Когда над Новой Англией начинается зима, мне кажется, что я готов смириться со всем тем, что произошло со мной, но кривые ветки старого леса, внушающие по ночам непонятную угрозу, настойчиво предупреждают меня о том, что я должен не видеть и не чувствовать. Забыть и умереть, вот к чему они склоняют меня, и я начинаю думать, что эти призрачные сторожа действительно правы.
Добавить в моё избранное
47 мин, 12 сек 9956
Глава 1. Форт «Хоупвилл».
Мое имя — Натан Буркет, будет мило, если вы слышали обо мне, от своей старой бабки, которая наверно застигла то время, когда вся округа была взбудоражена очередной охотой на ведьм. Не удивлюсь, если вы представляете меня, сумасшедшим стариком, живущим посреди лесной чащобы и на досуге, развлекающимся отстрелом тех храбрецов, которые по наивности зашли в мои владения. К сожалению это слухи, но даже в них есть доля правды. Я действительно большую часть времени живу в лесу, в старом, но крепком доме, который стоит посреди призрачной чащи, утопая в снегу по самую крышу. Мне нравиться жить там, среди деревьев, ведь я одинок и покой единственное утешение, которое осталось мне в жизни.
Вы спросите, почему я не перееду в город? Я отвечу вам так — за те годы, что я прожил в чащобе, обо мне, в поселении, сложилась дурная слава. По россказням местных, я колдун и людоед. Вспомните, как в чаще пропадает какой-нибудь ребенок, все матери городка прибегают к шерифу и начинают указывать руками в сторону моего дома. Когда я прихожу в город, чтобы закупиться провизией, мужчины угрюмо смотрят на меня, а женщины стараются обходить стороной, по противоположному краю улицы. Раньше я думал, что им неприятен мой внешний облик — длинные седые волосы, связанные на затылке в косу, серебряного цвета борода, орлиный нос и угрюмый взгляд, но позже до меня дошло, что поселенцы ужасно боятся чего-то внутри меня. По всей видимости, людей страшит не мой облик, а я сам, а это значит, что они не могут простить мне ту «ложь» что я по наивности поведал им более тридцати лет назад, в далеком 1676 году, когда я, совершив длительное путешествие из Англии, прибыл в эти далекие колонии, чтобы начать новую, не зависящую от родителей жизнь.
Чтобы не испытывать особых трудностей в Новой Англии, я устроился в городке Вудкрик, который находился под управлением моего дяди — полковника Джефри Буркета, толстоватого и добродушного джентльмена, всю свою бытность проведшего на службе нашего короля Карла II Стюарта. Весь 1675 год я провел в поездках по Новой Англии. В мои обязанности входило исследование неизведанных земель и поддерживание каких-то отношений между английскими колониальными властями и местными жителями.
К 1676 году, я знал всех поселенцев Вудкрика и был вхож практически во всех дома, этого маленького города. Мои друзья, которые были немного моложе меня, давно уже женились и поэтому практически все наши разговоры начинались и заканчивались словами о моей будущей свадьбе. Конечно, они шутили, поскольку видели, что внутренне я еще не смирился с этой мыслью. В конце концов, они все-таки наставили меня «на путь истинный» но как всегда сделали это за моей спиной. В один из долгих зимних дней, они явились в дом к моему дядюшке, и рассказали Джефри, какой я в последнее время несчастный и хмурый. Конечно, это была неправда, так как скучать мне не приходилось — путешествие по мрачным лиственным лесам, выживание в заснеженных горах, редкие перестрелки с мародерами и прочие приключения, не давали мне ни дня на передышку. Ведь именно из-за них я так и не мог найти время, на обустройство свой личной жизни.
Итак, в феврале 1676 года, я вновь вернулся в Вудкрик, из своего очередного путешествия вдоль течения одноименной реки. Дядя, и его жена радушно встретили меня, накормили и напоили скотчем, после чего я стал медленно засыпать и чтобы не свалиться от усталости на пол, шатающейся походкой направился на верх. Едва я перешагнул две первые ступени лестницы, как из-за спины до меня донесся приглушенный голос родственника.
— Натан, мне кажется, что тебе, в твои двадцать девять лет, надо бы завести семью.
— Что? — удивленно протянул я, не ожидая подобного разговора от Джефри.
— Да, Натан, ты уже взрослый, самостоятельный человек. Целый год живешь в нашем городе, но так и не пустил корни. Поскольку я единственный твой родственник на многие сотни миль, то моя цель всячески помогать тебе. Поэтому, я настаиваю на том, чтобы ты нашел себе девушку и прочно обосновался в Вудкрике.
— Но дядя, моя работа и изучение — пытался отбиться я, но слова заплетались в горле, а «тяжелая» после скотча голова, полностью отказывалась соображать.
— Твоя работа может подождать, найди себе спутницу жизни, а я возьму на себя заботу о вашем доме, свадьбе и прочих мелочах.
— По-видимому, вы все решили без меня?
— Не расстраивайся, но и время не тяни. Если за месяц никого не найдешь, то я, пожалуй, поженю тебя на Джулии — двадцатилетней дочери майора Фрэзера, чей отряд охраняет от индейцев и бандитов форт «Хоупвилл».
— Но я даже не видел ее, — ошарашено, произнес я.
