Сказочник среди духов

Важное открытие

Вагнер родился 18 июля 1829 года. в Пермской губернии. Позже семья переехала в Казань. Николай рассказывал, что в последних классах гимназии его «начала увлекать страсть, Это была страсть к собиранию насекомых».

В 1845 году Вагнер поступил в Казанский университет на отделение естественных наук. Там он познакомился с Александром Бутлеровым, будущим знаменитым химиком и не менее известным спиритом. Их дружба продолжалась всю жизнь.

После окончания университета с золотой медалью карьера Вагнера пошла в гору. В 22 года он получил степень магистра, а в 1860-м стал профессором зоологии Казанского университета.

Впервые слава коснулась ученого в 33 года, когда он обнаружил факт размножения некоторых насекомых в личиночном состоянии, когда внутри личинок развиваются такие же личинки, но меньшего размера. Ученый получил за это открытие ряд престижных премий, включая награду от Парижской академии наук.

А на досуге Николай Петрович сочинял сказки для своих двоих сыновей. Приятели, знающие о литературном таланте профессора, уговорили его напечатать сборник сказок под псевдонимом Кот-Мурлыка. Вскоре Вагнер понял, что писательский труд приносит больше денег, чем зоология.

В 1870 году Николай Петрович перешел на работу в Санкт-Петербургский университет и снова оказался рядом с Бутлеровым. Александр Михайлович познакомил давнего приятеля со спиритизмом.

Первый сеанс

Знаменитый медиум Дэниел Хьюм был родственником Бутлерова. Слава о нем гремела на весь Санкт-Петербург. Однажды он пригласил Вагнера и двоих его знакомых навестить квартиру на 8-й линии Васильевского острова в доме №17, где тогда жил Хьюм, чтобы принять участие в спиритическом сеансе.

«Хьюм был болен, и я предложил сделать опыт без его участия, — вспоминал Николай Петрович.»

— Я выбрал стол, который ни разу не был употребляем в спиритических сеансах. Мы сели впятером: я, мои знакомые, также ни разу не видевшие спиритических явлений, Бутлеров и одна тоже моя давнишняя знакомая, весьма почтенная дама, крайне боявшаяся этих явлений как несомненной чертовщины. Стол не двигался. Вдруг дверь отворяется и входит Хьюм, закутанный пледом.

— А, вот вы чем занимаетесь! Позвольте и мне присесть.

— Нет! Нет! — говорим мы.

— Вас-то нам и не надо.

— Позвольте, я только на одну минутку! — и садится рядом.

Не прошло и пяти минут, как стол начал двигаться ко мне.

— Положите все свои руки ладонями кверху, — говорит Хьюм и сам делает то же. Стол продолжает двигаться.

— А ноги ваши где? — спрашиваю я.

— Вот! — и он положил ноги, закутанные пледом, на мои. Стол продолжает двигаться и притискивает меня к спинке стула.

Таково было мое первое знакомство со спиритическими явлениями. Результат опыта был резок, поразителен. Стол двигался без участия кого-либо из присутствующих, потому что они не имели ни цели, ни выгоды меня мистифицировать. Исключение составлял один Хьюм, но его руки и ноги были под контролем моих глаз«.»

Борьба за истину

Вагнер изучал спиритические явления. Не доверяя профессиональным медиумам, он собрал собственный кружок, где ни у кого не было причин обманывать остальных. Убедившись, что загадочные явления существуют, профессор решил обратиться к народу. Его «Письмо к редактору по поводу спиритизма» в журнале«Вестник Европы» за апрель 1875 года произвело впечатление разорвавшейся бомбы. Впервые в России знаменитый ученый признался, что не сомневается в подлинности изученных феноменов.

«Многие сразу не могли понять, как отнестись к его письму, — вспоминал спустя 25 лет редактор журнала» Ребус«Виктор Прибытков.»

— Если бы написал его не профессор, то оно, несомненно, было бы принято за рождественский рассказ, за утку, за что угодно, но только не за действительный факт«.»

Несмотря на подпись профессора, некоторые решили, что это первоапрельская шутка, так как номер «Вестника Европы» вышел как раз 1 апреля. Когда первое впечатление прошло, поднялся шум в публике, а со страниц газет и журналов полились потоки издевательств, насмешек и глумления по адресу участников сеансов, описанных Н. П. Вагнером. Больше всего их досталось на долю автора письма как главного виновника опасного брожения умов. Взбудораженная публика потребовала провести научное расследование спиритизма в Петербургском университете. Комиссия под руководством известного ученого Дмитрия Менделеева несколько месяцев изучала медиумов, выписанных из-за границы. Результаты сеансов превзошли все ожидания: на глазах у ученых стол поднимался в воздух, выстукивая разумные ответы на вопросы. Менделеев предпочел скрыть неприятные факты и подделать протоколы сеансов, невзирая на протесты Вагнера и Бутлерова. Автор таблицы химических элементов искренне считал, что главная задача комиссии -противодействие«вредным суевериям».