Запределье

В танце был ветер, несущий опавшие листья, крик птиц, улетающих с родных мест, дождь, под которым мокнут деревья…

— Ты сотворил чудо, кузен, — за плечом Джарета прозвучал шепот внезапно появившегося Ганконера.

— Это дурной тон — являться к середине бала, — король гоблинов даже не повернулся.

— Самое интересное я не пропустил. Это ведь не то, о чем я даже боюсь упоминать, Джарет?

— Если ты об одержимости, то, определенно, нет.

Танец завершался. Осень подходила к концу, травы умирали от холода. Лана поникла у ног Брайана. Джарет скрипнул зубами. Ганконер хмыкнул и первым захлопал, за ним подхватили все, даже Фиона. Это была овация. Фейри умели ценить талант.

— Полагаю, все единодушны в выборе королевы бала, — Брайан держал в руках точную копию своей короны.

— Благодарю вас, — Лана, счастливо улыбаясь, склонила голову. Ее волосы спутались, корона на них смотрелась дивно. Многие сиды косились на Джарета с завистью. Король и королева бала вышли на свой традиционный танец. Ганконер отвел Джарета к окну.

— Это ты с ней сотворил?

— Нет, — неохотно ответил Джарет. — И не хозяин Черной башни. Я уверен. Скорее всего, в нее кто-то вселился на дороге. Я тогда был слишком уставшим, а ты, — он пренебрежительно махнул рукой, — такое не чувствуешь.

— А может, в Лабиринте?

— Исключено. В моих владениях не водится неприкаянных душ. Даже если кого-то затягивает, он моментально впитывается источником.

— Но ты хотя бы представляешь, кто это?

Джарет пожал плечами.

— Скоро выясню.

Ганконер следил глазами за танцующими.

— Почему Брайан не настораживается? Он-то должен понять, что это не человек.

— Ну и что? — Джарет тоже не спускал глаз с кружащейся пары. — Ему ведь неизвестна предыстория. Мало ли кого я счел возможным выбрать себе в эскорт-леди?

Брайан закончил танец, подхватив партнершу на руки. Положенный поцелуй в этот раз был целомудренным — в щеку. Гости разочарованно переглядывались.

— Ты оставишь ее у себя? — в вопросе Ганконера был подтекст, понятный им обоим.

— Расслабься, — Джарет похлопал его по плечу. — Эту проблему я на тебя сваливать не собираюсь.

— А я, пожалуй, был бы не против, — Ганконер усмехнулся, почувствовав, как сильно пальцы кузена сжались на его плече.

Брайан отыскал глазами Джарета и решительно направился к нему, под руку с Ланой. Заметив Ганконера, король бала поморщился.

— Ты когда-нибудь научишься следовать этикету? — не дожидаясь ответа, он повернулся к Джарету и перешел на язык сидов. — Как насчет рубина Пяти царей?

Джарет приподнял бровь. Ганконер закашлялся. Рубин, хранящийся в сокровищнице Брайана, был предметом зависти всех магов фейри.

— Нет, — Джарет бесцеремонно разнял руки Брайана и Ланы и прижал ее к себе.

Король Благого двора с тоской посмотрел на желанное, но недосягаемое сокровище.

— Я тебе это припомню, — он развернулся и смешался с толпой гостей. Джарет поймал на себе взгляд Иллейны и сочувственно ей улыбнулся. Ганконер наконец обрел дар речи.

— Ты хоть понимаешь, что означает такая цена?

— Лучше тебя, — оборвал его Джарет. Он следил за Ланой. Она смотрела на Ганконера чуть прищурившись, как будто что-то вспоминала. Потом улыбнулась ему, как старому другу. Этого еще не хватало.

— Почему бы тебе не потанцевать, кузен? Нимуэ уже второй круг вокруг тебя делает.

— Да? — Ганконер оглянулся, заметил юную принцессу Благого двора и вздохнул. — Да, пожалуй.

Когда он отошел, Лана прижалась щекой к плечу Джарета.

— Я так дорого стою? — в ее голосе звучала лукавая усмешка.

«Она еще и язык сидов понимает!»

— Нет, Сказочница, ты стоишь гораздо больше, — Джарет приподнял ее за подбородок и всмотрелся в веселые глаза. Ему кажется, или в самой глубине их прячется тревога?

Лана перехватила его руку, уткнулась в ладонь, обтянутую муаровой перчаткой.

— Ты самый лучший… — она прошептала эти слова так тихо, что он скорее почувствовал, чем услышал.

Лана хотела что-то добавить, но в этот момент объявили танец на троих. К Джарету пробралась Фиона.

— Вспомним юность, кузен?

Он поморщился, но по традиции кавалер не мог отказать пригласившей его даме. Лана, неимоверно удивив Фиону, положила руку на другое плечо Джарета.

— Ты знаешь этот танец?!

— Да, — Лана прищурившись смотрела на фейри. Впервые в ее взгляде промелькнуло что-то недоброе, как дальний отблеск зарницы.

«Моргана не ошиблась, — Джарет вывел своих партнерш в круг. — Но чья в ней сила?»

По легенде, танец на троих был изобретением демонов, в незапамятные времена научивших ему сидов. С тех пор танец обрастал все новыми па, превратившись в сложный спектакль, который был далеко не всем по силам. Кроме Джарета в круг вышли только Ганконер и Брайан с принцессами Благого двора. Приглашали и Эдрика, но он отказался, предпочитая держаться подальше от короля гоблинов.