«Марин Сальфер Куин» неразгаданная тайна

Исчезновение

Рудовоз «Марин Сальфер Куин» под командованием капитана Джеймса В, Финнинга и с экипажем в 39 человек вышел из Бомонта, штат Техас, во второй половине дня в субботу, 2 февраля 1963 года. Его груз —15 с лишним тысяч тонн расплавленной жидкой серы, находящейся при температуре 135°С в гигантском резервуаре, — следовало доставить в Норфолк, штат Вирджиния, ко второй половине дня 7 февраля.

Через 35 часов после выхода в море с судна передали координаты. Оно шло точно по графику и находилось в Мексиканском заливе, в 270 милях от пролива Ки-Уэст. Попутно один из матросов отправил с борта корабля телеграмму о покупке каких-то акций. Но попытка передать ему ответ о благополучно завершившейся сделке кончилась неудачей — связь с «Сальфер Куин» установить не удалось. А когда судно в назначенное время не пришло в Норфолк, власти встревожились и попытались связаться с ним по радио, но ответа опять не последовало.

О пропаже судна доложили воздушно-морской спасательной службе, и сразу же, по горячим следам, на поиски были высланы семь самолетов, но они в указанном районе не обнаружили ничего — ни дрейфующего судна, ни обломков, ни пятен мазута… На следующий день самолеты морской береговой охраны и военно-морских сил снова поднялись в воздух — теперь район поисков значительно увеличился. Но и это ни к чему не привело. Всего за неделю было сделано 83 вылета и обследована акватория в 500 тысяч квадратных километров. Тот же район патрулировали и катера береговой охраны. Были опрошены капитаны 43 кораблей, проходивших тем же курсом, что и «Сальфер Куин», но и это ничего не прояснило.

Исчезновение довольно крупного судна близ побережья, причем в довольно ограниченном пространстве, да еще и при полном отсутствии каких бы то ни было сигналов бедствия, не могло не вызвать тревоги. Расследование взял на себя специальный оперативный комитет при ВМС США, организовавший широкомасштабную поисково-спасательную операцию.

Огромное пространство между Флоридским проливом, Багамскими островами и мысом Канаверал обследовали корабли и подводные лодки, а с воздуха — самолеты и вертолеты. Опытные специалисты делали следующие прогнозы: в результате поисковых операций будет обнаружено дрейфующее, судно или спасательная металлическая шлюпка, или спасательный плот. Но, увы, эти прогнозы не оправдались — ничего обнаружено не было.

Поиски

Вспомнили про сообщение, поступившее с парохода «Тексако Калифорния» о том что он«боролся с ветром от 6 до 11 баллов, очень крупными волнами, перекатывающимися через палубу и сносившими судно к северу». По данным метеосводок, на этот район, именуемый «преддверием ада» и«кладбищем без вести пропавших», обрушился сильный шторм с высотой волн до 16,5 фута и ветром, доходящим при порывах до 46 узлов. Было отчего тревожиться.

А тут еще с патрульного самолета сообщили, что в 200 милях от Джексонвилла, штат Флорида, видели среди волн какие-то обломки, состоящие из «щепок, нескольких белых предметов и большого количества желтого вещества». Хотя палубная часть «Марин Сальфер Куин» и была окрашена в белый цвет, пилоты побоялись утверждать, что обломки принадлежат танкеру. Специалисты, первыми прибывшие на место предполагаемого кораблекрушения на патрульном катере береговой охраны«Свит Гам», тщательно обследовав обломки, отрапортовали, что они, скорее всего, — свидетельства гибели другого судна.

И все же некоторые предметы, относящиеся к пропавшему рудовозу, были обнаружены. 20 февраля тральщик ВМС в 14 милях к востоку от Ки-Уэст подобрал спасательный жилет, на котором можно было разобрать название судна — «Марин Сальфер Куин». Другое патрульное судно, направленное в этот же район, обнаружило еще один жилет, тельняшку и обломок весла — несомненные признаки кораблекрушения. Немедленно со слабой надеждой отыскать моряков в расширенном от Флориды до Техаса районе была организована новая спасательная операция.

На поиски бросили всю авиацию береговой охраны. Самолеты уходили на 280 миль вглубь Атлантики. Ко всем судам, находящимся в этом районе, обратились с просьбой докладывать обо всех обнаруженных обломках. Поиски дали большой улов. На берег были доставлены 8 спасательных поясов, пять спасательных кругов (к одному из них была привязана рубашка), матросская роба, несколько кусков досок, на которых было написано название судна, кусок весла, канистра с машинным маслом и канистра с бензином, конусообразный буй и сирена для подачи сигнала в тумане. Многочисленные дыры на спасательных жилетах говорили о нападении на их владельцев хищных рыб. Эксперты, исследовав выловленные вещи, сделали заключение, что, возможно, двоим членам команды при аварии удалось спастись, но они затем утонули или стали жертвами акул.

29 апреля к берегу Лагуна-Мадрес (северо-западное побережье Мексиканского залива) прибило бутылку с запиской. В ней сообщалось, что на борту «Марин Сальфер Куин» произошел взрыв, который оборвал жизни двух моряков.