Закрытие

— позвала Мод, но Милдред уже вылетела из класса, не желая, чтобы остальные видели ее слезы.

Мод увидела, как Энид встает со своего места и идет к двери и поспешила за подругой. Они последовали за ней во двор, и догнали Милдред, когда та пыталась открыть тяжелые деревянные ворота.

— Ты не можешь уйти сейчас, — напомнила подруге Мод, останавливаясь рядом с ней. — Х-Б свалится на тебя, как тонна кирпичей!

Милдред пожала плечами и продолжила борьбу с ржавым замком.

— Почему это должно меня волновать? Все равно никто не хочет видеть меня здесь!

— Просто все немного на взводе, — попыталась объяснить Мод.

Соленая капля упала на ручку двери, и Милдред обернулась.

— Вот именно! И даже более чем! — сказала она, вытирая слезы, стекающие по ее лицу. — Даже ты смотришь на меня так, будто в любой момент ожидаешь неприятностей!

Мод хотела сказать Милдред, что та ошибается, что она не думала, что что-нибудь может случиться, но вынуждена была признаться, что на самом деле все еще испытывает страх. Девочка немного натянуто улыбнулась.

— Я сожалею, — извинилась она. — Просто никто из нас не знает, что произошло на самом деле. Только ты и Х-Б. Ты ничего не рассказываешь, а расспрашивать Х-Б просто глупо. — Мод сделала паузу и посмотрела Милдред в глаза. — Извини, что несколько отдалилась от тебя. Просто очень странно не знать, что происходит.

Милдред несколько секунд смотрела на подругу, а затем улыбнулась.

— Я хотела позвонить тебе во время каникул и все рассказать… — она затихла и посмотрела себе под ноги. — Просто я не думаю, что готова пройти через это снова.

— Ну, тогда просто начни с начала, — сказала Мод, беря подругу под руку и ведя ее через двор. — Ты сможешь остановиться, когда захочешь.

Милдред слабо улыбнулась и попыталась сообразить, с чего лучше начать.

Амелия подняла руку, чтобы прикрыть глаза от блеска полуденного солнца. Высоко в небе появились две фигуры и начали медленно снижаться. Амелия заметила, как Констанс переместила свой вес с одной ноги на другую, и пожелала, чтобы ее коллега постаралась скрыть свое беспокойство. Директриса хотела спокойно и стойко встретить инспекторов из Гильдии ведьм. Метлы спустились ниже, и Амелия наконец смогла разглядеть тех, кому предстояло решать судьбу ее школы. Первая метла изящно заходила на посадку. Ведьма на ней сидела в классической позе, с прямой, как струна, спиной. Вторая метла выглядела немного хуже. Она слегка дрожала, будто ее хозяйка изо всех сил старалась сохранить над ней контроль.

Амелия прищурилась, пытаясь разглядеть все более подробно. Резкий вздох Констанс отвлек ее внимание от снижающихся ведьм и заставил посмотреть на свою заместительницу.

— Что такое? — спросила она, желая узнать, что вызвало такую реакцию Констанс.

— Что? — переспросила Констанс, наблюдая за ведьмами. — Ничего страшного, — Наконец ответила она, понимая, что директриса заметила ее реакцию.

Главная ведьма грациозно приземлилась во дворе, сошла с метлы, и опустила на землю сумку с вещами. Она положила метлу рядом с собой, а затем поправила шляпу.

— Добро пожаловать в школу Кэкл! — Амелия шагнула вперед и протянула руку в знак приветствия. Ведьма быстро отдернула руку от своих коротких, светлых волос, и повернулась, чтобы поприветствовать директрису.

Амелия пристально рассматривала женщину, стоящую перед собой. Она была немного ниже Констанс, но держалась так же. Ее глаза имели отчетливый зеленый оттенок и ярко сияли, когда она пожимала протянутую руку. Губы ведьмы растянулись в прямо-таки кошачьей улыбке. Это ощущение усилилось, когда она заговорила. Ее голос был ровным, почти что мурлыкающим.

— Мисс Кэкл, я полагаю?

— Да, да, — кивнула Амелия, внутренне проклиная себя за то, что не представилась должным образом. — А это моя заместительница…

— Ох, нет никакой необходимости знакомить меня с Констанс, — перебила ее женщина, снова растягивая губы в улыбке. — Мы уже знакомы, не так ли?

Амелия обернулась и посмотрела на Констанс, желая увидеть ее реакцию на эти слова.

Лицо Констанс оставалось бесстрастным. Она вежливо кивнула женщине, а потом заговорила:

— Мисс Кэкл, позвольте вам представить Гортензию Спеллбиндер.

— Рада познакомиться с вами, — Амелия улыбнулась светловолосой женщине и хотела спросить, откуда она и ее заместительница знают друг-друга, но ее отвлек шум, донесшийся от мусорных баков.

— Вас не затруднит подать мне руку? — раздался слабый, дрожащий голос из-за мешков с мусором. — Меня, кажется, постигла небольшая проблема с посадкой.

— Великий Мерлин! — Амелия первая направилась к мусорному контейнеру, из которого торчала пара ног в сапогах. — Вы не пострадали?

— Думаю, пострадало только мое достоинство.