Закрытие

Она чувствовала, что внимание всех одноклассниц сосредоточено на ней. Некоторые просто украдкой смотрели на нее, но Этель и Друзилла не скрывали того, что следят за каждым ее шагом. Милли изо всех сил старалась следовать совету Мод и не обращать на них внимания, но ее больше прельщало предложение Руби превратить их обеих в лягушек. Она слышала перешептывания одноклассниц, которые обсуждали инцидент на родительском собрании и приезд инспекторов. Девочка нервно забарабанила пальцами по столу.

— Может, нам стоит пойти и найти Х-Б? — спросила она.

— Просто расслабься, — терпеливо сказала Мод. — Не обращай внимания.

— Тебе легко говорить, — проворчала Милдред, прислушиваясь к шепоту позади нее. — Это же не ты виновата в приезде инспекторов.

Этель прислушивалась к разговору Милдред и Мод, и наконец решила, что пора поднять эту тему в открытую.

— Я думаю, что мы должны что-то сделать, — громко сказала она Друзилле и оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что привлекла к себе внимание. — Это неправильно, что вся школа оказалась под угрозой из-за того, что Милдред Хаббл не может контролировать свою магию.

— Заткнись, Этель! — рявкнула Мод, поворачиваясь на стуле, чтобы взглянуть в лицо одноклассницы. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь!

Этель скривилась.

— Так ты утверждаешь, что Милдред не применяла какое-то мощное заклинание, которое едва не привело к разрушению школы?

— Все было не так, — настаивала Мод, зная, что если Этель будет продолжать, она не сможет подтвердить свои слова фактами.

— Выходит, это само получилось так, что большой зал теперь лежит в руинах?

Мод вздохнула.

— В конце концов, ничего страшного не произошло. И я не понимаю, в чем твоя проблема, Этель.

— Я скажу, в чем проблема, — вмешалась Друзилла. — Школа находится под следствием Гильдии ведьм. Разве этого мало?

— Я бы на вашем месте не слишком беспокоилась о таких вещах, — раздался незнакомый голос.

Девочки немедленно замолчали, оглядываясь по сторонам, в поисках того, кто это сказал.

— Нет никакой причины бояться, — продолжал голос с шотландским акцентом. — Не все инспекторы — монстры!

— Вы где? — спросила Энид оглядывая комнату и стараясь скрыть страх в голосе. После событий, произошедших во время родительского собрания она не была уверена, что незнакомые голоса, звучащие ниоткуда — это хорошо.

— Я здесь, — неопределенно ответил голос. Возникла пауза, а потом голос заговорил снова. — Я все еще невидима, да?

— Да, мисс, — ответила Мод. — Где вы находитесь?

— Я у доски. — По классу отчетливо разнесся стук шагов по каменному полу.

Мод встала и осторожно направилась в переднюю часть класса. Наконец она увидела пару невзрачных черных сапог.

— Я вижу ваши ноги, — сказала она.

— Минутку.

Последовала пауза, а затем Верна вздохнула.

— Полагаю, что вы знаете, как завершить это заклинание?

Мод и Энид переглянулись, думая, что им представилась возможность узнать, как именно Х-Б мгновенно перемещается туда, куда хочет.

— Если вы расскажете нам о нем, может быть, мы сможем помочь…

— Не волнуйтесь, девочки, — сказала Верна, и через несколько минут ее стало видно до талии. — Так лучше?

Девочки переглянулись, не уверенные, стоит им смеяться, или нет.

— Так немного лучше, — сказала Мод. — Сейчас вас видно наполовину.

— Ой, еще минутку. — Раздалось негромкое бормотание, и Энид была уверена, что услышала несколько слов, которые не имели к заклинаниям никакого отношения. — Сейчас должно получиться.

Снова раздалось негромкое бормотание, а потом наступила тишина. Девочки в ожидании наклонились вперед. Внезапно раздался грохот, и класс заволокло удушливым синим дымом. Сначала девочки испугались этого неожиданного шума, но потом оживленно загомонили.

— Девочки, девочки! — Верна старалась, чтобы ее голос звучал строго, но впечатление портили клубы дыма, по-прежнему плавающие по классу.

Милдред поднялась на ноги и пошла вперед, желая помочь пожилой ведьме.

— Подлиза, — прошептала Этель, когда Милли проходила мимо, но та проигнорировала ее.

— Спасибо, дорогая, — искренне сказала Верна, почувствовав, как девочка берет ее за руку и усаживает на стул за учительским столом. Она посмотрела на клубы дыма и подняла руку.

— Думаете, стоит? — спросила Милдред. Она немного нервничала, представляя, что будет, если пожилая ведьма применит еще одно заклинание.

Верна опустила руку.

— Может, ты и права. — Она улыбнулась Милдред. — Ты и твои друзья не будете возражать, если мы откроем окна?

Мод и Энид поднялись на ноги и помогли Милдред открыть тяжелые ставни. Холодный воздух хлынул в класс и дым постепенно начал рассеиваться.