы не поймем, как ЭТО расползается по нашей планете, мы абсолютно беспомощны!

— Может быть, дело в эмоциях? Скам подпитывается богатым содержимым наших мозгов, растет, как на дрожжах, и тянет свои щупальца все дальше и дальше…

— Да, уверен, наша умственная и психическая активность тоже имеет очень важное значение… Возможно, именно она притягивает эти плевки.

— А хотите посмотреть на всё своими глазами? — русский, похоже, тяготился вынужденным одиночеством и теперь был рад любому собеседнику.

— На Язву, Вы имеете в виду?

— Ну да, — Грибоедов потянулся к телефону, — попросим Шпильмана выделить нам охрану и съездим в Купол.

— С удовольствием, — Альенде мысленно оглянулся на Монику. Пожалуй, ей это было бы интересно.