Желанный подарок

Хекети снова выпустила в сторону Констанс магический луч. А затем еще и еще. Мисс Хардбрум с успехом блокировала их, иногда умудряясь посылать в сторону бывшей учительницы и свои собственные. Магия Констанс была не такой вредоносной, как магия Хекети. Это были всего лишь парализующие заклинания. Она не хотела пугать девочку и не хотела причинять боль другому человеку, даже не смотря на то, что человек этот был довольно мерзким. Констанс давно уже поклялась служить примером для других.

Через несколько минут Хекети поняла, что ее бывшая ученица гораздо сильнее, чем она сама. Ее силы выросли с тех пор, как она покинула колледж. Хекети сама была очень сильной ведьмой, но ее магии недоставало, чтобы справиться с молодой женщиной, стоящей перед ней. Ей оставалось только надеяться застать ее врасплох.

— Это я взяла ее, Констанс!

— Что взяла? — не поняла та, сосредоточившись на том, чтобы отбить очередное, летящее в нее заклинание.

— Это я забрала то, о чем ты тоскуешь каждый день своей жизни.

— Я не понимаю, о чем вы… ох! — Внезапно глаза Констанс расширились, а рот раскрылся. Она в шоке уставилась на пожилую ведьму. Именно в этот момент Хекети послала проклятие в ее сторону. Мощная струя магии ударила Констанс в грудь, заставив учительницу зелий взлететь вверх, врезаться спиной в стену и без сил рухнуть на пол. Мистрис Метла продолжала стоять в боевой стойке, держа пальцы на изготовке, на случай, если бывшая ученица все-таки встанет.

Амелия была в истерике. Невидимый барьер не пропускал ее внутрь, и у нее не было возможности помочь своей заместительнице. Другие учителя и некоторые девочки тоже топтались рядом, не в силах понять того, что здесь происходит.

Милдред подбежала к учительнице и нерешительно застыла, боясь, что коснувшись ее, навредит еще больше. Удар о стену с такой силой наверняка причинил мисс Хардбрум серьезную травму.

— Видишь, что происходит с теми, кто не слушается меня, девочка? Сейчас ты подпишешь эти бумаги, соберешь вещи и будешь посещать мой колледж.

Милдред сидела рядом с Констанс, спиной к грозной женщине. Совершенно неожиданно ее захлестнула волна ярости. Какое право мистрис Метла имела относиться к ним подобным образом? Она совершенно не собиралась бояться эту женщину, несмотря на все ее запугивания. Девочка медленно поднялась на ноги и развернулась к Хекети лицом, встретившись с ее ледяным взглядом.

— Ни за что! Вы очень жестокий человек. Вы заставляете людей подчиняться своей воле, играете на их чувствах! Я не позволю вам навредить кому-то еще! — Голос Милдред был совершенно ровным. Она больше не боялась.

— Ты всего лишь ребенок, — рассмеялась Хекети. — Что именно ты собираешься делать?

Милдред застыла на месте. Об этом она не подумала. Девочка не знала никаких дуэльных заклинаний и совершенно не представляла, как остановить эту женщину. Милдред оглянулась на дверной проем, где собралась уже целая толпа, молча наблюдая за сценой, разворачивающейся в большом зале. Затем она снова посмотрела на мисс Хардбрум, которая не сдвинулась ни на миллиметр. Никто не собирался помогать ей. В ее голове начал складываться план, но она совершенно не представляла, как можно это провернуть.

— Я сделаю так, что вы встретите здесь то, зачем приехали, мистрис Метла, — спокойно сказала Милдред.

— Прости?

— Разве вы не хотели увидеть мой талант в области оживления рисунков в действии? — Милдред подняла взгляд выше и сосредоточилась на картине, висящей на стене. Ее картине, которой она так гордилась и которая, как она надеялась, может сейчас спасти ее и ее учительницу. Медленно летящие на ночном небе фигуры стали двигаться, плащи за их спинами развевались. Хекети молча развернулась и уставилась на картину. Она удивленно приоткрыла рот, не в силах поверить, что девочка может заставить двигаться одновременно так много объектов. Милдред сосредоточилась, как никогда в жизни, изо всех сил стараясь воплотить в жизнь свои намерения. Постепенно фигуры стали крупнее. Картина сейчас больше походила на окно, мимо которого летали ведьмы. Через несколько минут они совершенно покинули холст, вылетев из него, приземлившись в центре большого зала и окружив Хекети, которая просто стояла, в шоке наблюдая за происходящим, плотным кольцом. Ведьмы, одетые в плащи, застыли на месте, словно ожидая дальнейших приказов. Хекети сделала несколько шагов, чтобы протиснуться мимо них к двери, но они неожиданно подняли свои метлы, образуя клетку-кольцо, которая удерживала мистрис Метлу на месте. От их метел полилась слабая магия, создавая вокруг женщины непроницаемый купол. Хекети сложила руки на груди и исчезла, но секундой позже появилась на месте. Она смотрела по сторонам, пребывая в шоке от того, что ее магия не работает так, как нужно. Наконец она повернулась к Милдред, которая концентрируясь, продолжала смотреть прямо перед собой.

— Что ты собираешься делать, девочка?! — завопила мистрис Метла. Она ужасно злилась, но все происходящее заставляло ее страшно нервничать. — Немедленно выпусти меня отсюда!