Злые спасители

Нелена попросила Дениза притормозить, но заглянув ему в лицо, в испуге отшатнулась. Сжатые, аж побелевшие, губы, застывшее маской лицо, слюна, тонкой ниткой тянущаяся изо рта — Ее любимый был сам не свой.

Неплохо для тряпичной куклы, очень неплохо.

Я был лучшим лучником в сотне!

Если ты был лучшим, что ж ты Повелителю попался?

А ты ему почему подчиняешься?

Э-э-э…

Отож.

Слушай. А что с хвостом делать? Догоняют.

Догоняют, плохо… Одного можно взять, еще когда-то пригодится как жертва, сколько их там?

Четверо — два мужика, одна баба с младенцем на руках. Хотя… Сейчас будет трое. Один решил собой пожертвовать.

Семья Тоеши напряженно смотрела за этой гонкой. Гонкой со смертью. Бегущие успели уйти в тыл их телеги, поэтому бежали по коридору, образованному куклой, телегой и псом. Внезапный вскрик Нелены заставил оглянутся остальных. Каким-то образом три мертвяка смогли остаться вне внимания куклы, не подойти достаточно близко, чтоб заинтересовать Алого и чтоб их не достали с телеги. Зато они оказались почти на пути бегущих. Молодой парень, сказав что-то, переложил женщину на плечи старого и прибавил. Не обращая внимания на крик той — Нет, не надо — он с разбегу, раскинув руки, набросился на мертвяков и со словами — Елонка, я люблю тебя! — сбил их с ног. Подняться он уже не смог. Дикий вопль боли и все.

Всхлип Нелены и Талисы вывел из ступора Красса. Повалив младших на дно телеги толчком в лоб, он заменил топор на длинную палку (похоже коса соскочила с рукояти) и стал еще внимательнее смотреть по сторонам, стараясь не пропустить еще так же близко подошедших мертвяков.

Все сильнее хромающая женщина вручила оставшемуся мужчине ребенка и отбросила его руку.

— Спаси Инку, папа! Спасите ее, люди-и-и… — нога все же подводит ее и она падает. Встать она еще успевает, но набросившиеся на нее зомби валят ее на землю и начинают рвать на куски.

Нелена оседает на дно телеги к младшим. Талиса хватает грабли, одним движением снимает все лишнее с ручки и становится по другую сторону телеги.

Мужик с ребенком на руках догоняет телегу. Медленно, но верно, догоняет.

Шалька…

Что?

Из хвоста остались двое. Мужик с ребенком на руках.

Догонят?

Вряд ли. Мужик уже выдыхается. Сам может и догнал бы. С ребенком на руках — не догонит. Да и старый он.

Скажи — пусть бросает.

Сам скажи. Не бросит он ее. Если я правильно понял, это дед с внучкой.

Жаль. «Мясо» нам бы пригодилось.

Ты что его, есть будешь. Или для меня? Так ты учти, если я человека на глазах хозяев порву и съем, они же меня самого прибьют.

Нет. Просто если понадобится, оставим на растерзание. Нам шагов полтысячи осталось. А там уже виден отряд солдат и баррикады. Проскочим за них, они прикроют.

Так что с хвостом?

Догонят — ладно, нет — значит нет.

Мужик бежит из последних сил. Видны жилы, вздувшиеся на его лице, хриплое дыхание, слышно не слабее, чем храп коней. Нелена, придя в себя, вылезла почти на край телеги и тянет руку к нему. Наконец, поняв, что он уже не догонит телегу, мужик взял сверток с младенцем в одну руку и на бегу кинул в телегу. Сквозь удаляющийся хрип Красс услышал лишь:

— Спасите… Внучка… Никого… Осталось…

Дыхания у мужика не хватило даже на крик, когда зомби начали терзать его тело. Последнее, что увидели Тоеши перед тем, как мертвяки полностью скрыли из виду тело старика, была улыбка. Он добросил, и его внучку поймали. Ее спасут…

-

Капитан дорожной стражи …

Много я видел на своем веку, но такое. Крестьянская телега, запряженная двумя лошадками, неслась прямо на наши ряды. На голове одной из лошадей сидело нечто непонятное и колдовало! Уничтожая с каждым разом по одному зомби, это нечто расчищало дорогу телеге. В телеге были видны нормальные люди, перепуганные до смерти, но живые. Сбоку несся крупный охотничий пес, с разбегу сбивавший приблизившихся к телеге зомби с ног и бежавший далее — отряд прикрытия? Я дал команду своим солдатам открыть проход в баррикаде и весь этот балаган пролетел в узкую щель, царапая боками за сучья. Если повезет выжить, я их возницу хочу себе в отряд.

— Кто вы и откуда?

— Я — Красс Тоеши, это моя семья. Мы жили подле Герталле, но нашествие этой саранчи и мертвяков…

— Зомби.

— Простите, капитан, что?

— Эти мертвяки называются зомби.

— Мы удирали от них несколько дней, видели по пути, что они вторят с людьми…

— Мне это все известно. Лучше расскажите, как вам удалось спастись из-под самого Герталле, и что это за богомерзкая кукла была у вас на конях, а сейчас ваша дочка ее тискает, как будто это самое дорогое, что есть у нее.

— Это действительно самое дорогое, что есть у нас. Видите ли, капитан…