Закрытие

— Расскажи поподробнее об этой сущности, — попросила Руби, но Милдред покачала головой.

— Мне снятся кошмары каждый раз, когда я вспоминаю о нем, — призналась она.

— Может, рассказ как раз и поможет тебе справиться со своими страхами? — настаивала Руби, но Милдред снова покачала головой, на этот раз более решительно.

— Может быть, позже.

— А ты не думала, что, возможно, инспекторам из Гильдии стоит услышать об этом? — спросила Мод. — Возможно, они смогут проверить, действительно ли это существо ушло?

Милдред вздрогнула.

— Я надеюсь, что оно ушло, — призналась она. — Не думаю, что смогу справиться, увидев его снова.

В задней части большого зала, где тень была гуще всего, сверкнула бледная красноватая вспышка. Слабая магия в воздухе собралась в небольшой поток энергии и потекла к появившемуся в тени существу. Существо потрескивало и злобно шипело, так как в пределах его досягаемости больше не было ничего полезного. Хотя оно понимало, что это только вопрос времени. Стоит немного подождать, и тогда оно сможет восстановить свои силы и вернуться. Ему нужно было гораздо больше, чем небольшой поток магии. Существо планировало потихоньку восстановить свою мощь и начать все заново.

Полностью поглотив слабый энергетический поток, существо снова затрещало и исчезло. Угол в большом зале снова был абсолютно пуст.

Глава 4

— Входите, входите. — Мисс Кэкл открыла дверь и пригласила гостей в учительскую. — Я взяла на себя смелость организовать чай и прохладительные напитки.

— Без этого можно было обойтись, — сказала Гортензия снисходительным тоном.

— О, прекрасно, — перебила Гортензию Верна, острым локтем оттесняя коллегу в сторону и подходя к столу, на котором было разложено угощение. — Здесь пахнет пышками?

— Конечно. — Амелия переключила свое внимание на старшего инспектора, слегка криво улыбаясь. — Я так понимаю, вы любите их?

Верна остановилась и мрачно взглянула на Амелию.

— Прошу не забывать, что я все-таки инспектор Гильдии ведьм. И ко всему буду относиться беспристрастно.

— Я не хотела сказать… — пыталась извиниться Амелия, но Гортензия перебила ее.

— Не беспокойтесь насчет Верны, — промурлыкала она — Коллега может быть немного… эксцентричной. — Ведьма махнула рукой в направлении дальнего конца комнаты. — Когда вы закончите с мелочами, может, представите меня остальным сотрудникам?

— Что? — Амелия в замешательстве посмотрела на инспекторшу, а затем увидела Имоджен и Давину, неловко топтавшихся у окна. — Конечно. — Она поманила коллег вперед. — Позвольте вам представить мисс Давину Бэт — учительницу пения, и мисс Имоджен Дрилл — учительницу физкультуры.

— Мисс Бэт? — Гортензия шагнула вперед и пожала ей руку. — Я много слышала о вас.

— Правда? — немного нервно прощебетала Давина, периодически поглядывая в сторону шкафа.

— Я надеюсь, только хорошее? — поспешно добавила Амелия.

— Конечно, — Гортензия тепло улыбнулась Давине. — О ваших уроках пения ходят легенды.

— Ох! — Давина развернулась лицом к инспекторше, наслаждаясь вниманием.

В это время в комнату вошла Констанс и, понаблюдав за Давиной, цокнула языком. Амелия нахмурилась, желая, чтобы ее коллега хотя бы сделала вид, что они — единый коллектив. Она снова повернулась к Гортензии.

— И последнее, но не менее… — она указала на Имоджен.

Имоджен улыбнулась и протянула инспекторше руку, пытаясь выгнать из головы нежелательный образ снежной королевы.

Гортензия взглянула на руку Имоджен так, будто та была заразной.

— Конечно. — Она снова посмотрела на мисс Кэкл, не делая попыток пожать протянутую руку. — Я слышала, что у вас работают сотрудники, не обладающие магическим даром. Я знаю, что некоторые школы нашли это «прогрессивным», но я удивлена этим. Вы действительно считаете, что разумно разбавлять магическую кровь подобным образом?

— Прошу прощения… — горячо начала Имоджен, но Амелия перебила ее.

— Мы… То есть, я думала, что физкультура будет полезна для девочек.

— Не поймите меня неправильно, — сказала Гортензия, — я просто не понимаю, почему вы не нашли сотрудника, который… больше подходит для школы ведьм.

— Простите… — голос Имоджен был похож на раскат грома.

— Считайте, что простила, — холодно сказала ей Гортензия. — Я чувствую, что это расследование пройдет гораздо лучше, если все второстепенные члены вашего коллектива не будут путаться под ногами.

— Слушайте сюда… — снова начала Имоджен, но ее в очередной раз перебили.

— Возможно, нам стоит присесть и выпить чашечку чая, — предложила Констанс. — Наверное, это был долгий перелет, и мисс Иссоп выглядит так, как будто ей срочно нужно присесть.

— Да, Констанс. — Амелия быстро согласилась со своей заместительницей. — Великолепная идея.