Меня зовут Эдвин Прескотт. Совсем недавно, на исходе января 1903 года, мне исполнилось двадцать восемь лет. Кому-то это может показаться пустяком, слишком незначительной цифрой, чтобы придавать ей значение, но, как правило, так считают лишь те, кому не довелось увидеть за этот недолгий срок такого, что способно бы было полностью вывести их из равновесия.
Добавить в моё избранное
74 мин, 57 сек 8194
— Я подумал, что так будет лучше.
— Спасибо. — я разложил карту на столике, взял карандаш и поочерёдно заключил в круги указанные в письмах адреса. — Вот здесь, здесь и здесь.
Лонгман, уже давно переставший мерить шагами комнату, подошёл поближе, склонился над картой.
— Ничего не понимаю. Но ведь с чем-то это должно быть связано!
Мистер Сакстон с неодобрением посмотрел на него и снова перевёл взгляд на карту.
— Скажите, а места преступления оцеплены до сих пор? — спросил я, поднимая глаза.
— Насколько мне известно, нет. — задумчиво произнёс Лонгман. — Там всё закрыто и запечатано, но…
— При желании печать можно легко снять. — встрял мистер Сакстон и мне показалось, что в его голосе скользнула шальная нотка. — Я раньше только так и делал, когда нужно было второй раз осмотр провести а разрешения от начальства не получить. И ключи тоже легко подобрать.
— Вы хотите сказать…
— Что при желании мы могли бы осмотреть места преступления без вмешательства полиции, да, всё верно, мистер Прескотт.
— Но тогда это просто отлично! Никаких следов, старший констебль ничего не узнает, а мы сможем найти что-нибудь, что натолкнёт нас на следующий шаг.
— Совершенно верно. — сказал мистер Сакстон, улыбка которого уже растянулась чуть ли не до ушей. — Но тогда нам потребуется помощь. Из тех людей, про которых я вам говорил — есть там парочка, которые работают со взломщиками. Они смогут нам помочь с замками.
— Чудесно, просто прекрасно! Думаю, мы можем начать прямо сейчас.
— Сейчас? — Лонгман выглядел смущённым. — Может быть лучше дождаться темноты? Так мы сможем… не привлекать к себе внимания.
Я уже хотел было высказаться, но мистер Сакстон неожиданно поддержал предложение, заявив, что ему ещё нужно будет съездить к нужным людям и обо всём с ними договориться. Делать нечего, мне пришлось отступить.
Условившись о месте и времени встречи, мы с Лонгманом покинули дом и через двадцать мину были на площади возле гостиницы. Я был готов выезжать хоть сейчас, но мой спутник сказал, что ему нужно доехать до дома и взять револьвер.
Решив подождать Лонгмана в гостинице, я вошёл в вестибюль и сразу заметил возле лестницы девушку с двумя огромными чемоданами, которая, сидя на одном и подперев ногами другой, гневно косилась в сторону стойки портье.
— Добрый вечер. — сказал я, подходя ближе и снимая шляпу. Девушка покосилась в мою сторону и как будто бы немного успокоилась. — Может быть, вам нужна помощь?
— Как видите. — желчно отозвалась она, но тут же перешла на более учтивый тон. — В этой гостинице, похоже, самый ужасный сервис во всём Уэльсе — носильщик куда-то запропастился, а портье, видите ли, не может оставить рабочее место, как будто не видит, что одна я все свои вещи донести не смогу!
— Это не проблема. Давайте я возьму. — с этими словами я зажал под мышкой трость, склонился над её чемоданами, взялся за ручки и оторвал их от пола. Они не были сильно тяжёлыми, и всё же нести их было трудновато. Немного согнувшись, я стал подниматься по лестнице. Девушка следовала за мной.
— Какой у вас этаж?
— Третий. Огромное вам спасибо, даже не знаю, как бы я справилась без вас.
— Что вы, мне не трудно, я к тому же сам живу на третьем этаже.
— Правда? Вот здорово! И давно вы здесь?
— Сегодня днём только въехал.
— А надолго?
— Не знаю… как получится.
— Вы здесь по работе?
— Ну… можно и так сказать.
Мне посчастливилось, что разговор не завернул в ненужное мне русло, потому что ступеньки закончились и мы оказались в коридоре третьего этажа. Девушка двинулась вперёд, махнув мне рукой.
— Идёмте за мной, я покажу вам, куда нести.
Пройдя несколько шагов, мы остановились возле двери одного из номеров. Девушка открыла замок и посторонилась, пропуская меня вперёд.
— Поставьте возле шкафа. Ага, вон туда, да. Всё, ещё раз спасибо вам большое.
— Что вы, мне было не трудно.
Я уже стоял в дверях, когда она снова позвала меня. Я оглянулся.
— Скажите, а как ваше имя?
— Эдвин. Эдвин Прескотт, но можете звать меня просто Прескотт. А ваше?
— Джейн Бозуорт. Ну что же, до свидания, мистер Прескотт.
— До свидания, мисс Бозуорт. — с этими словами я развернулся и вышел из номера.
__________
Сельская глушь… затерянный среди полей уютный деревенский домишко, приветливые хозяева, искреннее гостеприимство… на первый взгляд, сплошная идиллия. Но именно на первый взгляд.
