В глубинах парижских катакомб

Город над пустотой

Еще римские легионы принесли с собой к берегам Сены моду на строения из камня, которые выглядели куда представительнее деревянных, а кроме того, оставались в целости многие столетия. Да и залежи известняка, пригодного для строительства, в тех местах оказались солидными — их могло хватить не на одно поколение зодчих. Первые карьеры появились на месте теперешнего Парижа в VI веке до нашей эры, они были открытыми, там разрабатывали породу, выходящую прямо на поверхность.

С период Средневековья потребность страны в материалах для каменных построек возросла многократно, а вместе с ней неуклонно расширялась и добыча известняка. За два-три столетия Париж украсили замки, монастыри и соборы, например, знаменитый Нотр-Дам-де-Пари и первые постройки Лувра. Нужен был камень и для возведения защитных валов вокруг города, а потому для его добычи начали рыть все более глубокие туннели. К XV веку старые принципы добычи камня совершенно устарели, их сменили новые.

Порода разрабатывалась уже на двух ярусах, и каменоломни приобрели нижний этаж, который постепенно превращался в разветвленную сеть подземелий. Возле выходов с подземного яруса устраивались колодцы с лебедками, через которые известковые блоки поднимали на поверхность. В это время и последующую пару веков жилая часть Парижа настолько увеличилась, что каменоломни оказались в городской черте и многие районы города фактически зависли над пустотой.

Под парижскими улицами и площадями тянулись многие километры выработок, систематически вызывавшие обрушение почвы. Рассказывали, что под землей иногда исчезали части улиц вместе с прохожими и экипажами или дома со всеми жильцами.

Сначала проблему пытались решить разовыми работами по укреплению подземелий, но пока в одной части города крепили стены и своды катакомб, в другой происходили новые обрушения. Добычу известняка полностью прекратили, но и это не помогло.

К XVIII веку проблема встала настолько остро, что король Людовик XVI повелел создать Генеральную инспекцию каменоломен, в обязанности которой входили системная деятельность по составлению полного плана подземных галерей и принятие постоянных мер по их упрочению. Инспекция взялась за дело тщательно и порядочно преуспела, причем она дожила до наших дней и теперь выполняет свои функции в современном Париже.

Покойников — под землю

Заодно с благоустройством каменоломен им нашли новое применение. К середине XVIII века в Париже встал вопрос чудовищного переполнения городских кладбищ. Дело в том, что начиная с раннего Средневековья погребения усопших традиционно проводились вокруг церквей. Спустя несколько столетий место закончилось, но священники не желали «отпускать» тела новопреставленных с территории, где можно было на них заработать.

На одном только кладбище Невинных хоронили покойников из 19 приходов, и в конце концов их количество превысило два миллиона. Захоронения уходили на глубину до десятка метров, а верхний уровень кладбищенской земли на пару метров возвышался над парижскими улицами.

В некоторых местах из-под земли были видны человеческие останки. Разлагающиеся трупы источали страшное зловоние, несли парижанам инфекционные болезни, доходило до того, что в окрестных домах у хозяек от гнилого воздуха кисли молоко и вино. Кладбище Невинных и другие городские погосты медленно, но верно превращались в серьезную опасность для жителей.

Наконец, один трагический случай радикально изменил кладбищенскую историю Парижа. Рухнула стена, хотя бы отчасти защищавшая от кладбища ближайшую улицу Рю де ля Ланжри. Подвалы домов моментально наполнились полуразложившимися трупами, землей и грязью, так что властям пришлось срочно запретить любые захоронения в городской черте. Вскоре было принято решение использовать для складирования останков заброшенные подземные карьеры.

Следующие 15 месяцев крытые траурной тканью телеги перевозили горы костей к их будущему подземному прибежищу. Дабы упорядочить стремительно разрастающийся город мертвых, галереям присваивали те же названия, что носили проходящие над ними улицы Парижа.

Надо заметить, что груды человеческих останков никто даже не пытался идентифицировать, с тех пор большинство из них сделались безымянными. Известны лишь имена самых знаменитых «обитателей» подземного могильника. В разное время в катакомбах оказались останки министров«короля-солнца» Фуке и Кольбера,«сынов революции» Робеспьера и Дантона, литераторов Рабле и Перро. Кости свозили в катакомбы еще почти столетие, очистив таким образом 17 городских кладбищ.

Легенды и тайны империи мертвых

Однако еще до того как парижские подземелья сделались последним приютом миллионов мертвецов, там начали селиться собственные призраки. В XVII веке катакомбы обзавелись привидениями юных влюбленных. Анри был сыном знатных родителей, а Маргарита родилась в бедной семье, но это не помешало им полюбить друг друга.