Мыс

Николай стоял на берегу реки и смотрел в островную чащу, заросшую папоротником, травой по колено, а, быть может, и по грудь. Только шум листвы, едва различимое журчание воды. Все как прежде.

Внезапно он почувствовал, что не один. Его обуял страх. Вспомнилось, как он боялся оставаться один дома. Случалось, все ложились спать, а он, заигравшись допоздна, шел чистить зубы. Когда необходимо было вернуться в свою комнату, выходил из ванной, выключал там свет, поворачивался к приоткрытой двери спиной, чтобы уйти. В этот момент тишина становилась самым страшным, что он мог вообразить. Детское воображение мгновенно заставляло слышать шорохи. Они были почти не слышны. Но они были. С замиранием сердца он заставлял себя сделать первый шаг по коридору. Когда миновал половину пути до двери, дверь ванной заскрипела. Коля уже мчался под одеяло быстрее ветра. Папа потом его уверял, что дверь просто рассохлась за зиму.

Прошло много лет. Взрослый человек многое успевает повидать, чего-то перестает бояться. И детские страхи кажутся смешными и мелочными.

Николай внимательно осмотрелся вокруг. Сейчас это было другое чувство, словно кто-то (или что-то) очень медленно приближается, не издавая ни звука. Он всматривался в каждый куст, в каждое дерево. Сердце отдавалось тяжелым молотом в висках. Была ощутима пульсация в глазах. Ноги налились свинцовой тяжестью. Он попытался заставить себя сдвинуться с места, вбежать на холм и забраться в машину. Наверно, ему потребовалось бы много времени найти в себе сил, если бы не зазвонил телефон. Точнее, он завибрировал, заставив вздрогнуть. Николай приглушенно вскрикнул. Никогда еще он не ощущал такого беспричинного страха, такого черного. Он становился все сильнее, пока он стоял здесь, на берегу. Нет. Ощущение напоминало больше жуть, склизкую, липкую, она словно трясина, поглощающая тем глубже, чем ожесточеннее сопротивляешься ее натиску. Николай взглянул на дисплей телефона. Сам факт звонка удивлял. Когда он работал на объекте, то обратил внимание, что связи нет.

Абсолютная глушь.

На дисплее было всего два слова. В другой ситуации он бы и внимания не обратил, однако сейчас была совсем другая обстановка. Всего-навсего два слова.

НОМЕР НЕИЗВЕСТЕН

Выше надписи мигал символ уровня сигнала, что означало полное отсутствие последнего. Вибрации пробегали по руке одна за другой.

Одна. Другая. Третья.

Кто-то настойчиво пытался дозвониться, физические законы никоим образом не могли служить для него существенной преградой. Кто-то на другом конце незримого провода был способен изменять по своему желанию правила, кажущиеся испокон веков незыблемыми. Очевидно, что ему не приходилось прилагать особых усилий. Тем более что телефон звонил уже добрую пару минут. При доверии своим органам чувств, конечно. Николай потерял нить реальности, совершенно не понимал, где она кончилась, а где начался сон наяву. Все стало каким-то неземным, фантасмагоричным. Мозг отказывался верить в происходящее.

Он стоял, не способный решить, снять ли трубку или нажать отбой. Нужно сделать выбор: если принять вызов, тогда что произойдет? А может, стоило бы совсем не замечать звонок? Просто взять мобильник покрепче и как следует швырнуть о камни, чтобы он разлетелся на миллион осколков. Дабы не беспокоил впредь.

Телефон вибрировал снова и снова. Он уже занес руку для размаха, когда…

На дисплее надпись сменилась.

ПРИЕМ

Включился таймер соединения. Телефон замер, словно испустивший дух ворон. Николай поднес дрожащую руку к уху. Что произойдет в следующую секунду, когда трубка коснется уха? Может, молния ударит с чистого неба, примется прожаривать его, а он будет отплясывать смертельное буги-вуги? Как мы бессильны перед будущим! Но вот секунда миновала, трубка соприкоснулась с кожей. Еще миг тревожного молчания.

— Алло? — хрипло выдавил он.

Молчание на другом конце.

— Алло? Кто это? — повторил он, пытаясь вслушаться через шум ветра и листвы.

Из динамика раздался резкий треск, Николай от неожиданности выронил трубку. Телефон упал, отлетела крышка аккумуляторного отсека. Шорох и электростатическое дребезжание доносились из динамика.

— Ч-черт… — сказал Николай, словно выдыхая.

Он пытался не смотреть на мобильник, отвести взгляд и смотреть на что-то другое. Неважно на что. Просто не видеть адово устройство, не слышать раздававшихся из его нутра сводящих с ума звуков.

Будто кто-то захватил пальцами его глаза и прокрутил их в глазницах, вниз, как оператор поворачивает камеру. На дисплее таймер показывал прошедшие двадцать две секунды. На тридцатой экран мигнул, выведя.

СОЕДИНЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО

Затем погас.

Некоторое время он стоял, силясь поверить, пытаясь догадаться, знаком чему был странный звонок.

Он перевел взгляд на возвышающийся лес. Ничего не нарушало безмятежного покоя.