Благодарность

Лицо Люциуса сразу как-то выцвело, потеряло в своей живости, застыло привычной брезгливой маской. Но тут Драко что-то простонал, стиснул зубы и встал на колени, опираясь на здоровую руку. С виду он был немного помят, но цел, и Северус услышал очень тихий облегченный выдох справа от себя.

Да, достаточно редко, но бывали случаи, когда люди не выдерживали нанесения метки и умирали. Это ведь была не просто система связи, корни заклинания уходили куда глубже, в душу человека. Природа метки была неизвестна никому кроме создателя, однако Северус предполагал, что Волдеморт, создавая ее, переделал парочку старинных темных проклятий и теперь накладывал их на своих соратников.

Лорд подошел к Драко, протянул руку для традиционного поцелуя, оставившего на бледной кисти пару кровавых подтеков из прокушенной губы Малфоя, и закончил собрание.

С тех пор и так не страдающий от излишней скромности Драко стал абсолютно невыносим. Он отказывался от помощи, считал себя избранным и не вылезал из парадной мантии, полагая, что Лорд может вызвать в любой момент и у него не будет времени, чтобы переодеться. Сначала это было даже забавно, но девчонка с ожерельем, абсолютно невинная жертва, могла умереть, если бы не вездесущая троица. Северус поборол слегка параноидальное желание оглянуться, ибо свойство этих детей оказываться там, где не нужно, уже вошло в легенды. Он не знал, где Драко достал настолько сильную вещь, но был уверен, что она представляла опасность даже для директора Хогвартса.

Однако все обошлось, и теперь перед младшим Малфоем стояла задача отчитаться перед Лордом. Уйти из школы незамеченным было проблематично, особенно для простого ученика, поэтому Снейп не удивился, когда вечером после того досадного инцидента, Драко постучал в его дверь. Зельевар открыл, придавая лицу обыкновенно скучающее выражение. Юноша выглядел изрядно смущенным, тогда Северус решил подтолкнуть слизеринца к более активным действиям и спросил:

— Чем обязан такому позднему визиту, мистер Малфой?

Драко настороженно огляделся по сторонам, и, не заметив никого, тихо пробормотал:

— Нам нужно поговорить, профессор.

— Мы уже говорим, — хмыкнул Северус, но все же посторонился, пропуская Малфоя в комнату.

Драко с любопытством оглядел книжные стеллажи, прикрытую дверь в спальню, стол, немного лабораторного оборудования и остановил взгляд на камине.

— Профессор Снейп, мне нужно попасть кое-куда, причем сделать это тайно и быстро. Я подумал, может, вы разрешите воспользоваться вашим камином?

Северус был решительно против того, чтобы отпускать Малфоя в одиночестве. Мало ли как расстроит Темного Лорда известие о живом директоре и проваленном плане? Камин же он и вовсе предпочитал не использовать. Дамблдор подключил его к каминной сети, предполагая крайнюю необходимость (Министерство в последнее время уделяло Хогвартсу подозрительно много внимания), да и связь была односторонней. Зельевар задумался на пару мгновений и поставил условие:

— Только если мы отправимся вместе, иначе тебе придется искать другой способ.

Малфою не понравилось предложение. Его брови чуть дернулись, готовясь сойтись на переносице, приподнялась верхняя губа, но юноша справился с собой, сумев улыбнуться. Он слишком быстро взрослеет, отметил Снейп.

— Конечно, профессор, я буду рад компании, — энтузиазма в голосе было даже слишком много на взгляд Северуса, что он не преминул показать, скептически хмыкнув.

Пара грамм летучего пороха и они по очереди вышли из большого камина в Малфой-мэноре. Северус приветственно кивнул Амикусу, практически зеркально повторившему его жест, и поспешил скрыться с глаз волшебника, утягивая за собой Драко, и всем своим видом показывая, что поглощен важным поручением повелителя. Снейп нервничал все больше и больше с каждым шагом по направлению к библиотеке, где чаще всего можно было встретить Лорда. Мысленно он уговаривал себя, что это из-за беспокойства за крестника, однако сердце предательски замирало при мысли о том, как скоро он сможет увидеть Волдеморта.

В коридорах поместья было пустынно, шаги двух мужчин, казалось, разносились по всем залам. Уже подходя к библиотеке, Северус успел удивиться и порадоваться тому, что из пожирателей здесь только Амикус и ни следа Малфоев, профессору не хотелось быть тем, кто расскажет им о неудаче их сына.

Драко ускорился, обогнал Северуса на несколько метров и вошел в помещение первым. Снейп на это лишь слегка пожал плечами и проскользнул в еще не захлопнувшуюся дверь. Малфой уже подходил к Лорду, и зельевар решил пока не вмешиваться, а потому замер неподвижной статуей около дверного проема и склонил голову в ответ на взгляд Волдеморта. Драко заметно волновался. Человеку, не знакомому с ним или его семьей, могло показаться, что предками юноши были буддийские монахи — настолько спокойно он выглядел.