Закрытие

Сама же я отделаюсь лишь парой синяков, — снова раздался голос, в котором сейчас слышался небольшой шотландский акцент. Амелия протянула руку, чтобы помочь ведьме выбраться из мусора. Рука была с благодарностью принята, и директриса помогла женщине подняться на ноги. Шляпа ведьмы из-за падения сильно помялась, и она быстро сняла ее с головы, пытаясь стряхнуть с нее прилипший мусор. Ее волосы были длинными и серыми. Только слева пробивалась одна седая прядь. Амелия прикинула, что она была примерно одного возраста с мисс Бэт, но потом вынуждена была признаться, что никогда не интересовалась возрастом своей коллеги.

— Верна Иссоп, — представилась ведьма, собираясь было протянуть руку для приветствия, но быстро сообразила, что она вся в грязи. — Возможно, мы можем немного подождать, пока я приведу себя в порядок, а уже потом приступить к проверке?

Амелия обнадеживающе улыбнулась и повернулась к остальным. Констанс и Гортензия стояли там, где она и оставила их. Ни одна из ведьм не делала попыток начать разговор. Улыбка дрогнула на лице Амелии, и она сделала глубокий вдох, прежде чем предложить всем пройти в замок.

— Ты видела их? — Мод влетела в комнату Милдред, напугав Табби, который беззаботно спал на кровати. Кот вскочил со своего места и юркнул под кровать, грозно поглядывая оттуда на Мод.

— Видела кого? — спросила Милдред, отрываясь от учебника зельеварения.

— Инспекторов, которых послала Гильдия ведьм, — сказала Руби, протискиваясь в комнату следом за Мод и заставляя Милдред подскочить на кровати.

Милдред покачала головой.

— Их двое, — взволнованно сказала Мод. — И они только что прилетели.

— Одна из них впечатляет, — встряла Руби. — Этакая белокурая Х-Б, только с короткими волосами и не таким ледяным взглядом.

— Хотя, ты бы видела другую! — рассмеялась Мод. — Заходя на посадку, она врезалась в мусор точно так же, как и ты в первый день.

Руби покачала головой и улыбнулась.

— Она выглядит точно так же, как мисс Бэт, только более организованна.

Милдред положила учебник зельеварения на кровать и посмотрела на своих друзей.

— Как вы думаете, почему они здесь?

Руби скривилась.

— Ты знаешь, почему они здесь. — Мисс Кэкл нам рассказывала.

Милдред хмуро взглянула на подругу.

— Но Джадо сказала, что он на самом деле они тут из-за происшествия на родительском собрании. Я хочу знать, что они собираются делать.

Мод пожала плечами.

— Дать школе небольшого шлепка и заставить Х-Б и мисс Кэкл пообещать, что впредь такого не повторится.

— Независимо от того, случилось что-то или нет, — добавила Руби, а потом переключила свое внимание на Милдред. — Я хочу, чтоб ты рассказала нам, что случилось.

Руби заметила, как лицо Милдред помрачнело. — Прости, — быстро извинилась она. — Это довольно неприятно знать, что что-то случилось, но понятия не иметь, что именно.

— Я знаю, — призналась Милдред. — Но если бы ты действительно видела то существо, ты бы поняла, что лучше тебе этого не знать.

— А оно могло скопировать твое лицо? — спросила Руби.

Милдред впилась взглядом в Мод.

— Я только сказала Руби… и Джадо, — извиняющимся тоном сказала та.

— Прости, Милли, — сказала подруге Руби. — Я просто хочу знать, что произошло. Это звучит просто фантастически.

Милдред покачала головой.

— Одна вещь вовсе не была фантастической, — сказала она, прикрыв глаза. В сознании тут же всплыл непрошеный образ. — Оно чуть не убило Х-Б!

— Что?! — хором воскликнули девочки, широко раскрыв глаза.

— Ты не говорила мне об этом, — укоризненно сказала Мод.

Милдред подняла глаза, чтобы встретиться с ней взглядом.

— Это не то, о чем я хочу думать.

— Но что случилось? — Руби вовсе не хотела оставлять все, как есть.

Милдред содрогнулась.

— Сущность, которая попала в замок, благодаря черной магии…

— И сочла, что Х-Б выглядит так, как шведский стол, — закончила за Милдред Руби.

Милдред постаралась не обращать на Руби внимание и продолжила рассказ.

— Х-Б заморозила всех присутствующих в зале, чтобы сущность не могла питаться их магией… Только это существо оказалось сильнее, чем выглядело. — Милдред не стала рассказывать о черных провалах, в которые превратились глаза учительницы, когда существо получило над ней контроль. Девочка старательно гнала от себя этот образ. — Оно было очень опасным, но Х-Б удалось избавиться от него.

Руби тихо присвистнула.

— А когда смотришь на Х-Б, кажется, что ничего необычного не произошло.

— Она ведет себя как обычно, — согласилась Мод, но Милдред покачала головой.

— Я думаю, что что-то изменилось, — тихо сказала она. — Я пока не могу понять, что, но знаю, что это так.