Выживает сильнейший?

Да тут у вас перенаселение!

Труды Уоллеса не изучаются в школе. Между тем в научных кругах они очень даже уважаемы. Неутомимый путешественник, этот исследователь-самоучка сделал множество открытий в разных отраслях науки — антропологии, эпидемиологии, гляциологии, астробиологии. Он считается основателем эволюционной биогеографии, которая изучает законы распространения на Земле растений и животных. Но что самое важное, Уоллес почти одновременно с Дарвином пришел к выводам о происхождении видов. К тем же самым, что и Дарвин.

Вот только если Дарвин работал над теорией долго и упорно, к Уоллесу озарение пришло в горячечном бреду — в буквальном смысле слова! В малайских джунглях натуралиста свалила лихорадка. Тяжелейший приступ вызвал удивительную галлюцинацию. Уоллесу привиделось, будто он снова, как в период своего путешествия в Бразилию, потерпел кораблекрушение и спасся в шлюпке вместе с другими счастливчиками… орангутангами. Вдруг из воды вынырнул английский экономист Томас Мальтус, схватился руками за борт лодки и воскликнул: «Да у вас тут настоящее перенаселение! Борьба не на жизнь, а на смерть!».

Мальтус явился Уоллесу во сне не случайно. Накануне путешествия натуралист с увлечением прочитал о его новомодной теории о перенаселении, грозящем планете, и борьбе людей за место под солнцем. Придя в себя, Уоллес вдруг понял: да это же борьба за жизнь!

А в ходе этой борьбы выживает сильнейший. Так происходит… отбор. Вот она, движущая сила эволюции! И он сразу же написал целый очерк, в котором изложил новую теорию происхождения видов.

И тут началось самое любопытное. Уоллес очень хотел, чтобы его работу прочитал геолог Чарлз Лайель, один из самых знаменитых британских ученых. Но сам он с ним знаком не был, а потому обратился за помощью к Дарвину, с которым давно состоял в переписке. Уоллес просил передать свой опус Лайелю, чтобы тот по возможности опубликовал его в каком-нибудь научном журнале. Весной 1858 года Уоллес отправил Дарвину пакет со своим очерком. Путь предстоял неблизкий. Корабль с почтой должен был преодолеть расстояние от индонезийского острова Тернате до Лондона. Спустя два с лишним месяца судно благополучно пришвартовалось у берегов Туманного Альбиона. А что же было дальше?

«Я ваш верный ученик»

Общепринятая версия такова. В июне 1858 года Дарвин вскрыл письмо Уоллеса, прочитал его и… испытал настоящий шок. Безвестный 35-летний натуралист изложил теорию, над которой сам Дарвин работал уже много лет! Что делать? Его ближайшие друзья, ботаник Томас Гукер и тот самый Чарлз Лайель, высказались однозначно:

— Немедленно печатай свой труд, иначе тебя опередят.

Дарвин колебался. Ему было страшно предавать гласности свою теорию, поскольку она в пух и прах разбивала прежние представления человечества о жизни. Дарвин медлил и старался каждый пункт теории тщательно обосновать. А когда уже были готовы 250 с лишним страниц, он вдруг окончательно испугался и… написал завещание: пусть труд опубликуют после его смерти и сами отстаивают или опровергают его.

И вдруг — письмо Уоллеса! Стало ясно, что дальше ждать невозможно. Но как быть с Уоллесом? Сделать вид, что письма не было, Дарвин не мог. И тогда Лайель и Гукер придумали великолепный выход из щекотливой ситуации. Они посоветовали отправить в Линнеевское общество работы обоих ученых — краткое извлечение из книги Дарвина и очерк Уоллеса. Так и было сделано, и ученое собрание рассмотрело новую теорию в изложении двоих ее первооткрывателей.

Почему же имя Уоллеса не появилось на обложке книги «Происхождение видов» которая вышла через год? Да потому, что он сам немедленно ретировался, как только узнал, что Дарвин уже давно занимался этой теорией. Мало того, вернувшись в Англию в 1862 году после восьми лет, проведенных на Малайских островах, Уоллес сразу и без всяких условий предложил коллеге свою помощь.

— Я ваш верный ученик, — сказал он.

— Если вам нужны сведения по фауне и флоре Малайского архипелага, я в любой момент предоставлю вам все свои записи и дневники.

Все это чистая правда. Мало того, оба исследователя испытывали друг к другу огромное уважение. Уоллес посвятил Дарвину свою самую знаменитую книгу «Малайский архипелаг» которая вышла в 1869 году. А тот, когда коллега столкнулся с финансовыми затруднениями, в свою очередь, выхлопотал для него государственную пенсию. Именно Уоллес придумал термин«дарвинизм» и в спорах с основателем теории порой одерживал верх.«Да он еще больший дарвинист, чем сам Дарвин!» — усмехались ученые.

Оправдание Дарвина

Так откуда же вдруг возникли сомнения в честности Дарвина по отношению к Уоллесу? Дело в том, что в 1972 году исследователи, изучавшие корреспонденцию Уоллеса, вдруг обнаружили странные несоответствия. Начнем с того, что ни само письмо Уоллеса Дарвину, ни конверт со штемпелем не сохранились. Однако обнаружилось еще одно письмо, которое натуралист послал другу Фредерику Бейтсу.