Прекрасные цветы

Эльф стоял, задумчиво глядя на юношу своими удивительными большими глазами, он был одет в темно-коричневую охотничью куртку, и смотрелся хрупкой тенью по сравнению с принцем, надевшим яркий бархат.

— Ты убил его, Эвэ, ты действительно невероятно удивительный, — воскликнул Фалька, обнимая его за плечи и целуя в губы. Поцелуй был коротким и скорей дружеским, но этого было достаточно, чтобы привести Веро в еще более мрачное расположение духа. — Вы должны отблагодарить Эвы, ведь он спас вам жизнь, Веро. Просто, как герой из сказки, убил злого волка.

Веро с трудом поднялся, пытаясь совладать со своими чувствами. Фалька рассмеялся, лицо же Эвэ было лишено всяких эмоций, ни тени тревоги или беспокойства, как и ни одного проявления радости. В такие моменты Веро хотелось исчезнуть, перемотать время назад, чтобы ничего не было, чтобы он никогда не встречал эльфа и никогда ничего не чувствовал к нему. И тогда бы сердце юноши было спокойно.

Увы, Веро был похож на представителей волшебной расы только внешне, внутри него бушевали бури чувств, как в любом человеке, и разыгрывать равнодушие к возлюбленному ему было нелегко.

— Эй, он, похоже, потерял дар речи из-за этого волка. Господин Веро, уж не улетучились ли с вашим красноречием и ваши манеры? — крикнул кто-то из охотников.

— Да, простите. — Юноша тряхнул головой, чтобы избавиться от невеселых мыслей. — Сир Эвэ, не будете ли вы так любезны, поужинать со мной, дабы я смог хотя бы немного выразить свою благодарность за то, что вы спасли мою жизнь?

Веро склонился в вежливом поклоне, взглянув исподлобья на эльфа. Тот лишь благосклонно кивнул и отправился вслед за принцем, которому уже надоело созерцать этот спектакль, чей финал оказался на удивление счастливым.

Следующий день

Увидеть Эвэ вновь Веро смог лишь на следующий день. Вернувшись с охоты, он отправился в свой городской дом. В замке все слишком надоедали ему, то и дело, пытаясь узнать о его небольшом лесном приключении. Дома было спокойней, хотя пришлось и отчитать Дэна за то, что он забыл пристегнуть к его поясу кинжал. Тот тоже жаждал знать подробности охоты, слухи о которой быстро разнеслись по городу, но Веро пригрозил ему, что продаст его пиратам, если тот не оставит его в покое и не станет выполнять свои обязанности более тщательно. Дэн проворчал что-то в ответ, но старался особенно не попадаться на глаза своему хозяину в тот день. На следующее утро он притащил в спальню Веро поднос с завтраком и посоветовал юноше выйти к морю подышать свежим воздухом, чтобы улучшить самочувствие.

Веро воспользовался его советом. К радости полукровки, возле моря он увидел Эвэ. Эльф был одет в серый льняной костюм, поверх которого на нем висел шерстяной свитер раза в два больше положенного размера, образ довершали грубые солдатские ботинки, с болтающимися по бокам длинными шнурками, о которые Эвэ то и дело спотыкался. Он собирал гальку с серого влажного песка и зашвыривал ее в огромную корзину из прутьев, стоящую неподалеку. Наконец, эльфу, видимо, надоело это занятие, и он зло швырнул пару увесистых булыжников непосредственно в корзину, а не внутрь ее, как следовало, а потом сел поближе к морю, подтянув к себе колени, и достал из кармана курительную трубку.

— Эвэ, — Веро позвал его, спустившись с прогулочной дорожки на пляж. Эльф обернулся, выпуская в воздух облачко ароматного дыма, какая-то странная смесь вишневого запаха и кондитерских пряностей.

— Что привело тебя сюда, о, великий мастер попадать в неприятности? — спросил Эвэ, похлопав по песку рядом с собой и предлагая Веро сесть.

— Наверное, мое магическое чутье, — ответил тот, опускаясь рядом.

Эвэ фыркнул, явно не разделяя эту точку зрения, но как бы случайно задел плечо Веро своим и слегка наклонился к нему, от чего юноша почувствовал на секунду тепло дыхания эльфа на щеке.

— Будь аккуратней, в следующий раз наша удача может оказаться слепа. Нет ничего хорошего в том, что я убил волка, злые духи всегда мстят за нанесенную им обиду. Вот видишь, сегодня утром мой учитель уже наказал меня за то, что я не выучил катрены к заклинаниям, и целый день мне предстоит исполнять роль его слуги, — эльф вычистил трубку и спрятал ее обратно в карман, а потом лег на песок, положив руки под голову, и посмотрел на небо. По нему плыли тяжелые свинцовые тучи, но кое-где сквозь них пробивались солнечные лучи и падали в море, образуя тонкие золотые полосы.

— Красиво, — сказал Веро, осторожно дотрагиваясь пальцами до руки эльфа, а потом уже смелее сжимая ее в своей. Эвэ, улыбнувшись, потянул его на себя, и Веро, оказавшись рядом, попытался поцеловать эльфа, но тот сам перехватил инициативу, прикоснувшись губами к виску юноши.

— Ты придешь, сегодня ко мне на ужин? — спросил Веро, надеясь, что вечером они смогут остаться вдвоем.

— Благодарственный ужин? — улыбнулся эльф. — Если Фалька отпустит меня, то да.