Золотая клетка

Ресторан был великолепен. Изысканный, но в то же время сдержанный, он был тем, что следовало охарактеризовать как аскетичная царственность. Малфой подвел ее к столику у окна и жестом подозвал официанта. Гермиона осмотрелась. Обстановка этого помещения не совсем располагала к романтике, скорее — к деловому общению, но это не мешало ей внимательно подмечать мелкие детали. Красивая гобеленовая обивка на маленьких диванчиках, шелковые скатерти, отделанные, вероятно, венецианским кружевом, явно дорогая и старинная люстра, возможно, из богемского стекла, ненавязчивая музыка, вышколенные официанты — все говорило в пользу Малфоя-старшего, столь удачно выбравшего именно это заведение.

— Что желаете, мисс? — Голос ее спутника отвлек девушку от размышлений.

— На ваше усмотрение, только без спиртного.

— Хорошо.

Официант испарился, и Гермиона, оставшись наедине с Люциусом Малфоем, почувствовала себя крайне неловко. Первой заводить беседу она не желала, а мужчину, казалось, устраивало повисшее молчание. Наконец, он заговорил.

— Вам понравилась подвеска?

— Что? Да, конечно. Очень… симпатичная вещь. Ваш сын сказал, что она принадлежала его матери и вашей жене.

— Вы могли бы называть его по имени, хотя бы во время нашего разговора.

— Я попробую. Не могли бы вы сказать, какова цель это встречи?

— Драко упоминал, что вы быстро переходите к делу. Кажется, он говорил об этом на третьем курсе.

— У него были весомые основания так думать, — девушка слегка улыбнулась воспоминаниям.

— Не сомневаюсь.

Принесли заказ, и пока официант расставлял тарелки, Гермиона упорно отгоняла мысль о том, что в последней фразе Малфоя была слегка прикрытая усмешка. Он что, знал, что она ударила хорька, и одобрял это? Странный человек…

Официант закончил свою работу и так же, как и в предыдущий раз, незаметно исчез, однако мужчина не спешил приниматься за еду. Гермиона молча крутила в руке вилку, старательно отводя взгляд от своего спутника.

— Мисс Грейнджер, что вам известно о новом законе?

— Только то, что напечатал «Ежедневный Пророк».

— Ваше мнение?

— Это допрос? — нахмурилась Гермиона, — Я не совсем уверена, что хочу обсуждать эту тему с вами.

— Извините. Нет, это не допрос, просто мне интересно ваше мнение. Насколько мне известно, обычаи… магглов и магглорожденных не всегда совпадают с традициями магического мира.

— Весьма толерантная формулировка. У нас, действительно, не принято выходить замуж так рано, а тем более по Министерскому Указу. Видите ли, частная жизнь потому так и называется, что в нее не вмешивается государство, тем более в таких весьма деликатных вопросах.

— Я вас понимаю.

На некоторое время воцарилось молчание, и Гермиона обратила внимание на приготовленные блюда. Малфой не спеша ел, но девушка понимала, что подводные камни разговора ждут ее впереди.

— Как ваши родители?

Опять неожиданный вопрос в совершенно не подходящее время: Гермиона едва не подавилась соком. Он что, издевается?

— Нормально. — Уклончивый ответ на неопределенный вопрос. — У них все хорошо.

— Кроме одного. Вас они так и не вспомнили.

— Откуда… Откуда вы знаете?

— Это не секретная информация, многие это знают. Возможно, я смогу вам чем-то помочь?

— Сомневаюсь. Я испробовала все, что могла, но результата это не дало. Есть, правда, пара зелий, но… — Девушка замялась, подбирая слова. — На данный момент мои финансы не позволяют мне их приготовить ввиду наличия в них дорогостоящих ингредиентов. Также требуется специальное оборудование, которым я не располагаю.

— Я могу вам все это предоставить.

Гермиона в задумчивости посмотрела в окно. Стекло отражало ее и ее спутника, а также немного окружающую обстановку. В чем-то крылся подвох, потому как волшебница твердо усвоила простую истину: слизеринцы ничего не делают просто так.

— Что вы хотите взамен?

— Вас.

— Что?

— Я хочу вас в качестве жены.

— Это не возможно. Я не могу! Я… Я вас не люблю!

— Я знаю. Любовь в браке по расчету вещь редкая, а потому весьма эфемерная.

— Вы меня пугаете, внушаете страх.

— Я настолько уродлив?

— Дело не во внешности. Ваши поступки, слова, убеждения — вы не вызываете доверия.

— Но это не помешало вам сюда прийти.

— Вы клялись честью. Для чистокровных это не пустой звук, в отличие от нас, магглорожденных. Вы связаны своей клятвой.

— Touché, мисс Грейнджер. Так вы согласны?

— Нет. Я не могу.

— Чего вы хотите? Вернуть родителям память? Я дам вам лабораторию, оплачу все расходы. Путешествовать? Пожалуйста, я не буду возражать и также все профинансирую. Продолжать обучение? С фамилией Малфой вам будут открыты все знаменитые магические университет Европы, США и Канады. Сделать карьеру в Министерстве? Моя фамилия даст вам пропуск и туда. Просто рожать и воспитывать детей, принимать гостей, вести дом? Вы получите это.

— Вы хотите меня купить?! Полагаете, что у меня нет гордости, и я с радостью приму ваше предложение? После того, что вы и такие как вы сделали мне, Гарри, Рону и многим другим?