Жертва всесожжения

— Я хочу получить свою долю вервольфьей крови тем способом, который мне нравится.
— Можешь питаться от меня, — сказал Ричард.
— Ты не знаешь, что ты предлагаешь, — предупредила я его.
— Я знаю, что моя обязанность защищать Джейсона, а ему этого не перенести.
Он встал, неотразимый в своем новом фраке.
— Джейсон тебе говорил, что с ним случалось в Брэнсоне? — спросила я.
Джейсона заставили участвовать в любовной сцене с двумя вампиршами сразу, и они в процессе начали разлагаться. Превратились в древние трупы, а он лежал между ними, обнаженный. Сейчас это стало для него невыносимым кошмаром, почти фобией. Я была очевидцем, и за мое тело тоже хватались эти мертвые руки, когда я бросилась его спасать. Я его понимала.
— Джейсон мне рассказывал.
— Слышать и видеть — это две разные вещи, Ричард.
Джейсон спрятал лицо в коленях и что-то тихо говорил. Мне пришлось нагнуться, чтобы расслышать.
— Не буду, не буду, не буду, — повторял Джейсон. Я тронула его за руку, и он завопил, тараща глаза и разинув рот.
— Все нормально, Джейсон. Все хорошо.
Ричард был прав. Джейсон не мог этого сделать.
— Ты прав, Ричард, — кивнула я.
— Нет, — возразил Падма. — Царь Волков мой! Я не стану им делиться с кем бы то ни было.
— А я не согласна меньше чем на оборотня, — капризно произнесла Иветта.
Джемиль встал с места.
— Нет, — сказал Ричард. — Это моя работа — защищать Джейсона, Джемиль, а не твоя.
— А моя работа — защищать тебя, Ульфрик. Ричард покачал головой и начал снимать черную бабочку.
Расстегнув верхние пуговицы манишки, он обнажил сильную линию шеи.
— Нет! — Иветта топнула ножкой, уперла руки в бедра. — Он не боится. А я хочу такого, чтобы боялся.
Я-то про себя подумала, что он будет бояться. Очень бояться. Заметьте, что я не вскочила, предлагая себя вместо Джейсона. Я это представление видела и быть в нем звездой не хотела.
— А у меня свои планы на Ульфрика, — сказал Падма.
Странник цыкнул на них, как на капризных ребятишек.
— Предложение щедрое, Иветта. Сам Ульфрик вместо одного из своих волков.
— Мне не сила крови нужна, а сила ужаса!
— Слишком жирное предложение для не члена совета, — вставил Падма.
— Они всегда так склочничают? — спросила я.
— Oui, — ответил Жан-Клод.
Почти вечная жизнь, потрясающие силы — и такая мелочность. Как это прискорбно. Как банально.
Я взяла Джейсона за лицо и повернула к себе. Он дышал коротко и быстро. Я взяла его за руку, она была холодной.
— Джейсон, если Иветта не станет гнить, ты можешь дать ей пить свою кровь?
Он дважды сглотнул слюну и лишь тогда смог ответить:
— Не знаю.
Честный ответ. Он был в ужасе.
— Я пойду с тобой.
Тут он посмотрел на меня. На меня, а не на кошмары, что носились у него перед глазами.
— Ей это не понравится.
— Ну и хрен с ней. Пусть соглашается или проваливает.
Джейсон ответил на мои слова призрачной улыбкой. Он сжал мои руки и слегка кивнул.
Я поглядела на сидящего рядом Жан-Клода.
— Что-то от тебя немного помощи.
— Я тоже видел этот спектакль, mа petite.
Он так точно повторил мои мысли, что я даже подумала, чьи же они на самом деле. Но фактически он сказал, что боится. Он не предложил бы себя Иветте, чтобы только спасти Джейсона.
Я встала и подняла Джейсона на ноги. Он вцепился в мою руку, как ребенок в первый день в детском саду, когда мамочка вот-вот уйдет и бросит его среди этих плохих злых мальчишек.
— Если дашь слово чести, что не будешь гнить, можешь пить его кровь.
— Нет! — ответила Иветта. — Нет. Это мне все удовольствие испортит.
— Тебе выбирать, — сказала я. — Можешь получить Ричарда, если Падма тебе позволит, но он не будет бояться. На нем ты можешь гнить, но при этом ты не получишь перепуганного Джейсона. — Я отодвинулась, чтобы она его видела.
Джейсон вздрогнул, но остался стоять, хотя и не хотел — или не мог — глядеть ей в глаза. Он смотрел на меня. Кажется, на самом деле он даже смотрел вниз, на мое платье, но в этот единственный раз я не велела ему перестать. Ему сейчас надо было отвлечься, а зная Джейсона, я не удивилась, чем именно он отвлекся.
Иветта неуверенно облизала губы, потом все же кивнула. Я повела Джейсона к ней. Он тоже был одет в достаточно эротический костюм. Кожаные штаны под цвет синих глаз, только темнее. Они казались нарисованными и уходили без стыка в сапоги того же цвета. Рубашки на нем не было, только жилет такой же темно-синий, завязанный тремя кожаными ремешками.
Когда мы вышли на середину, он споткнулся. Иветта подплыла к нему, и он попятился. Только моя рука не давала ему удрать.
— Спокойно, Джейсон, спокойно.
Он все продолжал трясти головой, вытягивая у меня руку, но он всерьез не вырывался.