В назначенный час мы с Лонгманом сидели в двуколке напротив нужного нам дома и ждали прибытия мистера Сакстона и его подручных. Напряжённое ожидание давалось тяжело, пальцы стучали по медной ручке зажатой между колен трости.
— Спасибо. — я разложил карту на столике, взял карандаш и поочерёдно заключил в круги указанные в письмах адреса. — Вот здесь, здесь и здесь.
Лонгман, уже давно переставший мерить шагами комнату, подошёл поближе, склонился над картой.
— Ничего не понимаю. Но ведь с чем-то это должно быть связано!
Мистер Сакстон с неодобрением посмотрел на него и снова перевёл взгляд на карту.
— Скажите, а места преступления оцеплены до сих пор? — спросил я, поднимая глаза.
— Насколько мне известно, нет. — задумчиво произнёс Лонгман. — Там всё закрыто и запечатано, но…
— При желании печать можно легко снять. — встрял мистер Сакстон и мне показалось, что в его голосе скользнула шальная нотка. — Я раньше только так и делал, когда нужно было второй раз осмотр провести а разрешения от начальства не получить. И ключи тоже легко подобрать.
— Вы хотите сказать…
— Что при желании мы могли бы осмотреть места преступления без вмешательства полиции, да, всё верно, мистер Прескотт.
— Но тогда это просто отлично! Никаких следов, старший констебль ничего не узнает, а мы сможем найти что-нибудь, что натолкнёт нас на следующий шаг.
— Совершенно верно. — сказал мистер Сакстон, улыбка которого уже растянулась чуть ли не до ушей. — Но тогда нам потребуется помощь. Из тех людей, про которых я вам говорил — есть там парочка, которые работают со взломщиками. Они смогут нам помочь с замками.
— Чудесно, просто прекрасно! Думаю, мы можем начать прямо сейчас.
— Сейчас? — Лонгман выглядел смущённым. — Может быть лучше дождаться темноты? Так мы сможем… не привлекать к себе внимания.
Я уже хотел было высказаться, но мистер Сакстон неожиданно поддержал предложение, заявив, что ему ещё нужно будет съездить к нужным людям и обо всём с ними договориться. Делать нечего, мне пришлось отступить.
Условившись о месте и времени встречи, мы с Лонгманом покинули дом и через двадцать мину были на площади возле гостиницы. Я был готов выезжать хоть сейчас, но мой спутник сказал, что ему нужно доехать до дома и взять револьвер.
Решив подождать Лонгмана в гостинице, я вошёл в вестибюль и сразу заметил возле лестницы девушку с двумя огромными чемоданами, которая, сидя на одном и подперев ногами другой, гневно косилась в сторону стойки портье.
— Добрый вечер. — сказал я, подходя ближе и снимая шляпу. Девушка покосилась в мою сторону и как будто бы немного успокоилась. — Может быть, вам нужна помощь?
— Как видите. — желчно отозвалась она, но тут же перешла на более учтивый тон. — В этой гостинице, похоже, самый ужасный сервис во всём Уэльсе — носильщик куда-то запропастился, а портье, видите ли, не может оставить рабочее место, как будто не видит, что одна я все свои вещи донести не смогу!
— Это не проблема. Давайте я возьму. — с этими словами я зажал под мышкой трость, склонился над её чемоданами, взялся за ручки и оторвал их от пола. Они не были сильно тяжёлыми, и всё же нести их было трудновато. Немного согнувшись, я стал подниматься по лестнице. Девушка следовала за мной.
— Какой у вас этаж?
— Третий. Огромное вам спасибо, даже не знаю, как бы я справилась без вас.
— Что вы, мне не трудно, я к тому же сам живу на третьем этаже.
— Правда? Вот здорово! И давно вы здесь?
— Сегодня днём только въехал.
— А надолго?
— Не знаю… как получится.
— Вы здесь по работе?
— Ну… можно и так сказать.
Мне посчастливилось, что разговор не завернул в ненужное мне русло, потому что ступеньки закончились и мы оказались в коридоре третьего этажа. Девушка двинулась вперёд, махнув мне рукой.
— Идёмте за мной, я покажу вам, куда нести.
Пройдя несколько шагов, мы остановились возле двери одного из номеров. Девушка открыла замок и посторонилась, пропуская меня вперёд.
— Поставьте возле шкафа. Ага, вон туда, да. Всё, ещё раз спасибо вам большое.
— Что вы, мне было не трудно.
Я уже стоял в дверях, когда она снова позвала меня. Я оглянулся.
— Скажите, а как ваше имя?
— Эдвин. Эдвин Прескотт, но можете звать меня просто Прескотт. А ваше?
— Джейн Бозуорт. Ну что же, до свидания, мистер Прескотт.
— До свидания, мисс Бозуорт. — с этими словами я развернулся и вышел из номера.
__________
Сельская глушь… затерянный среди полей уютный деревенский домишко, приветливые хозяева, искреннее гостеприимство… на первый взгляд, сплошная идиллия. Но именно на первый взгляд.
В назначенный час мы с Лонгманом сидели в двуколке напротив нужного нам дома и ждали прибытия мистера Сакстона и его подручных. Напряжённое ожидание давалось тяжело, пальцы стучали по медной ручке зажатой между колен трости.
Страница 6 из 21