— Это не проблема, завтра же отправимся к ним в гости. Предлог есть, индейцы свозят в форт свои товары, на ярмарку приеду и я, как бы на счет инспекции. Так что спи и будь готов встать рано по утру.
— Хорошо, — ответил я, полагая, что дядя неудачно пошутил, но мои надежды не оправдались.
Мое имя — Натан Буркет, будет мило, если вы слышали обо мне, от своей старой бабки, которая наверно застигла то время, когда вся округа была взбудоражена очередной охотой на ведьм. Не удивлюсь, если вы представляете меня, сумасшедшим стариком, живущим посреди лесной чащобы и на досуге, развлекающимся отстрелом тех храбрецов, которые по наивности зашли в мои владения. К сожалению это слухи, но даже в них есть доля правды. Я действительно большую часть времени живу в лесу, в старом, но крепком доме, который стоит посреди призрачной чащи, утопая в снегу по самую крышу. Мне нравиться жить там, среди деревьев, ведь я одинок и покой единственное утешение, которое осталось мне в жизни.
Вы спросите, почему я не перееду в город? Я отвечу вам так — за те годы, что я прожил в чащобе, обо мне, в поселении, сложилась дурная слава. По россказням местных, я колдун и людоед. Вспомните, как в чаще пропадает какой-нибудь ребенок, все матери городка прибегают к шерифу и начинают указывать руками в сторону моего дома. Когда я прихожу в город, чтобы закупиться провизией, мужчины угрюмо смотрят на меня, а женщины стараются обходить стороной, по противоположному краю улицы. Раньше я думал, что им неприятен мой внешний облик — длинные седые волосы, связанные на затылке в косу, серебряного цвета борода, орлиный нос и угрюмый взгляд, но позже до меня дошло, что поселенцы ужасно боятся чего-то внутри меня. По всей видимости, людей страшит не мой облик, а я сам, а это значит, что они не могут простить мне ту «ложь» что я по наивности поведал им более тридцати лет назад, в далеком 1676 году, когда я, совершив длительное путешествие из Англии, прибыл в эти далекие колонии, чтобы начать новую, не зависящую от родителей жизнь.
Чтобы не испытывать особых трудностей в Новой Англии, я устроился в городке Вудкрик, который находился под управлением моего дяди — полковника Джефри Буркета, толстоватого и добродушного джентльмена, всю свою бытность проведшего на службе нашего короля Карла II Стюарта. Весь 1675 год я провел в поездках по Новой Англии. В мои обязанности входило исследование неизведанных земель и поддерживание каких-то отношений между английскими колониальными властями и местными жителями.
К 1676 году, я знал всех поселенцев Вудкрика и был вхож практически во всех дома, этого маленького города. Мои друзья, которые были немного моложе меня, давно уже женились и поэтому практически все наши разговоры начинались и заканчивались словами о моей будущей свадьбе. Конечно, они шутили, поскольку видели, что внутренне я еще не смирился с этой мыслью. В конце концов, они все-таки наставили меня «на путь истинный» но как всегда сделали это за моей спиной. В один из долгих зимних дней, они явились в дом к моему дядюшке, и рассказали Джефри, какой я в последнее время несчастный и хмурый. Конечно, это была неправда, так как скучать мне не приходилось — путешествие по мрачным лиственным лесам, выживание в заснеженных горах, редкие перестрелки с мародерами и прочие приключения, не давали мне ни дня на передышку. Ведь именно из-за них я так и не мог найти время, на обустройство свой личной жизни.
Итак, в феврале 1676 года, я вновь вернулся в Вудкрик, из своего очередного путешествия вдоль течения одноименной реки. Дядя, и его жена радушно встретили меня, накормили и напоили скотчем, после чего я стал медленно засыпать и чтобы не свалиться от усталости на пол, шатающейся походкой направился на верх. Едва я перешагнул две первые ступени лестницы, как из-за спины до меня донесся приглушенный голос родственника.
— Натан, мне кажется, что тебе, в твои двадцать девять лет, надо бы завести семью.
— Что? — удивленно протянул я, не ожидая подобного разговора от Джефри.
— Да, Натан, ты уже взрослый, самостоятельный человек. Целый год живешь в нашем городе, но так и не пустил корни. Поскольку я единственный твой родственник на многие сотни миль, то моя цель всячески помогать тебе. Поэтому, я настаиваю на том, чтобы ты нашел себе девушку и прочно обосновался в Вудкрике.
— Но дядя, моя работа и изучение — пытался отбиться я, но слова заплетались в горле, а «тяжелая» после скотча голова, полностью отказывалась соображать.
— Твоя работа может подождать, найди себе спутницу жизни, а я возьму на себя заботу о вашем доме, свадьбе и прочих мелочах.
— По-видимому, вы все решили без меня?
— Не расстраивайся, но и время не тяни. Если за месяц никого не найдешь, то я, пожалуй, поженю тебя на Джулии — двадцатилетней дочери майора Фрэзера, чей отряд охраняет от индейцев и бандитов форт «Хоупвилл».
— Но я даже не видел ее, — ошарашено, произнес я.
— Это не проблема, завтра же отправимся к ним в гости. Предлог есть, индейцы свозят в форт свои товары, на ярмарку приеду и я, как бы на счет инспекции. Так что спи и будь готов встать рано по утру.
— Хорошо, — ответил я, полагая, что дядя неудачно пошутил, но мои надежды не оправдались.
Страница 1 из 13
