Картинг

— Наикрутецки!

В предстартовой зоне скучали инструкторы. Зрители стояли на небольшой трибуне (не той, что выглянула из-за леса при подъезде к стадиону) — помосте с ограждением и четырьмя лавками.

Инструктор заметил их и подошел. Костик разглядывал его. Синяя кепка. Солнцезащитные очки. Кофта нараспашку, футболка с надписью по-английски.

— Билеты уже брали? — Это был молодой улыбчивый парень с короткими, крашенными под седину волосами. Ну и мода у молодежи.

— Пока нет, — ответил Стас. — Хотели узнать, можно ли мальчику самому.

Инструктор смерил Костика взглядом.

— Можно.

— Отлично. Тогда сходим за билетами.

Инструктор подступил ближе. От него пахло гнилыми листьями.

— Вы только за мелкого заплатите. А остальное здесь решим. Дешевле выйдет.

Стас понимающе улыбнулся.

— А почему только за меня платить? — сказал Костик, когда они возвращались к кассе. — Я с тобой хочу. И с Максом.

— Не волнуйся, поедем, — сказал Стас. — Они просто мимо кассы деньги пускают. Чтобы себе в карман положить. Это неправильно, но многие так делают.

— Чтобы налоги не платить и не делиться с другими, — сказала Катя. — Раз нет чека, нет и денег.

Костик покивал, хотя не совсем все понял.

— Папа, а ты в боулинге тоже так делаешь? — Нет, — твердо ответил Стас.

Они купили один билет на пять кругов для «детей до шестнадцати лет» и одноразовый подшлемник. Стас хотел взять Костику еще и перчатки, но Катя экономно проигнорировала. Стас чувствовал себя немного неловко из-за того, что они приехали вчетвером, а берут лишь один карт, и кассирша наверняка знала об аферах инструкторов, или догадывалась, и теперь, сидя, как хоббит, в своей темной будке, плохо думала о нем и его семье… Он одернул себя: да какое ему дело, пускай думает что хочет! А лучше — вымоет руки и кружку!

Костик надел подшлемник и стал похож на ниндзя.

— Я тоже маску хочу, — заныл Макс.

— Обойдешься, — сказала Катя.

— Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Катя резко остановилась, подбоченилась, и Макс умолк.

— Вот как ты себе это представляешь? Карт один, а подшлемника два? — Ну… — Глаза Макса забегали вместе с мыслями. — Сказали бы, что запасной купили.

— Все. Идите кататься. Ничего с тобой не станет.

— Три одноместных, — сказал Стас, протягивая инструктору билет. Понизил голос:

— А сколько надо доплатить?

Инструктор озвучил. Выходило в три раза дешевле.

— А как вам. — Стас полез в карман за кошельком.

— Мне не надо, — остановил инструктор. — Тут двадцать камер вокруг. Положите потом в коробку.

— Ясно.

Стас поискал взглядом коробку. Она стояла на краю помоста рядом со шлемами — картонная, из-под какого-то бытового прибора, с приклеенным детским рисунком: карт, похожий на жука.

Инструктор поправил Костику подшлемник, нахлобучил красный шлем, который показался мальчику очень большим, подтянул защитный ремешок и щелкнул застежкой. Шлем потянул голову вниз, и Костик напряг шею. Он хотел опустить забрало, но боялся трогать без разрешения. Глянул на Макса. Брату достался синий шлем; Макс постучал по наружной «скорлупе» костяшками пальцев. Отцу дали черный шлем, совсем не похожий на маску Дарта Вейдера.

Инструктор притолкал карт и сказал Костику садиться. Костик осторожно поставил правую ногу на металлическую раму рядом с педалью, опустился на сиденье и подобрал другую ногу. Взялся за руль. Машину опоясывал металлический бампер с резиновой лентой-накладкой.

— Теперь инструктаж. Так, все слушают? Во-первых, ни в коем случае не суйте ноги под колеса. А руки — в двигатель, он горячий. Во-вторых, не отпускайте руль. И забудьте до финиша про педаль тормоза. Надо разогнаться — давите на газ, притормозить — отпускаете. Выезжаете на трассу и едете против часовой стрелки. Максимальная скорость сорок километров в час. Если заглохли, поднимаете руку, сидите и ждете, пока не подъедет кто-нибудь из инструкторов. На последнем круге я выйду к трассе и подниму одну руку вверх, а другую влево. — Инструктор показал. Костику пришлось задрать тяжелую голову, чтобы увидеть. — И тогда вы сворачиваете с трассы, заезжаете сюда, вспоминаете про тормоз и жмете на него. Тормоз не отпускайте, пока я не заглушу мотор. Все понятно? — Да! — хором ответили Макс и Костик.

— Отлично. Красавцы. Кто без карта — за мной.

Стас и Макс ушли за инструктором. Стаса немого напрягал незакрытый вопрос с деньгами, и он свернул к помосту, подмигнул Кате, украдкой отсчитал купюры, огляделся и сунул в коробку. Там оказались использованные подшлемники и… Что-то пробежало по пальцам, противное, юркое. Стас выдернул руку и отер о штаны.

— Готово, — сказал он, проходя мимо инструктора.

Тот даже не кивнул. Выражение его лица резко изменилось — стало хмурым и твердым.