Звездные юнги

— Неплохо бы… — уйти отсюда было бы неплохо. Мышка честно не предполагала, что тут еще призы какие-то, а то молчала бы. Но с другой стороны, они же и пришли сюда за новым приемником? Зарядочный порт, блестящие хромированные детальки, антенна… Фактически, это была портативная радиостанция, а не приемник.

Вторая антенна лежала в коробке и тоже выглядела неплохо, довольно мощной.

Львушка привела ее на маленький фудкорт, взяла ванильного мороженого, черный чай — который пили все в отряде, когда не было кофе, только себе ещё положила лимон.

— И зачем я полтора года без лимона пила, — пробормотала она как будто себе под нос.

Мышка сделала вид, что не услышала, пытаясь разобраться с приемником. Тут все было иначе, чем на старенькой ламповой радиостанции, другие обозначения и толстенная не слишком понятная инструкция на куче языков… но в целом оказалось несложно понять, что да как. Устройство шипело, тренькало, играло музыку и говорило разными голосами, пока Мышка перебирала частоты.

Свободной рукой она вычерпывала мороженое, пока ложечка не шкрябнула по стакану. Мысли ушли от радио.

— Тебе не жалко? — спросила она тихо. — Без отряда, без всех? Не скучаешь по нам?

Львушка смотрела в свой стакан.

— Скучаю, — наконец выдавила она негромко. — Сначала вообще было… плохо. Потом как-то даже и ничего, есть чем заняться, и Джилли с ребятами, опять же, подкидывают задачки разные. С ними интересно, но там другое. Я, знаешь, что думаю?

Ложечка звякала в стакане, гоняя лимонную дольку.

— А думаю я, что странно выходит. По уму если, Командор ведь строгий, да? Строгий, но справедливый, знаю, знаю, я про другое сейчас. Смотри, Отряд уже лет шесть есть. И Альтаир самый старший, ему шестнадцать, скоро семнадцать. Он там с самого начала, ему девять было, получается. Потом Совка, ему сейчас четырнадцать. А остальные? Кто-то уехал, ладно. Кого-то… ну, тени, в общем… но вот захотелось мне поговорить с тем, кого выгнали до меня, и выходит, нету их!

— В начале и отряд был совсем маленьким, это сейчас Юнг целых семь человек, не считая Командора и кандидатов в отряд, — заспорила Мышка. — Вот кто вырос, тот и не ушел, как Альтаир. Кто-то переехал. Ладно, пустое… А ты правда больше не видишь тени?

— Я сейчас вообще не уверена, видела ли их когда-нибудь… — Львушка тяжело вздохнула, болтая ложечкой в подтаявшем мороженом. — Знаешь, я сейчас смотрю на, ну, на реальные вещи. Нет, подожди, дай доскажу, я не ругаюсь! Просто ну вот, например, — она открыла смартфон на огромной фотографии звёздного неба, — это телескоп Уэбб, который на орбите два года. Он снимает в инфракрасном диапазоне, находит атмосферы у экзопланет. Есть проект СЕТИ, ищут инопланетян без перерывов и выходных с пятьдесят девятого. И все эти тысячи людей, тысячи учёных не заметили ни тени, которые жрут людей, ни Звездные Сигналы, приходящие в одно и то же время? Затенение едва заметного далёкого солнца планетой заметили, а это все, близкое, нет?

Мышка насупилась, прикусила губу.

— Мало ли кто чего не нашел. И вообще, может, Командор какой-нибудь на самом деле тайный агент, и все знают, просто молчат. И просто по какой-то причине взрослые не могут, ну, не должны сражаться с тенями! Он же сам никогда не участвует в обороне прямо так, только из штаба командует. Ну и вот. А нам не говорит, потому что тайна…

Но голос у Мышки был совсем не такой уверенный, как обычно.

— Да, и что передачи слышат только дети… — Львушка тяжело вздохнула. — Может, я просто бездарность, и вы все правы. Тем лучше, что теперь я не в отряде, правда? Я все равно не вижу, куда стрелять.

— Насчет передач на самом деле странно, — Мышка скомкала из салфетки шарик и принялась его катать по столу. — Во-первых, на радиоле точно был Звездный Сигнал. Мы же его обе слышали, да? Во-вторых, они слышны всем в штабе: и Командору, и Альтаиру, и тебе. И вообще… я пока ничего никому говорить в отряде не хочу насчет того сигнала, но если эта коробка его не ловит, тогда будем искать нужные детали для радиолы. И… и вообще.

— Ладно, торопиться некуда, — решила Львушка. — Надеюсь, больше никто не пострадает. Давай я коробку понесу? — она несмело протянула руку и глянула дольше, мягче обычного. Мышка тяжело вздохнула.

Мириться бы надо…

— Ого, Мышка, да тебя никак подкупить пытаются? — раздался голос откуда-то слева. К столику неспешно подошел Альтаир с Оберегом и Совкой. — Интернет-шминтернет, платьюшки и прочий… домашний уют, да, боец?

Львушку он словно и не видел в упор.

— Где платьюшки? — Мышка встала, осмотрела себя. Шорты все так же открыли сбитые коленки. — Командор не запрещал мне с сестрой общаться, между прочим.

— Ну ты можешь, конечно, — Альтаир закатил глаза. — Юбочки, значит, будут дальше по списку, только и всего. Модненькая станешь, прям как сестрица. А я-то думал о тебе лучше!

Мышка сжала губы, упрямо глядя на них. Совка ухмылялся. Оберег смотрел ровно, не мигая. Потом пробормотал:

— Может, лучше юбки. Останешься сегодня дома? Нападение будет огого. Опасное.