Жильё с сюрпризом

Наталью трясло от страха и обиды. Ну ведь предупреждали же дуру, нет же, влезла! Не отступать же теперь! Только вырвалась из ставшего неуютным гнезда — и вернуться? Повиснуть на шее у любящего человека, отказаться от собственной мечты из-за козней мёртвой стервы?

Как ни странно, Глафира Ильинична молодую соседку поддержала. Двадцать первый век на дворе, не лицу современным женщинам отступать. Сбежишь сейчас — всю жизнь бегать придётся. Вместе они разработали целый ряд мероприятий для борьбы со злобным призраком. Правда, ночевать в неуютной квартире пенсионерка отказалась, но обещала, если что, убежище у себя. И ещё, подарила котёнка.

— Ты не смотри, что ещё маленький, по характеру — настоящий мужик! Вон, Пирата уже задирает, всё равно пришлось бы куда-то устраивать. Может, сойдёт, пока твой Вася не вернётся.

Из квартиры почти ничего не украли. Было здорово натоптано, должно быть, курильщики заходили в гости. Но всё ценное, в том числе кошелёк и мобилка, осталось на месте. Пропали только пара комплектов нижнего белья, не иначе, парни захватили на память о ночном явлении. Может, заодно и призрака спугнули.

Весь день Наташа была занята подготовкой к ночной разборке с Матрёной. Ремонт отложила до лучших времён. На полу и стенах нарисовала кабалистические защитные знаки. Развесила по всей квартире самые разные обереги и цацки из фэнь-шуя, не отвергая даже самые дурацкие из обширного ассортимента, предложенного пенсионерками. Прочла несколько заклинаний и молитв.

Вспомнив, что крещёная, сходила в церковь. Запаслась крестиком, святой водой, свечами и небольшой иконкой. Договорилась со священником об освящении квартиры назавтра, сегодня не получилось.

Поговорила с Васей и отвергла предложение перебраться пока что к его маме, уточнила свой новый адрес. Позвонила своей матери и вновь вдрызг разругалась. Затем улеглась и спала до вечера, чтобы быть свежей ночью.

В начинающихся сумерках Наташа уселась в одолженное у Глафиры Ильиничны старое кресло, на столе установила икону, свечи и миску со святой водой. Чувствуя себя Хомой Брутом, отложила детектив и взялась за библию. На коленях устроился урчащий пушистый комок, наречённый Бандитом.

Час за часом проходили спокойно. Было тепло и мирно. Котёнок мирно спал на коленях, библия надоела и отложена в сторону. Наташа клевала носом, смачивала глаза святой водой, пока совершенно неожиданно не заснула.

Разбудило её злое шипение. Было очень холодно. Котёнок стоял на столе, от вздыбленной шерсти ставший почти вдвое больше. Жёлтые глаза яростно светились даже при электрическом свете, отслеживая приближение едва заметного туманного силуэта.

Дрожащими руками Наталья зажгла свечи, ухватилась за нательный крестик и забормотала молитву. Призрак приближался, равнодушный ко всем магическим и религиозным измышлениям.

— Убирайся прочь, Матрёна! — взвизгнула дрожащая от страха Наташа.

— Тебе нет места среди живых! Теперь я здесь хозяйка!

Призрак приостановился и вдруг стал ярче и плотнее. Теперь явно было видно, что это женщина. Даже в такой момент Наталья не могла не оценить великолепие фигуры. Понятно, откуда взялся поклонник у женщины с таким жёстким, злым лицом.

Теперь призрак не плыл, а шёл, размашисто, по-мужски. На некрасивом лице была улыбка, но не злая, а довольная, предвкушающая.

Слова застыли у Натальи в горле. Её как будто приморозили к креслу. Не было сил даже позвать на помощь, не то, что подняться.

В тот момент, когда полупрозрачная фигура поравнялась со столом, котёнок ринулся в атаку. Со странной смесью мява и рычания, пушистый комочек подбежал к краю стола и маленькой лапкой ударил призрака. С выражением досады на лице женщина повернулась к неожиданному противнику.

Наталья вдруг ощутила, что может двигаться. Холод схлынул, и даже страх позволял хоть что-то делать, а не просто цепенеть безвольной куклой. Девушка даже не могла вспомнить, как отперла дверь и взлетела на этаж выше.

Она только принялась барабанить в дверь Глафиры Ильиничны, как соседка открыла. По ногам ощутимо пробежался взбудораженный Пират. Женщины только и успели увидеть мелькнувший за металлической дверью рыжий хвост. И почти сразу же донёсся пронзительный вой.

— Я не смогла, Глафира Ильинична! — прорыдала Наташа.

— Ничего не помогало!

— Где твой Бандит? — невежливо перебила пенсионерка.

— Там, — растерянно указала Наталья.

Больше ничего не слушая, соседка принялась спускаться, мелко крестясь и прихрамывая на ступеньках. Наташа нашла себе силы отправиться следом, только когда Глафира Ильинична уже зашла в её квартиру.

Призрака уже не было. Пират прекратил вой, просто стоял рядом со столом вместе с хозяйкой. Котёнок лежал под столом, ещё более маленький, чем при жизни.