Желанный подарок

Снова переключив внимание на рисунок, девочка попыталась немного поправить кошачий нос, когда он внезапно дернулся. Милдред прикрыла глаза, думая, что она просто устала или ее буйное воображение шутит с ней. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Немного посидев, девочка снова открыла глаза, и подняла руку, чтобы продолжить рисовать, твердо решив, когда нос будет закончен, лечь спать.

Милдред снова начала работать над наброском, когда нарисованный Табби дернул ухом. Девочка четко увидела это. Она подняла глаза на реального Табби, который по-прежнему лежал и громко мурлыкал, совершенно не замечая странного поведения своего нарисованного двойника. Милдред соскочила с кровати и резко открыла дверь комнаты, ожидая увидеть там Этель, которая снова решила подшутить над ней. Но за дверью никого не было. Милдред прошла к комнате Этель и громко постучала. Дверь открылась и на пороге показалась сонная Этель.

— Милдред? — удивленно спросила она.

— Этель, это ты наложила заклинание на меня или мои рисунки?

— Что? Нет!

— Пожалуйста, Этель! Если ты просто отзовешь его, я никому не скажу.

— Милдред, я ничего не делала. Я только недавно пришла из северного крыла, где мыла коридоры. Ты правда думаешь, что я буду накладывать на тебя заклинания после всего того, что случилось?

Посмотрев в лицо одноклассницы, Милдред пришлось признать, что она говорит правду.

— Извини, Этель. Правда, извини. — Милдред направилась обратно в свою комнату, оставив Этель стоять в дверях, недоуменно глядя ей вслед. Этель решила, что слишком устала, чтобы попытаться выяснить, что произошло, и закрыв дверь, направилась к своей кровати.

Войдя в свою спальню, Милдред села на кровать и положила на колени блокнот, в котором рисовала. Она сделала глубокий вдох, больше не чувствуя усталости. Осторожно девочка протянула руку, намереваясь коснуться нарисованной головы Табби. Нарисованный кот поднял лапу и попытался ударить ее по руке. В страхе Милдред отдернула пальцы. Что бы это ни было, это было явно не ее воображение.

Прихватив с собой блокнот, девочка выскочила из своей комнаты, направляясь в лабораторию зелий. Конечно, она немного побаивалась того, как отреагирует учительница на ее визит в столь поздний час, но ей нужно было прямо сейчас получить объяснения о том, что произошло.

Милдред сбежала вниз по лестнице и быстро завернула за угол. Внезапно она с кем-то столкнулась, и не удержавшись на ногах, упала.

— Милдред Хаббл, по какой причине ты носишься по замку во время отбоя? — сердито спросила мисс Хардбрум, поправляя платье.

— Я… я… я…

— Я думала, что ты начала с чистого листа, Милдред. У тебя были неплохие успехи в учебе в последнее время, но сейчас я вижу, что ты такая же неуклюжая, как и прежде.

— Я искала вас, мисс Хардбрум.

— Ну, судя по всему, ты меня нашла.

— Я… даже не знаю, как сказать… я была…

— Ради всего святого, девочка, перестань мямлить!

— Один из моих рисунков ожил!

— Что ты такое говоришь? Тебе лучше подняться в свою комнату и лечь спать прежде, чем я оставлю тебя после уроков.

— Но, мисс Хардбрум, это правда! Я рисовала Табби, и рисунок ожил! Пожалуйста, вы должны мне поверить!

— Милдред, я последний раз предупреждаю тебя! — глаза мисс Хардбрум опасно вспыхнули.

Все еще сидя на полу, Милдред потянулась к блокноту, который валялся рядом с ней.

— Пожалуйста, мисс Хардбрум, просто посмотрите!

Раздраженно вздохнув, мисс Хардбрум решила дать девочке шанс. Она уставилась на блокнот, решив уделить Милдред пару минут. Рисунок был очень хорошим. Талант Милдред к рисованию до сих пор удивлял ее. Констанс любовалась рисунком маленького полосатого кота, когда он внезапно взмахнул хвостом.

— Вы…?

— Я видела, Милдред, — сказала Констанс. Правда, она понятия не имела, почему это происходило. Некоторые девочки читали книги о магии, заставляющей оживать картинки, но с реальностью такого рода литература не имела ничего общего. — Ты можешь сделать это снова, Милдред?

Милдред посмотрела на учительницу.

— Я? Но я не знаю, как это делается. Я не знаю такого заклинания.

— Но это наверняка сделала ты, Милдред. Заклинания, способного оживлять рисунки просто не существует.

— Но я не понимаю, как я это сделала.

— Я думаю, мы должны пойти и посмотреть более внимательно. — Мисс Хардбрум положила руку на плечо Милдред, и в ту же минуту они обе оказались в спальне девочки.

— Теперь, Милдред, сядь и расскажи мне все, что произошло.

— Я сидела и рисовала Табби. Внезапно его нос дернулся. Сначала я подумала, что просто устала, но потом он дернул ухом. А когда я попробовала дотронуться до рисунка, он попытался ударить меня лапой! Но я уверена, что не применяла никакую магию, — затараторила Милдред.

— Хорошо, Милдред. Только говори немного помедленнее. Я хочу, чтобы сейчас ты посмотрела на рисунок и, сосредоточившись, попыталась заставить его сделать то, что произошло в прошлый раз. Попробуй.