Эффект бабочки

Пролог

На город медленно и лениво опускалась ночь. Мягко обволакивая собой все пространство, она лишь позволяла кружиться пушистым хлопьям снега, давая им место для безумного танца и одновременно нежно прощупывая каждое живое существо блуждающее сегодня. У проходящих мимо горящих улочек людей изо рта валил дым, словно множество горячих сердец сейчас бились в такт, чтобы согреться, и жар от них вырывался из тела.

В кафе «Тепло и уют» не чувствовался тот холодный ночной воздух, зато было приятно сидеть возле прозрачной стеклянной витрины и наблюдать за порхающими словно бабочки снежинками. Они нещадно бились об стекло, летя на тепло и свет, а потом мягко опадали вниз. Хорошо сидеть вот так и не ощущать творящейся непогоды на улице. Сжимать огромную чашку горячего шоколада, пытаясь согреть окоченевшие пальцы.

И улыбаться, поддаваясь тому сказочному настроению зимней поры и наступающих праздников.

Гарри поднес кружку к губам и, сдувая исходящий от нее пар, осторожно глотнул. Шоколад мягко разлился по его языку, а продвигаясь дальше в желудок, согревал тело парня. Можно было и не пить сам напиток, атмосфера приглушенного света, немногочисленность народа, отдаленно звучащая легкая ненавязчивая музыка, согревала, точно оправдывая название кафе. Здесь было хорошо, и Гарри еще раз улыбнулся скользящим снежинкам за окном.

Он мог бы чувствовать себя абсолютно счастливым, сидя в теплом свитере мягкого бежевого цвета, таких же брюках и укутавшись в красно-зеленый шарф, вот только на душе было как-то тянуще пусто. Двадцать пять лет назад началось его существование, а теперь, казалось, закончилось. Гарри не представлял, чего именно ему не хватало. Вроде бы все есть.

Мир? Он спас его от самого жестокого волшебника, пытавшегося поработить человечество. За это ему предложили работу в Министерстве в качестве одного из авроров. Почему бы и нет?

Сейчас, наслаждаясь шоколадом и уютом тихого кафе, Гарри отдыхал от тяжелых заданий и не менее сложных отчетов и по идее должен был радоваться предстоящим праздникам. Но все равно чувствовал щемящую в душе пустоту. Словно чего-то важного не хватало, и должность, связанная с риском, не давала ощущения своей значимости.

Дружба? Рон и Гермиона всегда были рядом и сейчас, правда, из-за работы они редко виделись, но когда были вместе, пустота отползала. Ненадолго, махая рукой из уголков сознания и вновь возвращаясь на место при первой же возможности.

Как будто он должен быть не здесь. Делать не это. Чего-то не хватало. Чего-то важного и особенного. Без этого Гарри не мог просто жить. Вернее существовать мог, но по-настоящему жить и радоваться — нет.

«Чего же мне не хватает?», — снова глотнув из кружки, Гарри закрывает глаза. В мысли неспешно заползает одно очень назойливое рыжее существо.

Любовь? А любовь для Поттера вяжется ниточкой только с Джинни. Правда с каждым годом эта милая девушка превращалась все в более и более назойливую муху. Гарри пытался отогнать ее от себя, но Джинни упорно летела на мед. Со временем их теплые отношения медленно катились по наклонной в еле дружеские и приближались к отметке «надоела».

Гарри невольно снова улыбнулся, представив Джинни в виде маленькой злобной мухи и себя в роли отгоняющей ее сложенной газеты. Маленькое рыжее существо летало, злилось, но парень был настороже и не подпускал ее к себе.

Где-то совсем рядом зазвенел колокольчик, мягко, не надрывно. Гарри открыл глаза и увидел, что в кафе зашел новый посетитель. Раскрасневшиеся щеки, снег на волосах и пальто — он был счастлив, и брюнет видел это по его лицу.

Внутренне позавидовав, Гарри подумал: «Вот бы и мне быть таким счастливым. Надо лишь понять, чего…»

Чего ему не хватает.

Шоколад почти уже остыл, его тепло передалось всему телу и расслабило юношу. Мысли Гарри текли ручейком, медленно вводя его в состояние дремы. Парень потянулся: отодвигая кружку, поднял руки вверх и попытался достать белоснежные бумажные снежинки, висящие на ниточках, приклеенных к потолку. Тело отозвалось небольшой болью в напряженных мышцах. Ему определенно нужен отдых.

Гарри непринужденно откинулся на спинку кресла и вновь кинул взгляд в окно. Все тот же вид. Медленно падают, танцуя, снежинки. Торопливые прохожие, не замечая никого вокруг, спешат по домам. Уже довольно поздно, а Гарри нравится здесь. Неохота вставать, одеваться и идти в холодный дом. Тепло, уют и шоколад — вот, что надо для счастья.

Пустота тревожно отозвалась в груди, и кончики пальцев похолодели. Гарри лениво наблюдал за одной летящей снежинкой. Она была красивой и кажется, падала по-волшебному медленно.

Внезапно в сердце что-то кольнуло, а пустота медленно начала растягиваться и, теплея, отступать уже не махая притворно рукой и не обещая вернуться.

Гарри упорно всматривался сквозь витрину и не верил своим глазам.